ANDY MURRAY will in Flushing Meadows in die Tiefe gehen, nachdem er zum ersten Mal seit SECHS JAHREN die dritte Runde der US Open erreicht hat.
Der 35-jährige Schotte benötigte genau drei Stunden, um den amerikanischen Wildcard-Spieler Emilio Nava an einem deutlich kühleren Nachmittag in New York mit 5: 7, 6: 3, 6: 1, 6: 0 zu besiegen.
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Und er bereitet sich jetzt auf ein großes Date morgen mit dem italienischen Hengst Matteo Berrettini vor, letztes Jahr Wimbledon-Finalist und zweifacher Queen’s Champion.
Es ist mehr als zwei Monate her, seit sie sich im Finale der Stuttgart Open getroffen haben, und der 26-jährige Berrettini mit großem Aufschlag wird eine der schwierigsten Aussichten sein, mit denen Murray seit Jahren über fünf Sätze konfrontiert war.
Murray sagte: „Matteo hatte, um ehrlich zu sein, ein etwas unglückliches Jahr.
„Ich weiß, dass er Covid zu Beginn von Wimbledon bekommen hat.
„Und eine Handgelenksverletzung bedeutete, dass er so ziemlich die ganze Sandsaison verpasste.
„Aber wenn er auf dem Platz war, hat er es wirklich, wirklich gut gemacht.
„Wir haben im Stuttgarter Finale gespielt. Es war ein hartes Match mit drei Sätzen. Ich gehe also davon aus, dass es wirklich schwierig wird.
„Aber wenn ich gut spiele und meine Returns stimmen, habe ich gute Chancen.“
Murray wurde von ignoranten Fans aufgewühlt, die viel zu lange brauchten, um ihre Plätze während des Wechsels für diese Mittagsbegegnung einzunehmen.
Während sein Match in der ersten Runde stressfrei und ohne Drama oder Zwischenfälle verlief, wurde der erste Satz hier zu einem echten Zermürbungskrieg.
Nava übertraf seine Weltrangliste Nr. 203 und sicherte sich den Vorteil nach 84 Minuten mit einem brillanten Vorhand-Sieger im Lauf, der am Netz am Schotten vorbei segelte.
Nava – dessen Eltern bei den Olympischen Spielen 1988 im Tennis und in der Leichtathletik für Mexiko antraten – brüllte laut und peitschte mit den Armen in die Luft.
Es war ein Versuch, diejenigen im Arthur Ashe Stadium zu ermutigen, sich mehr zu engagieren und den Lärmpegel zu erhöhen.
Im Gegensatz dazu schlug Murray seinen Schläger wütend auf den Boden und wusste, dass er von hinten kommen musste, wenn er hier weiterkommen wollte.
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Doch Nava spürte bald die Auswirkungen eines Matches mit fünf Sätzen in der ersten Runde und seine Fitness sank alarmierend.
Murray verbesserte sich auf der Anzeigetafel innerhalb von 42 Minuten – der zweite Satz war genau die Hälfte der Zeit des ersten Satzes – und danach wurde der normale Service zugunsten des größeren Namens wieder aufgenommen.
In den Sätzen drei und vier gewann Murray 12 der 13 gespielten Spiele und behauptete hier im Big Apple seit einem Viertelfinallauf im Jahr 2016 aufeinanderfolgende Spiele.
Murray fügte hinzu: „Körperlich ist dies das Beste, was ich in den letzten Jahren gefühlt habe.
„Meine Bewegung ist bei weitem die beste seit langem und das war schon immer ein wirklich wichtiger Teil meines Spiels.
„Gerade heutzutage, wo viele Jungs riesige Bälle schlagen, muss man gut verteidigen können.
„Ich habe das Gefühl, dass ich das gerade jetzt mache. Ich komme meinem Ziel näher und hoffe, dass ich hier einen tiefen Lauf haben kann.“
Berrettini, der aufgrund einer Operation an der rechten Hand ein Start-Stopp-Jahr hatte, zog mit einem 2: 6, 6: 1, 7: 6, 7: 6-Sieg über den französischen Lucky Loser Hugo Grenier in die letzten 32 ein.
Der australische Star Alex de Minaur – der Freund der Britin Katie Boulter – schlug den Chilenen Cristian Garin auf Court 5 mit 6:3, 6:0, 4:6, 6:2.
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