ANDY MURRAY gibt nicht auf.
Mit seiner Metal-Hüfte und seinem fortgeschrittenen Alter wird der dreimalige Grand-Slam-Champion vielleicht nie wieder zu den glorreichen Höhen des Sieges in Wimbledon und den US Open zurückkehren.
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Aber die Art und Weise, wie er knurrte, die Faust pumpte und sich bis zum Äußersten pushte, was letztendlich ein routinemäßiger Sieg bei den Miami Open in der ersten Runde gegen den Argentinier Federico Delbonis war, zeigte, dass der Super-Schotte immer noch bereit für den Kampf ist.
Sein 7:6 (7/4), 6:1-Triumph hier im Hard Rock Stadium hat zu einem faszinierenden Aufeinandertreffen mit der Nummer zwei der Welt, Daniil Medvedev, geführt, der erneut die Fähigkeit des Briten testen wird, seit seiner Rückkehr zur Tour Siege aneinander zu reihen nach einer zweiten Hüftoperation.
Er hat es in seinen letzten fünf Turnieren nicht geschafft, Siege in der ersten Runde zu bestätigen, und sein Match mit Medvedev wird das erste Mal seit fünf Jahren sein, dass er gegen einen Top-2-Spieler antritt.
Es ist eine große Herausforderung gegen den schlaksigen Russen, aber Murray glaubt.
Natürlich macht er.
Der Schotte sagte: „Ich freue mich darauf, ihn zu übernehmen. Er ist ein kluger, intelligenter Spieler, aber mal sehen, wie ich weiterkomme. Er ist ein kluger Kerl.
„Er verdient es, an der Spitze des Spiels zu stehen, und ich habe einen langen Trainingsblock vor mir, also wird dies ein großartiger Test für mich, um zu sehen, wo mein Spiel steht.“
Ein brillanter Vorhand-Sieger besiegelte das Match in etwas mehr als anderthalb Stunden im Hard Rock Stadium mit Murray, einem zweifachen Miami Open-Champion, der sich gut bewegte und dabei seine üblichen Angriffsschläge entfesselte.
Er fügte hinzu: „Ich bin wirklich froh, dass ich durchgekommen bin. Der erste Satz war sehr eng, aber am Ende habe ich es gut gemacht.
“Das ist das erste Mal, dass ich hier in diesem Stadion spiele. Früher hatte ich einen Platz in Miami, aber vielleicht muss ich mir einen neuen kaufen.”
Murray hofft, an diesem Wochenende den ehemaligen Trainer Ivan Lendl in seiner Ecke zu haben, nachdem das Paar diese Woche im nahe gelegenen Boca Raton zusammen trainiert hat.
Heather Watson beeindruckte auch mit einem hervorragenden Sieg über die an 15 gesetzte Elina Svitolina – es ist das erste Mal seit Januar 2020, dass die 29-Jährige eine Top-20-Spielerin besiegte –, aber es war kein guter Tag für Emma Raducanu, die einen hatte Gesicht wie Donner, nachdem er zu einer weiteren Niederlage nach der US Open zusammengebrochen war.
Die 19-jährige US Open-Siegerin hat seit ihrem denkwürdigen ersten Slam im vergangenen September nur vier von zwölf Spielen gewonnen, und die Art und Weise, wie ihr gegen die tschechische Kämpferin Katerina Siniakova das Benzin ausging, war enttäuschend.
Sie stöhnte: „Ich dachte, sie hat wirklich gut gespielt, aber es ist schade, das zu verlieren.