Amazon Amp ist die versteckte App, die versucht, das Radio neu zu erfinden

Im vergangenen Frühjahr brachte Amazon seine seit langem gemunkelte Live-Audio-Streaming-Plattform Amp auf den Markt. Der Pitch bestand darin, das Radio neu zu erfinden mit „an Unendliche Auswahl an Shows.“ Amp bietet Benutzern Zugriff auf eine umfangreiche, integrierte Musikbibliothek, mit der sie ihre eigenen DJ-Sets erstellen können. Sie müssen keine Songs kaufen oder mit der DMCA flirten; Erstellen Sie einfach eine Playlist, gehen Sie live, unterhalten Sie sich zwischen den Titeln, folgen Sie dem Chat und laden Sie sogar Anrufer ein. Als ich vor einem Jahr darüber schrieb, war es vielversprechend, aber es war nur für iOS, wenig Benutzer und verfügte über einen begrenzten Funktionsumfang.

Etwas mehr als ein Jahr später erreicht Amp einen wichtigen Meilenstein: Es ist endlich soweit verfügbar auf Android. Amp ist Amazons erste selbst entwickelte Streaming-Plattform und die mehr als einjährige Präsenz als Apple-Exklusivität bedeutete, dass das Unternehmen ein gewisses Maß an technischer Vorhersehbarkeit und eine selbst auferlegte Beschränkung des Wachstums und der Nutzerzahlen genoss. Aber während sich die Türen zur anderen Hälfte des mobilen Universums öffnen, wird es der vollen Realität des Wettbewerbs in einer bereits geschäftigen Landschaft sozialer Schöpfer ausgesetzt.

Für Amp ist es ein wichtiger Schritt, über iOS hinaus zu wachsen, auch wenn die Plattform technisch gesehen weiterhin in der Beta-Phase (und nur in den USA) verfügbar ist. Aber die größere Reichweite des Google-Betriebssystems – von Fernsehern bis hin zu Chromebooks und darüber hinaus – wird ein entscheidender Schritt auf dem Weg von Amazon sein, zu beweisen, dass es von Grund auf eine tragfähige Streaming-Plattform aufbauen kann (anstatt eine bereits erfolgreiche zu erwerben).

Natürlich finden Sie DJ-Sessions und Internetradio an unzähligen Orten online. Ob große Plattformen wie YouTube und TikTok oder direktere Konkurrenten wie Stationskopf oder Tidal (über die Live-Sessions-Funktion) und sogar den DJ-Modus von Amazon Music gibt es mehrere Ziele für kuratierte Live-Musikstreams. Vergessen wir natürlich nicht das zu Amazon gehörende Twitch, wo es von Musikspinnern nur so wimmelt. Oh, und natürlich gibt es auch UKW-Radio. Dies wirft natürlich die Frage auf: Was macht Amp einzigartig?

„Es ist so, als ob Sirius auf YouTube trifft“, sagte Zach Sang, einer der Vertragsschöpfer von Amp und ehemaliger Rundfunk-DJ, gegenüber Engadget. „Es ist das echte Leben, die Karriere der alten Rundfunkveranstalter vermischt mit der Zukunft dieser Rundfunkveranstalter. Alle kommen zusammen, das Radio ist demokratisiert. Auf diese Weise sollte Radio wirklich programmiert werden: für Menschen und nicht für Profit“, fügte er hinzu. Aus Nutzersicht scheint das Hauptunterscheidungsmerkmal von Amp der Fokus auf Radio und Sendungen im Radiostil zu sein. Plus die integrierte Musikbibliothek (Stationhead erfordert beispielsweise, dass Sie auf eigene Kosten entweder Apple Music oder Spotify haben).

Ich habe Benutzerin Christina „Criti“ Gonzalez, die ihre eigene tägliche Show moderiert, gefragt, wie sie Amp beschreiben würde. „[It’s] Ein sehr einzigartiger, seltsamer Ort, an dem Sie all die Musik hören können, die Sie vergessen haben, von der Sie nichts wussten und die Sie gerne hören würden, wiederum mit Persönlichkeiten und so vielen Menschen aus allen unterschiedlichen Lebensbereichen, die eines gemeinsam haben Interesse: Musik.“

