Andy Farrell wies Vorschläge zurück, dass der Erhalt des Guinness-Six-Nations-Titels sich nun wie ein Höhepunkt anfühlen könnte, nachdem Irlands gepriesener Versuch, aufeinanderfolgende Grand Slams zu gewinnen, gescheitert ist.
Der amtierende Meister schien gut aufgestellt zu sein, um Geschichte zu schreiben, indem er in Folge fehlerfrei blieb, bevor er am Samstag in Twickenham in letzter Sekunde gegen den Titelrivalen England verlor.
Die Vermeidung einer Niederlage gegen Schottland in der Endrunde wird Irland mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit die Titelverteidigung sichern, während selbst bei einer Niederlage die Mannschaft von Steve Borthwick immer noch einen Bonuspunktsieg in Frankreich benötigen würde, um sich den Titel zu sichern.
Cheftrainer Farrell, der der Meinung ist, dass es „ungerecht“ wäre, wenn sein Team nach Englands bester Leistung unter Borthwick immer noch im Grand-Slam-Wettbewerb dabei wäre, ist bestrebt, die Dinge ins rechte Licht zu rücken und auf ein weiteres denkwürdiges St. Patrick’s-Wochenende in Dublin hinzuarbeiten.
Er sagte: „Anti-Höhepunkt? Wie oft haben wir die Six Nations gewonnen?
„Jeder würde gerne in unserer Position sein. Wir müssen sicherstellen, dass wir diese Herausforderung auch lieben.
„Ich habe absolut keinen Zweifel daran, dass sie (irische Fans) zu 100 Prozent bei der Sache sein werden. Wieder Paddys Wochenende mit der Chance, ein Six Nations zu gewinnen.
„Es hätte ein bisschen besser sein können, aber Grand Slams sind unglaublich schwer zu bekommen. Six Nations sind hart genug, das kann jeder bestätigen.“
Kein Team hat in der Six Nations-Ära in Folge Grand Slams gewonnen, wobei Frankreich 1998 die letzte Mannschaft war, der dieses Kunststück bei den Five Nations gelang.
Dank zwei Versuchen von James Lowe und vier Strafen von Jack Crowley waren Irland nur Sekunden davon entfernt, auf Kurs zu bleiben und diese Bilanz zu knacken.
Aber Marcus Smiths dramatisches Drop-Tor in der Nachspielzeit bescherte England einen verdienten 23:22-Sieg und hielt das Titelrennen am Leben, was in den letzten Minuten Fragezeichen über Irlands Spielmanagement aufkommen ließ.
„Ich dachte, wir hätten länger und rauswerfen können“, sagte Farrell.
„Es gibt einen, den wir lange rausgeschmissen haben und nicht rausgeschmissen haben; der andere war draußen und etwas zu kurz. Aber das sind Kleinigkeiten, die am Ende zählen.
„Letztendlich mag es vielleicht dumm klingen, das zu sagen, aber ich dachte, es wäre ungerecht gewesen, wenn England das Spiel nicht gewonnen hätte. Ich fand, dass sie wirklich gut gespielt haben.“