Der frühere Außenverteidiger von Castleford, Zak Hardaker, wurde am 30. April 2018 nach einem fehlgeschlagenen Drogentest von UK Anti-Doping für 14 Monate gesperrt.
Die Bestrafung wurde auf September 2017 rückdatiert, als er positiv auf Kokain getestet wurde.
Der Vertreter von Hardaker, Chadwick Lawrence Solicitors, sagte in einer Erklärung: „Wir glauben, dass das richtige Urteil gefällt wurde, und wir möchten dem Gericht für seine Professionalität danken. Dies war ein wirklich außergewöhnlicher Fall, bei dem der Drogenkonsum nie mit Leistungssteigerung verbunden war.
„In dieser Hinsicht würde Zak niemals Substanz nehmen, um sich einen unfairen Vorteil zu verschaffen, und wir freuen uns, dass die Entscheidung des Tribunals diese Tatsache anerkannt hat.
„Die letzten zwei Jahre waren eine äußerst schwierige Zeit für Zak, der abseits der Öffentlichkeit tapfer gegen eine Reihe persönlicher Traumata gekämpft hat.“
Castleford gab im Februar 2018 bekannt, dass Hardaker mit noch vier Jahren Vertragslaufzeit entlassen worden war, nachdem er ihn zunächst für das Grand Final der Super League gegen seinen ehemaligen Verein Leeds fallen gelassen und dann suspendiert hatte.
Der fehlgeschlagene Drogentest wurde nach einem Super-8-Spiel gegen die Rhinos im vergangenen September bekannt, wobei Hardaker auch die Weltmeisterschaft 2017 verpasste.
Es war das letzte dunkle Kapitel in Hardakers Karriere. Im Jahr 2014 wurde er in Leeds für fünf Spiele gesperrt, nachdem er in einem Spiel des homophoben Missbrauchs für schuldig befunden worden war, und ein Jahr später erklärte er sich bereit, einen Aggressionsbewältigungskurs zu belegen, nachdem er zugegeben hatte, einen Schüler angegriffen zu haben.
Hardaker unterschrieb für Wigan, während er noch suspendiert war, und kam im November 2018 zu ihnen, aber die Kontroversen gingen weiter.
Vor seinem Comeback wurde er wegen Trunkenheit am Steuer festgenommen, und Hardaker wurde 2022 von Wigan nach weiteren Disziplinarproblemen freigelassen.
Anschließend kehrte er zu Leeds zurück, bevor er wieder zu seinem aktuellen Verein, den neu beförderten Leigh Leopards, wechselte.