Andre Agassi zog sich aus dem Tennis zurück, nachdem er an diesem Tag im Jahr 2006 von Benjamin Becker aus den US Open geworfen wurde.
Damit endete eine Karriere, die zwei Jahrzehnte dauerte und acht Grand-Slam-Titel einbrachte – allerdings erst nach einem Applaus, der den Amerikaner mehrfach zu Tränen rührte.
Der zweifache Sieger von Flushing Meadows hatte angekündigt, dass das Turnier in New York nach seinem Ausscheiden in Wimbledon im Juni sein letztes sein würde, da extreme Rückenschmerzen dem ehemaligen Weltranglistenersten starke Beschwerden bereiteten, wann immer er auf dem Platz war.
Agassi schaffte es nach harten Siegen über Andrei Pavel und Marcos Baghdatis in die dritte Runde, bevor der stark aufschlagende Becker seine Karriere mit einem 7:5, 6:7 (4), 6:4, 7:5-Sieg beendete.
Was von den Zuschauern im Arthur Ashe Stadion folgte, waren lange Standing Ovations für den Heimfavoriten, bevor er sich die Tränen aus dem Gesicht wischte und eine emotionale Rede zum Abschied hielt.
„Auf der Anzeigetafel stand, dass ich heute verloren habe, aber was auf der Anzeigetafel nicht steht, ist das, was ich gefunden habe“, sagte Agassi in seinem Interview auf dem Platz dem Publikum.
„In den letzten 21 Jahren habe ich Loyalität gefunden. Du hast mich auf dem Platz und auch im Leben durchgezogen. Ich habe Inspiration gefunden, Sie haben mich dazu gebracht, mich zu übertreffen, und das manchmal auch in meinen tiefsten Momenten.
„Und ich habe Großzügigkeit gefunden. Du hast mir deine Schultern gegeben, auf denen ich stehen kann, um nach meinen Träumen zu greifen – Träume, die ich ohne dich nie erreicht hätte.
„In den letzten 21 Jahren habe ich dich gefunden und ich werde dir danken und die Erinnerung an dich für den Rest meines Lebens bei mir tragen.“
Zehn Jahre nachdem er 1996 in Atlanta olympisches Gold gewonnen hatte, schied Agassi aus dem Sport aus, eine weitere Ehre in seinem Lebenslauf neben seinen acht großen Titeln.
Das erste Mal ereignete sich 1992 in Wimbledon, zwei Jahre nachdem er begonnen hatte, sein Potenzial mit Erfolgen beim Masters Cup am Saisonende auszuschöpfen, bevor 1994 sein erster US-Open-Titel folgte.
Agassi sicherte sich 1995 den ersten von vier Triumphen bei den Australian Open und sicherte sich den Grand Slam seiner Karriere, als er 1999 ein bemerkenswertes Comeback feierte und in Roland Garros gewann, nachdem er 18 Monate zuvor aufgrund von Faktoren wie einem fehlgeschlagenen Drogentest und auf Platz 141 der Rangliste zurückgefallen war eine problematische Knöchelverletzung.
Nach seiner Pensionierung hat Agassi über seine Stiftung Geld für Kinder im Süden Nevadas gesammelt, während er mit seiner Frau Steffi Graf – die 22 Grand Slams gewann – und ihren Kindern Jaden und Jaz im Bundesstaat lebt.