Einwohner und Beamte von Guam kamen am Donnerstag aus ihren Häusern und Notunterkünften, um die Schäden zu begutachten, die im US-Pazifik-Territorium angerichtet wurden, nachdem sie sich eine lange Nacht zusammengekauert hatten, während die heulenden Winde des Taifuns Mawar Bäume zerfetzten, Fahrzeuge umschlugen und Versorgungsleitungen lahmlegten.
In den zentralen und nördlichen Teilen der Insel regnete es mehr als 60 cm, als die Augenwand vorbeizog, und der größte Teil Guams regnete während des Sturms etwa 30 cm, sagte Brandon Aydlett, Meteorologe beim National Weather Service. Der internationale Flughafen der Insel wurde überschwemmt, und der wirbelnde Sturm verursachte eine Sturmflut und Wellen, die durch Küstenriffe schlugen.
„Wir wachen mit einer ziemlich beunruhigenden Szene da draußen in Guam auf. „Wir schauen aus unserer Tür und sehen, was einst ein Dschungel war, sieht aus wie Zahnstocher – es sieht aus wie eine Szene aus dem Film ‚Twister‘, mit Bäumen, die einfach auseinandergerissen wurden“, sagte Landon Aydlett, sein Zwillingsbruder und NWS-Meteorologe.
„Der größte Teil von Guam hat es mit einem großen Chaos zu tun, dessen Beseitigung Wochen dauern wird“, fügte er hinzu.
Mawar war der stärkste Taifun, der seit 2002 das Gebiet von etwa 150.000 Menschen getroffen hat. Er traf am Mittwochabend gegen 21 Uhr Ortszeit kurzzeitig als Sturm der Kategorie 4 auf dem Luftwaffenstützpunkt Andersen an der Nordspitze der Insel auf Land, wie Beamte des Wetterdienstes mitteilten.
„Es war etwa 30 bis 35 Minuten an Land, bevor es sich wieder vor der Küste bewegte“, sagte Patrick Doll, ein weiterer NWS-Meteorologe.
Als der Taifun langsam über die Insel kroch, schleuderte er Sonnenkollektoren in die Luft und ließ einen Teil der Außenwand eines Hotels zu Boden fallen, wie aus in sozialen Medien veröffentlichten Videos hervorgeht. Die Winde kreischten und heulten wie Jets, als sie ihre höchste Intensität erreichten, und das Wasser überschwemmte einige Häuser.
Leah del Mundo verbrachte die Nacht mit ihrer Familie in ihrem Betonhaus in Chalan Pago im Zentrum von Guam. Sie erzählte der Associated Press, dass sie versuchten zu schlafen, aber „durch heftiges Rütteln der Taifun-Fensterläden und den pfeifenden starken Wind“ geweckt wurden.
„Es ist nicht unser erstes Rodeo“, sagte sie per SMS. „Wir haben Schlimmeres erlebt. Aber wir bereiten uns auf die anschließenden Aufräumarbeiten, Reparaturen und Restaurierungen vor.“
Den Gebäuden aus Beton im sturmgefährdeten Guam schien es gut zu gehen. „Wenn Ihr Haus nicht aus Beton besteht, sind Ihr Leben und Ihr Eigentum durch solche Taifune in Gefahr“, sagte del Mundo.
In Tumon, an Guams Nordostküste, rissen Winde eine Granitarbeitsplatte von der Außenbar eines Hotels und schleuderten sie etwa einen Meter hoch in die Luft. Die Gäste stapelten Stühle, um die Türen zu sichern, und die Fenster gaben nach und knarrten.
Das Ausmaß des Schadens war zunächst schwer zu ermitteln, da Strom- und Internetausfälle die Kommunikation mit der weit entfernten Insel erschwerten.
Gouverneur Lou Leon Guerrero und Vizegouverneur Josh Tenorio bewerteten die Situation, nachdem die Insel „über Nacht die volle Wucht des Taifuns abbekommen hatte“, sagten Beamte des Notfallmanagements in einer Erklärung. Sie planten eine Rundfahrt, um nach größeren Schäden oder verstopften Straßen zu suchen.