Amp-Mitbegründer Matt Sandler, der früher bei KROQ FM in LA arbeitete, erklärte, dass er das Gefühl habe, dass alle vorhandenen Optionen den Hörern nicht ganz zusagten oder Schöpfer, was sie wollten. „Wenn Sie einen Job für KROQ und eine On-Air-Position ausschreiben würden, würden Sie Hunderte und Aberhunderte, wenn nicht Tausende von Einsendungen und Menschen bekommen, die Musik kuratieren und mit der Community auf Sendung sprechen wollten“, sagte er zu Engadget. „Es gab viele Dienste, die sich um Live-Verbindungen, Musik oder Community drehten. Eines der Dinge, von denen ich denke, dass sie den Erfolg eines Unternehmens wie diesem bestimmen werden, ist wirklich die Balance zwischen Größe und Verbindung.“

Amp unterzeichnete Verträge mit Prominenten und etablierten Moderatoren wie Nicki Minaj, Joe Budden, Nick Cannon und dem bereits erwähnten Sang, um der Plattform eine gewisse Attraktivität für bekannte Namen zu verleihen, und zwar ohne große Barrieren im Vergleich zu regulären YouTubern zu schaffen. Ihre Show kann in den Listen direkt neben der von Nicki Minaj stehen. Obwohl die Liste große Genres wie Hip-Hop, Sport, Country und Pop abdeckt, gibt es in dieser Besetzung derzeit nicht viel von Alt/Indie oder Elektronik.

Im Gegensatz zu Clubhouse, das sich schon früh großer Beliebtheit erfreute, ist Amp seit seiner Einführung weitgehend unter dem Radar verschwunden. „Wir konzentrieren uns jeden Tag wahnsinnig darauf, sicherzustellen, dass das Produkt stimmt, bevor wir loslegen und immer größere Mode schaffen“, sagte Sandler. Aber viele Leute, denen ich davon erzählt habe, sind sich dessen nicht bewusst – und Amp ist nicht einmal auf der Liste der Amazon-Produkte/-Dienstleistungen enthalten Wikipedia-Seite.

Die App ist eindeutig viel aktiver als zu dem Zeitpunkt, als ich kurz nach dem Start darüber geschrieben habe, aber die durchschnittliche Anzahl der Hörer für die meisten Sendungen bleibt für die meisten Sendungen frustrierend niedrig (basierend auf mehreren Benutzerberichten und anderen öffentlich sichtbaren Daten). Mehrere Benutzer erklärten jedoch, dass sie sich nicht entmutigen ließen. „Die Community, die es derzeit gibt, ist klein genug, damit sich die Leute verbunden fühlen, auch wenn sie sich nicht kennen.“ Sagte Gonzalez.

Zu Beginn, so Sandler, sei sogar die Führung von Amp unsicher gewesen, in welche Richtung sich die Plattform entwickeln würde. Es bestand die Möglichkeit, dass die namhaften Künstler dominierten, während die regulären Nutzer eher als Zuhörer agierten. In Wirklichkeit sind es die kleineren, einheimischen Shows und die oben erwähnte Community, die Amp zu einem schönen Ort zum Abhängen gemacht haben.

„Die Kultur dort ist so einladend.“ Sagte Gonzalez. „Ich habe das Gefühl, dass andere Social-Media-Seiten schnell negativ werden können. Ich habe damit bei Amp noch nicht viel Erfahrung und das weiß ich zu schätzen.“ Fügte hinzu: „Es ist verrückt, was die Erfahrung mit Amp bewirkt hat, denn ich kann wirklich jedem, der kein Amp ist, sagen, dass er mitmachen soll, denn es wird deine Perspektive wirklich verändern.“

Eine der Hauptbeschwerden, die ich direkt nach dem Start bei Amp hatte, war, dass die Moderatoren mindestens einen Zuhörer brauchten, um einen Song abspielen zu können, und das bedeutete oft… Warten. Es gab auch keine Möglichkeit, mit irgendwelchen Zuhörern zu kommunizieren tat haben. Heutzutage sind die unangenehmen Wartezeiten (größtenteils) vorbei und jeder Stream verfügt über einen eigenen Chatroom, der ihn von einer einseitigen Plattform zu einer Ansammlung freundschaftlicher Zusammenkünfte gemacht hat, zu der er heute geworden ist.

Mehrere Schöpfer und Zuhörer haben mir erzählt, dass sie echte Verbindungen und Freundschaften aufgebaut haben, die sich auf das wirkliche Leben ausgeweitet haben. Die Chatrooms in Shows sind eine seltene Mischung aus Positivität, musikalischem Diskurs und Humor. Trolling und Negativität sind ungewöhnlich selten und es ist offensichtlich, dass ein echtes Engagement für die App besteht. Aber irgendwann muss es expandieren, um zu verhindern, dass es zu einer Kreislaufwirtschaft wird, in der jeder sowohl Gastgeber als auch Zuhörer ist.

