In den ersten vier Wochen des israelischen Angriffs auf Gaza schwieg Syed Hassan Nasrallah auffallend. Als er vor einer Woche endlich sprach, hörte die Welt gespannt zu: Würde der Anführer der libanesischen Hisbollah, der stärksten Miliz in der Region, Israel einen umfassenden Krieg erklären?
Es war viel Lärm um nichts. In seinem bekannten feurigen Stil bekräftigte Nasrallah die Ansichten der Hisbollah zu regionalen Themen und warnte Israel.
Es gab keine große Ankündigung, und auf die Rede folgte weder ein Angriff von Kämpfern auf Israel noch eine symbolische Raketensalve. Die Pattsituation ging wie gewohnt weiter: Spannungen, Scharmützel und gelegentliche Ausbrüche, alles messbar und beherrschbar.
Nicht die Zeit, den Krieg zu erklären
Seine zweite Rede, die er am Samstag hielt, war weitgehend das Gleiche. Zumindest zwei Dinge deuteten darauf hin, dass die Rede vom Samstag auch keine nennenswerte Kriegserklärung an Israel sein würde.
Erstens wurde der Zeitpunkt nicht von aktuellen Ereignissen bestimmt, sondern von Ereignissen vor etwa 40 Jahren: Am Samstag ist der Tag der Märtyrer der Hisbollah, an dem an einen der ersten und am meisten verehrten Selbstmordattentäter gedacht wird, der sich 1982 inmitten israelischer Truppen im Südlibanon in die Luft sprengte und dabei mindestens zwei Menschen tötete 80.
Der zweite Indikator war, dass der iranische Präsident Ebrahim Raisi am Samstag am arabisch-islamischen Gaza-Gipfel in Riad teilnimmt, seiner ersten Reise nach Saudi-Arabien, seit die beiden Länder im März die diplomatischen Beziehungen wieder aufgenommen haben.
Nun hat Teheran mehrfach erklärt, dass es keinen direkten Krieg mit Israel will, da es sich bewusst ist, dass dies leicht zu einem größeren Konflikt führen und die USA in Mitleidenschaft ziehen würde. Washington seinerseits sendete die gleiche Botschaft.
Aber zwischen Nichtstun und „direktem Engagement“ hatte und hat der Iran eine mittlere Option: Ein Engagement durch Stellvertreter, durch die Hisbollah und die Houthis, die Israel gerne ihre Zähne zeigen würden.
Wenn die Araber nicht in den Krieg ziehen würden, wenn der Iran nicht allein vorgehen würde, stellten sich viele Menschen die Frage, ob seine Stellvertreter nicht ziehen würden, um das Gesicht aller zu wahren.
Die Antwort war immer: Ja und Nein. Oder besser gesagt, nein und ja.
Die Hisbollah wollte nie einen umfassenden Landangriff starten – und die Houthis könnten ihn nicht über eine Distanz von 2.000 Kilometern (ca. 1.250 Meilen) durchführen, selbst wenn sie es wollten.
Aber die beiden Gruppen bleiben mit Teheran verbunden, das ihnen eine Grundausbildung, Ausrüstung und das Know-how für die einheimische Produktion von Waffen verschaffte, die weitaus ausgefeilter waren als die selbstgebauten Raketen, mit denen beide ursprünglich begannen.
Das Arsenal
Das Arsenal der Hisbollah ist eine vielseitige Mischung aus alten und neuen, östlichen, westlichen, iranischen und lokal hergestellten Waffen. Einiges davon wurde an einem „Tag der offenen Tür“ demonstriert, den die Gruppe am 21. Mai im Südlibanon veranstaltete.
Viele dieser Waffen hatten wir bereits gesehen, aber die Mischung war interessant. Elektronische Gewehre, von der Schulter abgefeuerte Raketen und leicht bewaffnete Quadbuggys können uns viel darüber verraten, wie die Hisbollah kämpfen würde.
