Andy Farrell ist der Meinung, dass eine „erstklassige“ Verteidigung Irlands Streben nach aufeinanderfolgenden Grand-Slam-Titeln antreibt, während er seine Aufmerksamkeit darauf richtet, Englands neuen Blitzangriff zunichte zu machen.
Der amtierende Guinness Six Nations-Meister beschränkte Wales beim 31:7-Erfolg am Samstag in Dublin auf einen Elfmeterversuch, nachdem er Italien in Runde zwei mit 36:0 zunichte gemacht hatte, nachdem er Frankreich mit 38:17 besiegt hatte.
Irland, das bei den drei Bonuspunktsiegen 15 Versuche erzielt hat, reist am 9. März nach Twickenham, um seinen Meisterschaftssieg auf Kurs zu halten, bevor es am letzten Wochenende Schottland empfängt.
Cheftrainer Farrell geht davon aus, dass England „härter vorgehen“ wird, während es sich mit der Einführung einer aggressiven Defensivstrategie vertraut macht, die von Trainer Felix Jones inszeniert wurde, der zu Steve Borthwicks Team stieß, nachdem er Südafrika im Herbst dabei geholfen hatte, die Rugby-Weltmeisterschaft zu behalten.
„Es ist die südafrikanische Verteidigung und ich weiß, dass Felix ständig versuchen wird, der Umsetzung seinen Stempel aufzudrücken“, sagte Farrell.
„Am Anfang wird es immer Startschwierigkeiten geben, aber sie werden sich mehr Mühe geben, weil das ihre Philosophie ist.
„Unsere Verteidigung ist erstklassig, daran besteht kein Zweifel.
„Das ist schon eine ganze Weile her.
„Es war unglaublich passend, dass wir sie (Wales) wegen des Kampfes draußen gehalten haben und das wollen wir auch können.“
„Ich fand unsere Defensivform zeitweise nicht sehr gut, aber unsere Absicht auf der Linie sagte sicherlich viel darüber aus, wie sehr sie es lieben, füreinander zu verteidigen.“
Nach zwei Twickenham-Niederlagen im ersten Jahr der Farrell-Ära hat Irland England viermal in Folge geschlagen.
Borthwicks Männer waren nur wenige Minuten davon entfernt, das Weltcup-Finale im Oktober zu erreichen, hatten aber einen wenig überzeugenden Start in die Meisterschaft mit knappen Siegen über Italien und Wales, gefolgt von der 30:21-Niederlage beim Calcutta Cup am Samstag in Schottland.
Während Irland im Südwesten Londons der Favorit sein wird, ist sich Farrell bewusst, dass sich die Spiele schnell ändern können, nachdem Wales im Aviva Stadium kurzzeitig die Oberhand gewinnen konnte, nachdem es zur Pause mit 17:0 zurücklag.
„Wenn man nach Twickenham geht, weiß jeder, wie schwierig die Aufgabe ist“, sagte er.
„Es ist nicht einfach zu sagen, dass wir besser sein müssen, um zu gewinnen.
„Natürlich wollen wir immer besser spielen, aber das Spiel ist, wie es ist, von der ersten Minute an.
„Zum Beispiel gewinnen wir in der Halbzeit (gegen Wales) den Elfmeterschießen souverän, und dann ist es plötzlich, wenige Minuten nach der zweiten Halbzeit, ausgeglichen.
„Das könnte in zwei Wochen passieren, Rollentausch. Das Spiel nimmt seine eigene Form an, aber es gibt Teile unseres Spiels, die wir offensichtlich verbessern müssen.“