Nicolas Anelka stimmte zu, seine umstrittene „Quenelle“-Geste an diesem Tag vor 10 Jahren nicht noch einmal auszuführen.
Der französische Stürmer machte das Zeichen – das als umgekehrter Nazi-Gruß beschrieben wird –, nachdem er am 28. Dezember beim 3:3-Unentschieden von West Brom gegen West Ham das erste seiner beiden Tore erzielt hatte.
Frankreichs Sportministerin Valerie Fourneyron warf ihm eine „ekelhafte antisemitische“ Geste vor.
West Brom antwortete: „Nicolas wurde von Interims-Cheftrainer Keith Downing wenige Minuten nach Ende des Spiels bei West Ham gebeten, seinen Torjubel zu erklären.“
„Nicolas sagte, dass er die Geste gemacht habe, um sein Ziel einem Freund zu widmen, und bestritt vehement, die Absicht zu haben, Anstoß zu erregen.“
Der Komiker Dieudonne M’bala M’bala wurde vielfach kritisiert, weil er diese Geste in seinen Shows verwendete, und Anelka bestätigte auf Twitter, dass er die „Quenelle“-Feier zur Unterstützung des Künstlers durchgeführt hatte.
Dieudonnes Shows wurden daraufhin in mehreren französischen Städten verboten.
In einer Erklärung von West Brom, die zwei Tage nach dem West Ham-Spiel am 30. Dezember 2013 veröffentlicht wurde, heißt es: „Als Nicolas heute Morgen zum Training erschien, wurde er vom Sport- und Technikdirektor Richard Garlick gebeten, eine ausführliche Erklärung zu seinem Torjubel abzugeben was er abermals entschieden bestritt, die Absicht zu haben, Anstoß zu erregen.
„Der Verein hat Nicolas gebeten, die Geste nicht noch einmal auszuführen. Nicolas erklärte sich sofort bereit, dieser Bitte nachzukommen.“
Die Aktion führte dazu, dass Zoopla, Miteigentümer des jüdischen Geschäftsmanns Alex Chesterman, sein Sponsoring für West Brom beendete.
Im Februar 2014 wurde Anelka vom Fußballverband für fünf Spiele gesperrt und mit einer Geldstrafe von 80.000 Pfund für seine „Quenelle“-Geste belegt.
Außerdem wurde er von West Brom zur Absolvierung einer Schulpflicht verpflichtet und suspendiert, da der Verein eine interne Untersuchung einleitete.
Anelka, der in seiner herausragenden Karriere Arsenal, Chelsea, Liverpool und Real Madrid zu seinen Vereinen zählte, spielte nach dem FA-Urteil nie wieder für West Brom.
Albion gab im März bekannt, dass Anelka wegen groben Fehlverhaltens entlassen worden sei, nachdem er in den sozialen Medien geschrieben hatte, dass er das Unternehmen mit „sofortiger Wirkung“ verlassen werde.
Anelka beendete schließlich seine Karriere in der indischen Super League.