Amp gibt keine Informationen über Benutzerzahlen oder demografische Daten weiter, aber der typische Moderator und Zuhörer scheint derzeit, was vielleicht nicht überraschend ist, die Generationen widerzuspiegeln, die mit Mixtapes und dem Brennen von Alben auf CD aufgewachsen sind. Wo das Teilen von Musik greifbarer und etwas langsamer war. Auf die angenehmste Art und Weise fühlt sich die Community-Energie oft wie die besten Teile früher Internet-Chatrooms an. Wie bei vielen Musik-First-Bereichen im Internet gibt es kaum Negativität, und auch wenn viele YouTuber einer ähnlichen Altersgruppe angehören, sind unterschiedliche Hintergründe seit dem ersten Tag ein entscheidender Faktor.

Die positive Community wird Amp jedoch verlieren. Mit der Öffnung für Android öffnet sich die Tür für noch mehr Nutzer und damit auch die Herausforderung, die Plattform zu skalieren und gleichzeitig das Besondere beizubehalten. Und da ist auch noch die Frage des Geldes. Derzeit zahlt Amp viele seiner Gastgeber über einen undurchsichtigen Creator-Fonds aus. „Eines der Dinge, auf die wir uns konzentrieren, ist sicherzustellen, dass YouTuber im Laufe der Zeit mit dem Dienst Geld verdienen können, nicht nur über den Fonds, sondern auch über andere Mechanismen.“ sagte Sandler. Als ich nach Subs, Trinkgeldern und anderen Twitch-ähnlichen Möglichkeiten, Geld zu verdienen, fragte, fügte er hinzu: „Das sind alles Dinge, die man sich bei diesem Service leicht vorstellen kann.“

Im Moment trägt der Creator-Fonds dazu bei, die Motivation der Gastgeber aufrechtzuerhalten, aber Amp muss realistische alternative Einnahmequellen bereitstellen, um die Creator zu halten (und natürlich mehr anzulocken). Aber vielleicht ist die größere Investition, die Amp braucht, in sich selbst begründet. Es ist schwer, viel für die Außenwerbung der App zu finden, und das beste Instrument zur Förderung der besten Entwickler sind die eigenen sozialen Kanäle. Wenn Amp sich sichtbarer machen kann, kann es die Nutzerbasis vergrößern, was wiederum die Creator Economy, sei es Trinkgeld, Subs und mehr, rentabler macht.

Gelegentlich gibt es auch technische Probleme, die Sie daran erinnern, dass sich die App noch in der Beta-Phase befindet, was sich durch den Zustrom neuer Benutzer, nicht zuletzt auf einem neuen Betriebssystem, noch verschlimmern könnte. Meistens sind es kleine Ärgernisse, wie zum Beispiel, dass der Chat Ihre letzte Nachricht verschluckt. Gelegentlich ist es dramatischer, etwa wenn ein Stream abstürzt oder ein Moderator aus seiner eigenen Show ausgeschlossen wird.

„Die Panne verursacht einige Frustration. Und manchmal kann das Ihre Erfahrung während der Show und mit anderen, die zuhören, verändern. Sobald diese Probleme behoben sind, habe ich das Gefühl, dass sich die Macher beim Erstellen von Sets wohler und weniger ängstlich fühlen werden“, sagte Gonzalez. Benutzer haben sogar den Ausdruck „Amp be Ampin’“ geprägt, um auf die unvermeidliche Eigenartigkeit hinzuweisen, die alle paar Wochen oder nach einem Update auftritt.

Wohin geht die App von hier aus? „Ich denke, es gibt eine große Chance für amp, insbesondere Charts und Kultur auf der ganzen Welt zu verbreiten. Und das bedeutet Persönlichkeiten, die Musik machen, Gespräche führen und Communities entwickeln, die in der App existieren, aber auch außerhalb der App eine soziale Bedeutung haben.“ sagte Sandler. Sang hingegen glaubt, dass es eine Möglichkeit ist, den Geist des Radios aufrechtzuerhalten. „Es ist nicht so, dass irgendwelche großen Radiostars auf dem Vormarsch sind. Es stellt sich also die Frage: Woher sollen sie kommen? Lass sie von Amp kommen.“

Oder, wie Gonzalez schnell betonte, geht es manchmal nur um die Musik. „Es gibt bestimmte Schöpfer, die über ihre Erfahrungen, Erinnerungen oder ähnliches sprechen. Und es verändert völlig die Art und Weise, wie ich das Lied von Anfang an gesehen habe“, sagte sie. „Ich liebe die Community so sehr, aber es ist auch einfach die Abwechslung, bestimmten Genres ausgesetzt zu sein. Ich liebe das und seitdem bin ich wirklich süchtig.“

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