NEW YORK (AP) – Amazon unterbricht den Bau seines zweiten Hauptsitzes in Virginia nach der größten Entlassungsrunde in der Geschichte des Unternehmens und seinen Plänen für die Umstellung auf Remote-Arbeit.
Das in Seattle ansässige Unternehmen verzögert den Baubeginn von PenPlace, der zweiten Phase der Entwicklung seines Hauptsitzes in Nord-Virginia, sagte Amazons Immobilienchef John Schoettler in einer Erklärung. Er sagte, das Unternehmen habe bereits mehr als 8.000 Mitarbeiter eingestellt und werde sie bei der Eröffnung im Juni dieses Jahres auf dem Met Park Campus, der ersten Entwicklungsphase, willkommen heißen.
„Wir evaluieren ständig Raumpläne, um sicherzustellen, dass sie unseren Geschäftsanforderungen entsprechen und um eine großartige Erfahrung für die Mitarbeiter zu schaffen, und da Met Park Platz für mehr als 14.000 Mitarbeiter bieten wird, haben wir uns entschieden, den Spatenstich von PenPlace zu verschieben ( die zweite Phase von HQ2) etwas ausfallen“, sagte Schoettler.
Er betonte auch, dass das Unternehmen „Arlington verpflichtet bleibt“ und der Region, die Amazon – zusammen mit New York City – vor einigen Jahren als Standort für seinen neuen Hauptsitz, bekannt als HQ2, ausgewählt hat. Mehr als 230 Kommunen hatten sich zunächst um die Unterbringung der Projekte beworben. New York gewann den Wettbewerb, indem es unter anderem Steuervergünstigungen und Zuschüsse in Höhe von fast 3 Milliarden US-Dollar versprach, aber der Widerstand lokaler Politiker, Gewerkschaftsführer und fortschrittlicher Aktivisten veranlasste Amazon, seine Pläne dort zu verwerfen.
Im Februar 2021 kündigte Amazon an, einen auffälligen, 350 Fuß hohen Helix-Turm zu bauen, um die zweite Phase seiner Sanierungspläne in Arlington zu verankern. Die neuen Bürotürme sollten mehr als 25.000 Arbeitnehmer aufnehmen wenn fertig. Amazon-Sprecher Zach Goldsztejn sagte, diese Pläne hätten sich nicht geändert und die Baupause sei kein Ergebnis – oder Hinweis auf – den jüngsten Stellenabbau des Unternehmens, von dem 18.000 Mitarbeiter des Unternehmens betroffen seien.
Die Entlassungen waren Teil einer umfassenderen Kostensenkungsmaßnahme, um die wachsende Belegschaft von Amazon inmitten schleppender Verkäufe zu reduzieren und Ängste vor einer möglichen Rezession. Meta, Salesforce und andere Technologieunternehmen – von denen viele in den letzten Jahren unaufhörlich Mitarbeiter eingestellt haben – haben dasselbe getan.
Inmitten des Stellenabbaus hat Amazon seine Mitarbeiter aufgefordert, ins Büro zurückzukehren. Letzten Monat sagte Andy Jassy, CEO von Amazon, das Unternehmen werde von den Mitarbeitern des Unternehmens verlangen, dass sie mindestens drei Tage die Woche ins Büro zurückkehren, eine Abkehr von der früheren Richtlinie, die es den Führungskräften ermöglichte, die Arbeitsweise ihrer Teams anzurufen. Die Änderung, die am 1. Mai in Kraft tritt, hat einige Widerstände bei Mitarbeitern ausgelöst, die sagen, dass sie es vorziehen, aus der Ferne zu arbeiten.
Goldsztejn sagte, das Unternehmen erwarte, später in diesem Jahr mit den von ihm so genannten Vorbauarbeiten für den Bau in Virginia fortzufahren, einschließlich der Beantragung von Genehmigungen. Er sagte, der endgültige Zeitplan für die zweite Phase des Projekts werde noch festgelegt.
