Andy Murray trifft im Halbfinale der Qatar ExxonMobil Open auf Jiri Lehecka, nachdem er den französischen Qualifikanten Alexandre Muller in drei Sätzen besiegt hat.
Murray schlug stark zurück, nachdem er den Eröffnungssatz verloren hatte, und gewann in zwei Stunden und drei Minuten mit 4: 6, 6: 1, 6: 2 gegen Muller, der sich zu Beginn des Spiels seiner Weltrangliste von 170 widersetzte.
Der 35-jährige Schotte, der in der Vorrunde den deutschen Viertplatzierten Alexander Zverev besiegt hatte, musste erneut einiges von seinem besten Tennis zeigen, als er in Doha auf Kurs für seinen dritten Titel blieb.
Murray sagte Amazon Prime in seinem On-Court-Interview: „Ich musste anfangen, viel mehr auf meine Aufnahmen zu gehen.
„Im ersten Satz habe ich nicht genug mit dem Ball gemacht und er hat viele Punkte diktiert und mich dazu gebracht, viel zu laufen.
„Ich habe in den letzten Tagen offensichtlich viel Tennis gespielt und das würde mir nicht die besten Chancen geben, das Match zu gewinnen, also habe ich mich verstärkt und angefangen, ein paar mehr Chancen zu nutzen.
“Ich habe versucht, ans Netz zu kommen, als ich meine Gelegenheit bekam und es geschafft habe, es umzukehren.”
Murray besiegte Fernando Verdasco im Doha-Finale 2017 – sein letzter Titel vor Hüftproblemen in diesem Sommer – und trifft nun auf die Nummer 53 der Weltrangliste Lehecka aus der Tschechischen Republik, die den Topgesetzten Andrey Rublev am Donnerstag mit 4: 6, 6: 4, 6: 3 besiegte .
Murray, derzeit Nummer 70 der Welt, unterbrach Mullers Eröffnungsaufschlagspiel und führte mit 2:0, aber der Qualifikant dominierte den Eröffnungssatz mit einigen herausragenden schweren Ballschlägen.
Der Schotte, der von der Grundlinie aus geschlagen wurde, verschmähte im achten Spiel zwei Haltepunkte bei einem 3: 4-Rückstand, und Muller servierte nach 53 Minuten zum 6: 4-Sieg auf, da sein Niveau nie abfiel.
Murray schien seinen Gegner im zweiten Satz in den Griff zu bekommen, brachte das Spiel zum Franzosen und brach ihn zweimal, um mit 5: 0 in Führung zu gehen.
Muller stoppte die Flut, indem er den Aufschlag hielt, aber Murray wurde für seine aggressivere Herangehensweise belohnt, als er den zweiten Satz in 30 Minuten mit 6: 1 gewann, um das Match auszugleichen.
Im Entscheidungssatz musste Murray erheblich härter arbeiten, aber er behielt seine Intensität bei und spielte brillanteres Tennis, wobei er Muller noch zweimal brach, bevor er den Sieg mit einem nachdrücklichen Aufschlag besiegelte.