Luka Modric gewann an diesem Tag im Jahr 2018 den Ballon d’Or. Es war das erste Mal seit 2007, dass die Auszeichnung weder an Lionel Messi noch an Cristiano Ronaldo ging.
Der Mittelfeldspieler von Real Madrid und Kroatien brach bei einer Zeremonie in Paris den Würgegriff, den Messi und Ronaldo im letzten Jahrzehnt um die prestigeträchtige Auszeichnung von France Football gelegt hatten.
Der argentinische Stürmer Messi und der ehemalige Real-Teamkollege Ronaldo hatten seit dem Brasilianer Kaka im Jahr 2007 jeweils fünf Mal den Ballon d’Or gewonnen.
In seiner Dankesrede sagte Modric: „Es ist ein einzigartiges Gefühl. Ich bin glücklich, stolz und geehrt. Ich habe im Moment sensationelle Gefühle, die wirklich schwer in Worte zu fassen sind.
„Zuallererst möchte ich meinen Teamkollegen und Trainern bei Real Madrid und allen Menschen danken, die für Real Madrid arbeiten, allen meinen Trainern und Teamkollegen bei der Nationalmannschaft, allen, die für mich gestimmt haben und natürlich , meine Familie, meine Frau und meine Kinder.
„Sie erfüllen mich als Person und helfen mir in allen Belangen, beruflich erfolgreich zu sein.
„Als Kind haben wir alle Träume. Mein Traum war es, für einen großen Verein zu spielen und wichtige Trophäen zu gewinnen. Ich habe davon geträumt, aber der Ballon d’Or war für mich mehr als ein Kindheitstraum und es ist eine echte Ehre und ein Privileg, diese Trophäe zu halten.“
Modrics Anerkennung war die Belohnung für großartige zwölf Monate, in denen er seinem Verein zum dritten Mal in Folge zum Gewinn der Champions League verhalf, bevor er eine Schlüsselrolle beim Aufstieg Kroatiens ins WM-Finale 2018 spielte.
Für seinen Einsatz in Russland gewann er den Goldenen Ball, wurde zum besten FIFA-Fußballer des Jahres gekürt und war der erste Kroate, der den Ballon d’Or gewann.
Modric, heute 38, spielt immer noch für Real Madrid und verhalf seinem Land letztes Jahr in Katar zum Halbfinale der Weltmeisterschaft.