2. März 2023 – Als erfahrene Fitnessassistentin und -trainerin war sich Samantha Ward der Auswirkungen bewusst Essstörungen auf die Gesundheit einer Frau haben kann. Plötzlich wurde das Thema jedoch persönlich.
„Ich habe später im Leben eine Essstörung entwickelt“, sagt Ward. „Ich war 55 Jahre alt, als es anfing. Ich hatte noch nie einen gehabt.“
Ward hatte enormen Stress. „Ich glaube, dass meine Essstörung eine Möglichkeit war, mit einer sehr schwierigen Zeit in meinem Leben fertig zu werden“, sagt sie. „Ich hatte meinen Job verloren, meine Ehe zerbrach und ich hatte mit Depressionen zu kämpfen.“
Obwohl Essstörungen wie Binge Eating, MagersuchtUnd Bulimie bei älteren Frauen werden selten diskutiert, sie sind ein weit verbreitetes und wachsendes Problem. A neue Studie von der Yale School of Medicine berichtet, dass fast 3 % der US-amerikanischen Frauen im Alter von 50 bis 64 Jahren und fast 2 % der Frauen ab 65 Jahren eine Essstörung haben.
Was mehr ist, ein lernen veröffentlicht im Zeitschrift für Essstörungen fanden heraus, dass ungefähr 26 % der älteren weiblichen Teilnehmer ein- oder mehrmals pro Woche Essanfälle berichteten. Manchmal können Erkrankungen wie Magen-Darm-Probleme oder Zahnprobleme zu einer Essstörung führen, fanden die Forscher heraus, ebenso wie Depressionen und Demenz. Die Autoren der Studie berichten jedoch auch, dass die Menopause eine Zeit sein kann, die eine Frau anfälliger für die Entwicklung einer Essstörung macht. Einige Frauen beginnen beispielsweise mit einer Diät, um die hormonelle Gewichtszunahme zu stoppen, und entwickeln ein verzerrtes Körperbild.
Es ist sehr wichtig, dass eine Essstörung im späteren Leben so schnell wie möglich behandelt wird.
„Ältere Erwachsene werden möglicherweise schneller gebrechlich als jüngere Menschen“, sagt Dorothea Vafiadis, Direktorin des Zentrums für gesundes Altern des National Council on Aging.
„Bei älteren Erwachsenen erholen sich die Körpersysteme möglicherweise nicht mehr so schnell wie früher, sodass Essstörungen, die zu einem schnellen Gewichtsverlust führen, schnell zu Problemen führen können.“
Forschung hat gezeigt, dass 21 % der älteren Erwachsenen mit einer Essstörung daran sterben. Der erste wichtige Schritt, den Sie unternehmen müssen: Erkennen Sie, dass Emotionen meistens die Wurzel des Problems sind.
Emotionale Ursachen von Essstörungen bei älteren Frauen?
Entsprechend der National Council on Aging haben manche Menschen eine genetische Prädisposition für Essstörungen. Es gibt auch drei Hauptmuster für Essstörungen bei älteren Frauen. Einige Frauen haben in jungen Jahren Probleme gehabt, sich von ihrer Erkrankung erholt und sind dann rückfällig geworden. Manche Frauen erholen sich nie und leiden den größten Teil ihres Lebens bis zu einem gewissen Grad. Andere Frauen, wie Ward, entwickeln als Reaktion auf Umweltauslöser erstmals eine Essstörung.
„Stress und Angstzustände können bei älteren Frauen aufgrund von Veränderungen im Leben auftreten – einer weiblichen Midlife-Crisis“, sagt Nancy Lee Zucker, PhD, Professorin für Psychiatrie, Verhaltenswissenschaften und Neurowissenschaften an der Duke University School of Medicine in Durham, NC. „Einige Frauen nutzen Nahrungsaufnahme und Bewegung, um damit fertig zu werden – sie konzentrieren sich zunächst auf ihre Selbstverbesserung. Aber dann kann ihr Fokus auf Essen allumfassend werden – es verengt ihren Fokus.“
Herausforderungen wie Scheidung oder Witwenschaft, ein leeres Nest, finanzielle Probleme oder die Anpassung an den Ruhestand können dieses Verhalten auslösen.
