Altersdiskriminierung ist allgegenwärtig und kann der Gesundheit schaden

Von Denise Mann HealthDay-Reporterin

In einer Abbruchkultur, in der es keine Toleranz für Vorurteile gibt, scheint mindestens eine Form der Diskriminierung lebendig und gesund zu sein.

Altersdiskriminierung beinhaltet Vorurteile aufgrund des fortschreitenden Alters der Menschen. Es kann so offen sein wie jemanden nicht einstellen weil sie älter sind, oder so subtil, wie einem geliebten Menschen eine lustige “Du bist über dem Hügel”-Geburtstagskarte zu schenken.

Und es stellt sich heraus, dass fast alle älteren Erwachsenen in ihrem täglichen Leben irgendeine Form von Altersdiskriminierung erlebt haben, a neue Studie zeigt an.

„Altersdiskriminierung ist möglicherweise die häufigste Form der Diskriminierung und die gesellschaftlich am meisten geduldete Form“, sagte Studienautorin Julie Ober Allen, Assistenzprofessorin für Gesundheitsförderung an der Universität von Oklahoma.

„Das Bewusstsein dafür, wie schädlich Rassismus, Sexismus, Homophobie und andere ‚Ismen‘ sein können, hat in den letzten 60 Jahren zugenommen, aber Altersdiskriminierung wird immer noch übersehen und ignoriert“, fügte sie hinzu.

Allen leitete die Studie als Postdoktorand am Institute for Social Research der University of Michigan.

Für die Studie untersuchten sie und ihre Kollegen Umfrageergebnisse von mehr als 2.000 Menschen zwischen 50 und 80 Jahren zu ihren Alltagserfahrungen. Die Teilnehmer erhielten eine Punktzahl basierend auf ihren Antworten auf 10 Fragen zu ihren eigenen Erfahrungen und Überzeugungen zum Thema Altern.

Je höher die Punktzahl, desto wahrscheinlicher war es, dass die Menschen in schlechter körperlicher oder geistiger Verfassung waren, chronische Gesundheitsprobleme hatten und/oder Anzeichen einer Depression zeigten.

Ganze 65 % der Befragten gaben an, regelmäßig Witze über ältere Menschen zu sehen, zu hören oder zu lesen, und 45 % gaben an, eher persönliche Erfahrungen gemacht zu haben, während andere annahmen, dass sie aufgrund ihres Alters Probleme mit Technologie, Sehvermögen, Gehör oder Gedächtnis haben.

Einige Fragen befassten sich mit verinnerlichten Formen der Altersdiskriminierung. Viele Menschen waren sich einig, dass gesundheitliche Probleme zum Älterwerden dazugehören und dass sich Einsamkeit, Niedergeschlagenheit, Traurigkeit oder Sorgen ebenfalls dazugehören.

„Einige ältere Erwachsene lachen vielleicht darüber, als wäre es keine große Sache, aber sie verinnerlichen es vielleicht, und diese verinnerlichten Überzeugungen und Stereotypen der Altersdiskriminierung können am schädlichsten sein“, sagte Allen. Wenn Altersdiskriminierung verinnerlicht wird, kann sie die geistige und körperliche Gesundheit beeinträchtigen, fügte sie hinzu.

„Wie andere -ismen ist Altersdiskriminierung eine Quelle von Stress, und Menschen haben eine Stressreaktion, also erwarten wir, dass die körperlichen Reaktionen gleich sein werden“, sagte Allen.

Es ist bekannt, dass Stress die Herzfrequenz und den Blutdruck erhöht, den Schlaf stört und die Fähigkeit des Immunsystems, Viren abzuwehren, neben anderen negativen Folgen dämpft.

Es ist Zeit, das Drehbuch umzudrehen, sagte Allen.

„Wir müssen ältere Erwachsene als Individuen anerkennen, nicht als Stereotypen, und wir sollten das Altern als eine weitere Lebensphase betrachten, im Gegensatz zu einer Phase, die durch Verfall und Untergang gekennzeichnet ist“, sagte sie.

Die Ergebnisse wurden am 15. Juni veröffentlicht JAMA-Netzwerk geöffnet.

Dr. Catherine Sarkisian, Geriaterin und Professorin an der University of California, Los Angeles, überprüfte die Ergebnisse. Sie sagte, die Studie lenke die Aufmerksamkeit auf ein hartnäckiges Problem.

„Das Ausmaß an Altersdiskriminierung, das immer noch toleriert wird, ist schrecklich“, sagte sie.

Ältere Erwachsene sind die einzige Gruppe, über die sich die Leute noch lustig machen dürfen, und das ist nicht in Ordnung, sagte Sarkisian. Ein älterer Erwachsener kann dieses Vorurteil und diese Diskriminierung verinnerlichen, und das kann seine Lebensqualität beeinträchtigen, sagte sie.

Aber, fügte Sarkisian hinzu, das Alter sei stark mit mehr Gesundheitsproblemen verbunden.

„Trotz größter Bemühungen werden die Menschen mit zunehmendem Alter gesundheitliche Probleme entwickeln, und wir möchten nicht, dass die Menschen das Gefühl haben, im Alter versagt zu haben, wenn sie dies tun“, sagte sie.

Viele ältere Menschen führen trotz ihres Gesundheitszustands ein erfülltes und aktives Leben, sagte Sarkisian.

Eine ganze Schönheitsindustrie konzentriert sich auf Anti-Aging, und dies ist auch eine Form von Altersdiskriminierung, fügte sie hinzu.

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„Wir sollten in der Lage sein, unsere Falten zu akzeptieren, ohne zu versuchen, wie eine jüngere Person auszusehen“, sagte Sarkisian.

Mehr Informationen

Die gemeinnützige Ageism.org hat mehr über die Folgen von Altersdiskriminierung.

QUELLEN: Julie Ober Allen, PhD, MPH, Assistenzprofessorin, Gesundheitsförderung, University of Oklahoma, Norman; Catherine Sarkisian, MD, MSHS, Geriaterin, Professorin, Abteilung für Geriatrie, University of California, Los Angeles; JAMA-Netzwerk geöffnet15. Juni 2022

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