Als Virginia den Wettbewerb um die Ansiedlung von HQ2 gewann, tat es dies weniger mit direkten Anreizen, als vielmehr mit dem Versprechen, in die regionale Belegschaft zu investieren, insbesondere in einen Graduiertencampus der Virginia Tech, der nur wenige Kilometer vom im Bau befindlichen Campus von Amazon entfernt ist in Kristallstadt.
Dennoch gab es erhebliche direkte Anreize. Der Staat versprach 22.000 US-Dollar für jeden neuen Amazon-Job unter der Bedingung, dass das durchschnittliche Arbeitnehmergehalt für diese neuen Jobs 150.000 US-Dollar pro Jahr beträgt. Diese Anreize beliefen sich auf etwa 550 Millionen US-Dollar für 25.000 geplante Arbeitsplätze.
Arlington County versprach Amazon auch eine Kürzung seiner Hotelsteuereinnahmen aufgrund der Theorie, dass die Hotelbelegung erheblich steigen würde, sobald Amazon seinen Campus ausbaut. Dieser Anreiz, der ursprünglich auf etwa 23 Millionen US-Dollar geschätzt wurde, hängt davon ab, wie viele Quadratmeter Bürofläche Amazon im Landkreis belegt.
Suzanne Clark, eine Sprecherin der Virginia Economic Development Partnership, sagte, Staatsbeamte seien nicht besorgt darüber, dass Amazon seinen Verpflichtungen nachkomme. Die insgesamt 8.000 Mitarbeiter, die jetzt in der neuen Zentrale beschäftigt sind, sind bereits rund 3.000 mehr als zu diesem Zeitpunkt erwartet, sagte sie.
Sie sagte, es sei noch kein Anreizgeld an Amazon ausgezahlt worden. Das Unternehmen wird voraussichtlich am 1. April seinen ersten Zahlungsantrag stellen, der auf der Schaffung von Arbeitsplätzen von 2019 bis 2022 basiert. Amazon würde dann seine erste Zuschusszahlung am oder nach dem 1. Juli 2026 erhalten.
In einer Erklärung forderte der demokratische US-Abgeordnete Don Beyer, der den Distrikt vertritt, das Unternehmen auf, „Führungskräfte und Interessengruppen unverzüglich über alle neuen wichtigen Änderungen in diesem Projekt zu informieren, das für die Hauptstadtregion nach wie vor sehr wichtig ist“.
Der Vorstandsvorsitzende von Arlington County, Christian Dorsey, sagte während einer Pressekonferenz am Freitag, dass Amazon keine der leistungsbasierten Anreize verdient und keine Mittel vom County erhalten habe. Er sagte, es sei unklar, wie lange die Verzögerung dauern könnte, aber es sei „nicht wirklich enttäuschend“, da die dortigen Beamten ursprünglich prognostiziert hatten, dass der Ausbau bis 2035 abgeschlossen sein soll. Amazon hatte zuvor angekündigt, das Projekt bis 2025 abzuschließen.
„Amazon ist nach wie vor sehr engagiert – so wie wir es verstehen –, alle seine Pläne und Verpflichtungen innerhalb des Zeitfensters zu erfüllen, das vorgesehen war, als sie den Deal abschlossen, hierher zu kommen“, sagte Dorsey.
Dorsey teilte mit, das Unternehmen habe ihn vor der Veröffentlichung der Informationen über die Pause informiert. Er sagte, Amazon habe keinen Grund für die Verzögerung angegeben, aber es sei nicht schwer zu erraten, dass dies mit der wirtschaftlichen Unsicherheit in der Grafschaft zusammenhängt.
„Sie versuchen wirklich, eine Pause einzulegen und bewusst darüber nachzudenken. Und treffen Sie Entscheidungen, die nicht nur angesichts der aktuellen Bedingungen, sondern auch der erwarteten zukünftigen Bedingungen sinnvoll sind.“
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Barakat berichtete aus Falls Church, Virginia.