Es wurden mindestens zwei Arten elektronischer Drohnenabwehrkanonen vorgeführt, von denen angenommen wird, dass sie dazu dienen, kleinere taktische Drohnen abzuwehren und sie tot umfallen zu lassen.
Schulterabfeuerbare Flugabwehrraketen – wie die chinesische SK-18, auch bekannt als QW-18 – stellen eine wirksame Abschreckung gegen tief fliegende Flugzeuge und Hubschrauber dar, obwohl Drohnen für sie schwer zu treffen sind.
Statt schwerfälliger, gut gepanzerter Fahrzeuge präsentierte die Hisbollah eine Flotte praktischer, geländegängiger, leicht bewaffneter Quad-Buggys mit vier Rädern, die schnell und mobil sind und auf jedem Gelände im Norden Israels eingesetzt werden können. Einige tragen Maschinengewehre, andere Panzerabwehrraketen wie die Kornet oder ihre iranische Kopie Dehleviyeh. Diese Teams können unbemerkt Hinterhalte anlegen und schnell entkommen.
Gegen Seeziele verfügt die Hisbollah über die Noor, eine iranische Version einer chinesischen Anti-Schiffs-Marschflugrakete, mit der sie 2006 eine israelische Korvette traf und beinahe versenkte. Zuverlässige Quellen sagten, dass die Miliz jetzt auch über die in Russland hergestellte Yakhont verfügt viel stärker und hat eine größere Reichweite.
Schließlich gibt uns eine kürzliche Demonstration der Feuerkraft der Houthi einen Hinweis auf die Feuerkraft der Hisbollah. Die jemenitische Gruppe hat eine der größten bewaffneten Aufklärungsdrohnen der USA, MQ-9 Reaper, abgeschossen und dabei angeblich eine lokale Modifikation der alten sowjetischen Luft-Luft-Rakete AA-10 Alamo eingesetzt. Wenn sie die Flugabwehrkanone so umbauen können, dass sie vom Boden aus abgefeuert und auf das Ziel gerichtet werden kann, muss die Hisbollah dazu in der Lage sein.
Werden sie es tun oder nicht?
Die Hisbollah ist sicherlich jederzeit zu einer vorsichtigen Eskalation mit Israel bis zu einem Punkt nahe einem vollständigen Krieg bereit und in der Lage.
Wie lange und wie stark es politisch von einem solchen Vorgehen zurückgehalten wird, kann von Iran und Nasrallah abhängen, die nicht auf die Einzelheiten militärischer Maßnahmen eingehen müssen. Er kann sich mit Worten, Warnungen und Drohungen begnügen. Der militärische Flügel der Hisbollah würde den Rest erledigen.
Bisher wurden die meisten Kämpfe mit Drohnen, Raketen und Artillerie sowie mit begrenzten Angriffen kleinerer Einheiten am Boden ausgetragen, die einige Kilometer in feindliches Gelände vordrangen und sich dann zurückzogen – typische Aufklärungsarbeit in großer Stärke. Die Verluste konnten eingedämmt werden, wenn man von einem Verlust von mehr als 60 Milizionären sprechen kann.
Mit ihren Burkan-Kurzstreckenraketen, die bis zu 500 Kilogramm Sprengstoff befördern, und iranischen Selbstmorddrohnen beschädigte oder zerstörte die Hisbollah israelische Beobachtungstürme, die auf einer Anhöhe entlang der Grenze zur Aufklärung des Libanon errichtet wurden.
Die erste wirkliche Eskalation kam bislang von Israel und nicht von der Hisbollah: Am Samstag traf ihre Kampfdrohne ein Fahrzeug in Zahrani, 45 km (28 Meilen) im Libanon, sowie weitere, noch nicht identifizierte Ziele tief in der Region Tyros.
Die Hisbollah wird mit Sicherheit Vergeltung üben, höchstwahrscheinlich indem sie einige ihrer beeindruckenden Langstreckenraketen tief nach Israel schickt und Städte außerhalb der Reichweite von Hamas-Raketen angreift. Aber wie Nasrallah der Welt am Samstag sagte, wird es keinen großen Krieg geben.