Auch die psychologische Einstellung einer Frau als Ganzes kann eine bedeutende Rolle spielen.
„Personen mit bestimmten Persönlichkeitsmerkmalen können anfälliger für Essstörungen sein, wie zum Beispiel Personen mit perfektionistischen Tendenzen oder obsessiven Impulsen“, sagt Vafiadis.
Symptome einer Essstörung bei einer älteren Frau?
Wenn eine Freundin oder geliebte Person eines der folgenden Symptome zeigt, braucht sie möglicherweise Hilfe:
- Anscheinende Schuldgefühle wegen Essen oder Essen
- Gewichtsverlust
- Selber essen
- Sich geheimnisvoll verhalten
- Ständig trainieren
- Ausdrücken, emotional verärgert zu sein
- Mundgesundheitsprobleme wie Kieferschmerzen oder Zahnprobleme
Wenn du bemerkst, dass jemand nach einer Mahlzeit auf die Toilette geht oder über Magenprobleme klagt, kann es sein, dass sie essbar macht und abführt. „Es hat sich gezeigt, dass Binge-Eating-Störungen bei älteren Frauen häufiger auftreten“, sagt Zucker, obwohl die Forscher nicht sicher sind, warum.
Wie behandelt man Essstörungen bei älteren Frauen?
Der erste Schritt ist eine mitfühlende Kontaktaufnahme. Wenn Sie vermuten, dass jemand in Ihrer Nähe an einer Essstörung leidet, möchten Sie unbedingt Hilfe anbieten. Sei sanft und respektvoll.
„Ältere Frauen mit Essstörungen schämen sich oft, daher kann es für Familie und Freunde schwierig sein, das Thema anzusprechen“, sagt Zucker. „Konzentrieren Sie sich stattdessen auf die Isolation, die Sie bemerkt haben. Du könntest sagen: „Mir ist aufgefallen, dass du heutzutage alleine isst – du willst nicht mehr zum Abendessen ausgehen. Sie klingen auch ein wenig niedergeschlagen auf sich selbst.’“
Biete an, die Person, die dir wichtig ist, zum Arzt zu bringen und ihr zu sagen, wie sehr sie dir wichtig ist.
Eine vollständige medizinische Bewertung ist äußerst wichtig.
„Ältere Erwachsene werden häufig nicht diagnostiziert“, sagt Vafiadia. „Essstörungen bei älteren Menschen sind möglicherweise nicht die erste Diagnose, da andere gesundheitliche Probleme eine Rolle spielen.“
Die Diagnose einer zugrunde liegenden Erkrankung, die mit einer Essstörung einhergeht, ist von entscheidender Bedeutung.
Je nach Schweregrad der Erkrankung kann eine stationäre Behandlung die richtige Lösung sein. Australische Forscher berichteten, dass bei Erwachsenen über 66 Jahren eine Kombination aus Krankenhausaufenthalt, medikamentöser Therapie und Psychotherapie bei fast 80 % der befragten Patienten zu einer Besserung führte. Kognitive Verhaltenstherapie, Familientherapie und Ernährungsberatung sind nützliche Optionen. Medikamente zur Behandlung von Essstörungen können umfassen Prozac oder Wyvanse.
„Die gute Nachricht ist, dass eine Behandlung wirklich helfen kann“, sagt Zucker.
Ward ist sich voll und ganz einig. „Ich bin gerade in Behandlung“, sagt sie. „Ich habe einen großartigen Therapeuten, der mir geholfen hat, besser zu werden.“
Vor allem betont Ward, dass man nicht versuchen sollte, die Dinge alleine zu bewältigen: „Man braucht Unterstützung, um eine Essstörung zu überwinden.“