Amazon und iRobot, Hersteller der Roomba-Staubsaugerlinie, haben gerade angekündigt, dass sie ihre geplante Fusion aufgeben werden. Die mögliche Übernahme wurde bereits im August 2022 angekündigt und geriet sofort ins Visier der Kartellbehörden, insbesondere in der EU. Die Europäische Kommission (die Exekutive der EU) gab offiziell bekannt, dass sie dies prüft 1,4-Milliarden-Dollar-Deal letzten Juli und es äußerte formale Bedenken über die möglichen Auswirkungen auf den Wettbewerb im November.
iRobot hat außerdem gerade eine große Entlassungsrunde angekündigt, da der Deal nicht zustande kommt. Das Unternehmen gibt an, etwa 350 Mitarbeiter zu entlassen, was 31 Prozent der Belegschaft von iRobot entspricht. Colin Angle, Gründer, Vorstandsvorsitzender und CEO von iRobot, tritt mit heutiger Wirkung ebenfalls von seinem Amt als Chairman und CEO zurück.
Während die Unternehmen den Druck der EU nicht ausdrücklich erwähnten, Bloomberg Anmerkungen dass ein Veto wahrscheinlich erschien. Und auch wenn das den Deal vielleicht nicht sofort zunichte gemacht hat, scheinen Amazon und iRobot beschlossen zu haben, die Sache komplett einzustellen, anstatt die vorgeschlagenen Änderungen durchzuarbeiten, um den Deal für die Regulierungsbehörden schmackhafter zu machen. Der Deal soll auch hier in den USA von der FTC geprüft werden, doch er erreichte nie ganz die Aufmerksamkeit, die ihm von der EU zuteil wurde.
Es überrascht nicht, dass die Stellungnahme von Amazon zu diesem Thema die Aufsichtsbehörden für die „Innovation“ kritisiert, die mit der Übernahme eines weiteren Unternehmens durch Amazon einhergehen würde. „Dieses Ergebnis wird den Verbrauchern schnellere Innovationen und wettbewerbsfähigere Preise verwehren, was ihr Leben unserer Meinung nach einfacher und angenehmer gemacht hätte“, sagte Amazon SVP und General Counsel David Zapolsky in einer Erklärung. „Fusionen und Übernahmen wie diese helfen Unternehmen wie iRobot, besser auf dem globalen Markt zu konkurrieren, insbesondere gegenüber Unternehmen und aus Ländern, die in schnelllebigen Technologiesegmenten wie der Robotik nicht denselben regulatorischen Anforderungen unterliegen.“
Die Aussage von iRobot war gedämpfter. „Die Kündigung der Vereinbarung mit Amazon ist enttäuschend, aber iRobot wendet sich nun der Zukunft zu und konzentriert sich darauf, weiterhin durchdachte Roboter und intelligente Heiminnovationen zu entwickeln, die das Leben besser machen und die unsere Kunden auf der ganzen Welt lieben“, sagte der ehemalige CEO Colin Angle.
Anfang Januar soll die Europäische Kommission Amazon gewarnt haben, dass sich der Deal auf dünnem Eis befinde. Allerdings gem Reuters, lehnte das Unternehmen es ab, mögliche Abhilfemaßnahmen anzubieten, um die Bedenken der Union hinsichtlich der Übernahme zu zerstreuen. Wie in der ursprünglichen Vereinbarung dargelegt, zahlt Amazon iRobot eine Kündigungsgebühr in Höhe von 94 Millionen US-Dollar, nachdem der Deal gescheitert ist.
Dies ist nicht gerade das erste Mal, dass Amazon und die EU aneinander geraten. Zuvor hatten sie sich über den Umgang des Unternehmens mit Informationen von Drittanbietern gestritten. Im Jahr 2022 einigten sich beide Seiten auf die Behandlung von Drittanbietern durch Amazon.
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