Als Manchester City seine Vergangenheit feierte, erinnerte Phil Foden sie an ihre glorreiche Gegenwart

An dem Tag, an dem Manchester City seine Vergangenheit feierte, stießen sie in ihrer Gegenwart auf unerwartete und ungewöhnliche Schwierigkeiten. Das Etihad-Stadion hat ein neues Aussehen, vor dem eine Statue von Colin Bell, Francis Lee und Mike Summerbee enthüllt wurde, aber auch auf dem Spielfeld gab es einen seltsamen Anblick. Der Europameister von Pep Guardiola hatte einen Rückstand von zwei Toren auf RB Leipzig, die Festung Etihad dürfte zum ersten Mal seit mehr als fünf Jahren in Europa durchbrochen werden.

Stattdessen zauberten Erling Haaland und Phil Foden ein Comeback, zwei, die möglicherweise ihre City-Karriere beenden und neben den Großen der 1960er-Jahre in Bronze verewigt werden, um sicherzustellen, dass die ungeschlagene Heimserie in kontinentalen Wettbewerben bis ins Jahr 2024 andauern wird. Julian Alvarez kam von der Bank, um Citys Sieg zu holen Im Jahr 2023 kehren sie zu 24 Siegen in 25 Heimspielen zurück und stehen zum siebten Mal in Folge an der Spitze ihrer Champions-League-Gruppe. Dies könnte zu einem günstigeren Unentschieden im Achtelfinale führen. Wenn Bell, Lee und Summerbee trotz all ihrer anderen Leistungen nie ein Spiel im alten Europapokal mit City gewinnen würden, könnte Guardiolas Team ihren Pokal behalten.

Aber wenn man ihnen vorwirft, dass sie die Pool-Phasen des Wettbewerbs vorhersehbar gemacht haben, liebäugelten sie mit einem Schock. Etwa 381 Tage seit ihrer letzten Heimniederlage gegen Brentford und 1958, nachdem Lyon hier in der Champions League mit 2:1 gewann, lag City nach einem Doppelpack von Lois Openda zwei Tore zurück.

Wenn City selten unzusammenhängend und enttäuschend ist, waren sie es schon vor der Pause. Wenn Guardiolas Versuche, sich auszuruhen und zu rotieren, nach hinten losgingen, bestand ein grundlegendes Problem darin, dass einige seiner Stammspieler besonders schlecht waren. Ihre Innenverteidiger machten bei jedem Tor einen schweren Fehler, Manuel Akanji beim ersten, Ruben Dias beim zweiten. Der Portugiese war ungewöhnlich unglücklich und verpasste eine wunderbare Chance zum Ausgleich. Er hatte das Glück, kurz vor der Halbzeit keine zweite Gelbe Karte zu bekommen und wurde in der Pause ausgeschieden.

Guardiola musste einige Stammspieler aufbieten: Nathan Ake zur Halbzeit, Jeremy Doku und Alvarez kurz darauf. Der Argentinier machte sofort Eindruck, war eine Minute nach seiner Einwechslung an Haalands Tor beteiligt und erzielte den Siegtreffer. Doch der Gegenschlag kam von Foden. Er machte zwei Treffer, erzielte einen weiteren, beide mit einer Gedanken- und Fußgeschwindigkeit, die ihn unaufhaltsam machte. Er war zu geschickt, zu schnell für Leipzig.

Vier Monate nach seinem 23. Geburtstag wurde Haaland der schnellste Spieler mit 40 Toren in der Champions League, als er Fodens Pass nutzte und einen Schuss an Janis Blaswich vorbei schoss. Dann nahm Foden den Pass von Josko Gvardiol aus der Drehung und traf Lukas Klostermann mit seinem Schuss.

Schließlich spielte Foden, unterstützt von Doku, den Ball zurück zu Alvarez – eine Ablenkung verwehrte ihm den zweiten Assist – und der Weltmeister platzierte einen Schuss ins Tor. In der ersten Halbzeit gedämpft und schlampig, war City in der zweiten unerbittlich und fand zu neuem Elan zurück , drängen ihre Gäste zurück und verbringen die Nachspielzeit damit, nach einem vierten Tor zu suchen, anstatt ihre Führung zu verteidigen.

Es hinterließ Leipzig hier mit einer anderen Art von Niedergeschlagenheit. Sie empfanden Besuche in Manchester in der Vergangenheit als traumatisch und kassierten fünf Gegentore gegen United, sechs und sieben gegen City. Bei drei Besuchen im Etihad kam es mittlerweile 16 Mal zu Durchbrüchen; Und doch sollte eine Mannschaft, die sich über die 0:7-Niederlage im Februar geschämt hat, mit wiederhergestelltem Stolz abreisen.

Nur wenige bereiten der Stadt auf ihrem eigenen Rasen so viele Schwierigkeiten, auch wenn einige ihrer Probleme selbstverschuldet waren. Akanji zollte den drei City-Legenden mit seiner statuarischen Verteidigung die falsche Hommage. Es war unerklärlich und seltsam, als er zuließ, dass Blaswichs langer Tritt Openda erreichte, der einen Schuss an Stefan Ortega vorbei schoss. Damit war der Deutsche der erste Torwart, der in diesem Jahr in der Champions League einen Assist verbuchen konnte.

Der nächste kam von einem konventionelleren Schöpfer, dem herausragenden Xavi Simons. Doch er wurde von dem normalerweise zuverlässigen Dias unterstützt, der es nicht schaffte, den Pass des Niederländers abzufangen, so dass Openda sich drehen und von ihm wegsprinten konnte. Der Stürmer lenkte seinen Schuss an Ortega vorbei; Während Ederson ausgeruht war, wurde sein Stellvertreter zweimal geschlagen.

Aber Openda war ein Beweis für die Nachfolgeplanung eines verkaufenden Clubs. Er war elektrisierend und zielstrebig, sein Doppelpack steigerte seine Bilanz für Leipzig auf 13 Tore. Der Belgier wurde verpflichtet, Christopher Nkunku zu ersetzen, der hier einen Hattrick für Leipzig erzielte. Er hätte möglicherweise seinem Vorgänger nachgeahmt, wenn Marco Rose nicht Mitleid mit City gehabt und ihn nach einer Stunde ausgewechselt hätte.

Das schien ein Wendepunkt zu sein, auch wenn der eingewechselte Fabio Carvalho nach einer bemerkenswerten Rückenkontrolle den Siegtreffer erzielte. Der Leihspieler von Liverpool stand im Abseits und Leipzigs Schicksal in der zweiten Halbzeit wurde durch den traurigen Anblick von Simons, der offenbar mit einer Schulterverletzung vom Platz ging, abgerundet.

City hingegen entwickelte sich innerhalb einer Nacht von einer Niederlage zu einer Exzellenz und fand einen anderen Weg, um zu gewinnen. In den letzten 29 Europapokal-Heimspielen sind es nun 27 Siege. Und sie werden, wie Leipzig bezeugen kann, einiges an Kontrolle brauchen.