J. Asprer, ein Polizeibeamter im Bezirk Dededo im Norden Guams, sagte vor Tagesanbruch, dass er keine Berichte über Verletzte erhalten habe, mehrere Polizeiautos und Privatfahrzeuge jedoch durch Trümmer beschädigt worden seien und entwurzelte Bäume einige Straßen unpassierbar gemacht hätten. Die meisten Anrufe über Nacht kamen von besorgten Menschen außerhalb der Insel, die ihre Familienangehörigen nicht erreichen konnten.
„Wir haben ihnen gesagt, dass wir warten müssen, bis der Sturm etwas nachlässt“, sagte er.
Ray Leon Guerrero, ein Assistent im Büro des Bürgermeisters in Barrigada, einem Dorf mit etwa 9.000 Einwohnern im Zentrum von Guam, übernachtete im Büro und hörte ständig, wie Gegenstände gegen das Dach und die Außenwände schlugen.
“Oh Mann. Es war ziemlich laut“, sagte er.
Guams Wetterdienstbüro in Tiyan sagte, es werde den Betrieb am Morgen einstellen, damit die Arbeiter nach Hause zu den Familien kommen und den Schaden an ihren Häusern beurteilen könnten. Kollegen im Büro in Honolulu übernahmen ihre Aufgaben.
Als Zeichen dafür, wie viel Hilfe Guam möglicherweise benötigen könnte, befahl die Marine der Angriffsgruppe des Flugzeugträgers USS Nimitz, sich auf die Insel zu begeben, um bei den Bergungsbemühungen zu helfen, so ein US-Beamter. Die Nimitz befand sich zusammen mit dem Kreuzer USS Bunker Hill und dem Zerstörer USS Wayne E. Meyer südlich von Japan und werde voraussichtlich in drei oder vier Tagen in Guam eintreffen, sagte der Beamte, der anonym bleiben wollte um Schiffsbewegungen zu diskutieren, die noch nicht veröffentlicht wurden.
Guam liegt etwa 3.800 Meilen (6.115 Kilometer) westlich von Hawaii und 1.600 Meilen (1.575 Kilometer) östlich von Manila, der Hauptstadt der Philippinen.
Am frühen Donnerstag befand sich Mawar 75 Meilen (121 Kilometer) nordwestlich von Guam und 85 Meilen (137 Kilometer) westlich von Rota, Guams nördlichem Nachbarn, und bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von 8 Meilen pro Stunde (13 km/h) von West nach Nordwesten.
Auch in ganz Rota sei der Strom ausgefallen, teilte die Commonwealth Utilities Corp. am späten Mittwoch mit. Nach Angaben des US Census Bureau hat die Insel etwa 2.500 Einwohner.
Nach Angaben des Wetterdienstes verstärkte sich der Sturm am Donnerstag auf Windgeschwindigkeiten von 150 mph (241 km/h) und erlangte seinen Status als Supertaifun zurück. Mawar, ein malaysisches Wort, das „Rose“ bedeutet, sollte sich voraussichtlich weiter verstärken.
Nachdem er sich von Guam entfernt hat, wird erwartet, dass der Sturm tagelang überwiegend nach Nordwesten über eine große, leere Meeresfläche zieht und nächste Woche Taiwan bedrohen könnte.
Guam ist ein wichtiger Knotenpunkt der US-Streitkräfte im Pazifik und das Verteidigungsministerium kontrolliert etwa ein Drittel der Insel. Konteradmiral Benjamin Nicholson, Kommandeur der Joint Region Marianas, genehmigte die Evakuierung von Verteidigungspersonal, Angehörigen und Angestellten aus Gebieten, die voraussichtlich betroffen sein würden.
Das Militär sagte, es habe seine Schiffe als Standardvorsichtsmaßnahme aufs Meer verlegt. Außerdem wurden Flugzeuge von der Insel geschickt oder in Schutzhangars untergebracht.
Nach Angaben des Pentagons sind etwa 6.800 US-Soldaten in Guam stationiert.
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Kelleher berichtete aus Honolulu. Der AP-Wissenschaftsjournalist Seth Borenstein in Kensington, Maryland, und die Associated Press-Autoren Lolita C. Baldor und Sarah Brumfield in Washington, Audrey McAvoy in Honolulu, Mark Thiessen in Anchorage, Alaska, Stefanie Dazio in Los Angeles und Ed Komenda in Seattle trugen dazu bei.