Es sieht so aus, als ob Amazon fest entschlossen ist, seinen Platz als größter Online-Händler zu behaupten – auch wenn das bedeutet, dass es sowohl Verkäufern als auch Kunden schadet. Im September ist die FTC reichte ein lang erwartetes Kartellverfahren ein Klage gegen Amazon wegen des angeblichen Einsatzes illegaler Strategien, um an der Spitze zu bleiben. Details der Klage wurden zuvor der Öffentlichkeit vorenthalten, doch heute wurde eine weitgehend ungeschwärzte Version veröffentlicht, die Details über Amazons geheimes Preistool, bekannt als Project Nessie, enthält. Diese Algorithmen haben Amazon dabei geholfen, die Preise innerhalb von zwei Jahren um über 1 Milliarde US-Dollar zu steigern, behauptet die FTC.
Wie Amazon argumentieren würde, hat die Dominanz von Amazon im Online-Einzelhandel kleinen Unternehmen dabei geholfen, mehr Verbraucher zu erreichen. Die FTC würde jedoch argumentieren, dass Amazon im Laufe der Jahre in seinem Vorgehen ausbeuterisch geworden sei. Das Unternehmen erhöht weiterhin die Gebühren für Drittanbieter, was kleinere Unternehmen belastet und bei einigen sogar zum Bankrott führt. Amazon hatte zuvor erklärt, diese Behauptungen seien unbegründet, doch die heute veröffentlichten Dokumente zeigen das Gegenteil.
Entsprechend der Das Wall Street Journal, Die in der ursprünglichen Beschwerde zitierten internen Dokumente zeigen, dass die Führungskräfte von Amazon sich der Auswirkungen der Unternehmensrichtlinien durchaus bewusst waren. In den Dokumenten räumten Amazon-Führungskräfte ein, dass diese Richtlinien, zu denen auch die Verpflichtung von Amazon-Verkäufern gehörte, online die niedrigsten Preise anzubieten oder Konsequenzen zu riskieren, einen „Strafaspekt“ hatten. Ein Manager wies darauf hin, dass viele Verkäufer „in ständiger Angst leben“, von Amazon dafür bestraft zu werden, dass sie sich nicht an die sich ständig ändernde Preispolitik halten.
Die FTC behauptet außerdem, dass das Unternehmen seine Verkäufer überwacht und sie bestraft habe, wenn sie auf anderen Plattformen niedrigere Preise anboten, was nach Ansicht der Behörde einen Verstoß gegen das Kartellrecht darstellt. Aus den ungeschwärzten Dokumenten geht hervor, dass Amazon die Preise zwischen 2016 und 2018 durch den Einsatz geheimer Preistreiberalgorithmen namens Project Nessie um über 1 Milliarde US-Dollar erhöht hat. Es wurde auch bekannt, dass die „Take Rate“ – also der Betrag, den Amazon mit Verkäufern verdient, die das Logistikprogramm „Fulfillment By Amazon“ nutzen – von 27,6 Prozent im Jahr 2014 auf 39,5 Prozent im Jahr 2018 gestiegen ist. Es ist unklar, ob sich das in den letzten Jahren seitdem geändert hat Diese Zahlen blieben geschwärzt.
Und Amazon ruiniert nicht nur das Erlebnis seiner Verkäufer. Die Beschwerde enthüllte auch die verstärkte Verwendung von Anzeigen in Suchergebnissen durch Amazon. Mehrere Werbeverantwortliche des Unternehmens gaben zu, dass diese gesponserten Anzeigen oft für die anfängliche Suche irrelevant waren und „den Verbrauchern“ und dem Gesamterlebnis auf der Website schadeten.
Die FTC behauptet, dass diese Richtlinien eine Idee von Jeff Bezos, dem Gründer und ehemaligen Vorstandsvorsitzenden von Amazon, waren, um die Gewinnmargen des Unternehmens zu erhöhen.
“Herr. Bezos wies sein Werbeteam direkt an, die Anzahl der Anzeigen auf Amazon weiter zu erhöhen, indem es mehr irrelevante Anzeigen zuließ, da die durch Anzeigen erzielten Einnahmen die durch die Verschlechterung des Einkaufserlebnisses der Verbraucher verlorenen Einnahmen in den Schatten stellten“, heißt es in der FTC-Beschwerde.