Als ich am 1. April in 6.500 Fuß Höhe aus einem Flugzeug sprang, ließ sich mein Fallschirm nicht öffnen – ich landete mit 100 Meilen pro Stunde auf dem Boden

JOANNE McConville, 55, ist Motivationsrednerin und lebt mit Ehemann Joe, 61, einem ehemaligen Fallschirmspringlehrer, in der Grafschaft Antrim.

Hier erzählt sie, wie sie den Sturz aus 6.500 Fuß überlebte, nachdem ihr Fallschirm versagt hatte.

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Als ich aus dem Flugzeug spähte, blickte ich auf den Flickenteppich aus Feldern und Häusern, der wie winzige Flecken darunter aussah.

„Wir sehen uns dort unten“, rief ich meinem Freund Joe zu, bevor ich heraussprang.

Als erfahrener Fallschirmspringer spürte ich den vertrauten Rausch des freien Falls. Voller Euphorie übte ich eine 360-Grad-Drehung, die ich gelernt hatte, bevor Joe sich vor mich fallen ließ und mir einen Daumen nach oben zeigte.

Wir schienen in der Zeit stehen geblieben zu sein und grinsten einander an.

Plötzlich sah ich, wie er auf mich gestikulierte, aber ich hatte keine Ahnung, was er sagte.

Dann zog er seine Fallschirmleine und mir wurde klar, wie nah wir der Erde kamen.

Hektisch zog ich an meinem, aber als er sich öffnete, löste sich auch mein Notschirm aus und die beiden wurden zu einem verhedderten Durcheinander.

Der Boden unter mir wirbelte – Gebäude und Bäume kamen näher, während sich mein Geschirr um meinen Hals schlang.

Bilder aus meinem Leben schossen mir durch den Kopf, und ich hatte eine klare Vorstellung von meinen Söhnen Aaron, damals neun, Matthew, sieben und Alex, vier – ihr warmer Geruch, als sie sich mit mir ins Bett kuschelten.

Die Ironie war, dass ich an jenem Aprilscherz im Jahr 1995 nicht einmal vorgehabt hatte, dorthin zu springen.

Im Juni 1993 bin ich zum ersten Mal Fallschirm gesprungen, um Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln. Ich wurde süchtig und absolvierte in den nächsten 22 Monaten 63 Sprünge mit dem Blueskies Parachute Club in der Grafschaft Antrim.

Dort lernte ich Joe kennen, einen Fallschirmspringlehrer, und im September 1994 wurden wir ein Paar.

Als alleinerziehende Mutter, die Vollzeit in der Krankenpflege arbeitet, löste das Fallschirmspringen bei mir einen Anflug von Aufregung und Adrenalin aus, wie ich ihn noch nie zuvor erlebt hatte.

Am Nachmittag meines Unfalls machte ich gerade Besorgungen, als ich im Clubhaus anrief.

„Komm mit uns“, flehte Joe.

Das Flugzeug ging nur hoch, wenn es voll war, und es gab einen freien Platz, also stimmte ich zu und ließ die Jungs bei Freunden.

Die ersten Springer verließen das Flugzeug auf 3.500 Fuß, dann ein weiterer auf 6.000 Fuß, dann stiegen wir auf 6.500 Fuß und Joe und ich sprangen. Eine Minute und 10 Sekunden später prallte ich mit über 100 Meilen pro Stunde auf den Boden.

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Die Leute rannten und ich sah Joe, wie er darum kämpfte, zu landen und zu mir zu gelangen. Ich konnte tierische Schreie hören und es dauerte ein paar Augenblicke, bis mir klar wurde, dass ich es war.

Die nächsten paar Stunden verliefen wie im Flug, als ich ins Krankenhaus und direkt in den Operationssaal gebracht wurde. Ich hatte mir den linken Oberschenkelknochen, das Becken, das linke Handgelenk, die Gesichtsknochen, einschließlich der Wangenknochen und des Kiefers, gebrochen und die meisten meiner Backenzähne verloren. Außerdem hatte ich mir einen Leberriss zugezogen, einen kleinen Schädelbruch erlitten und viel Blut verloren.

Es dauerte eine Weile, bis meine körperlichen Verletzungen verheilten, einschließlich der Zahnimplantate, aber Joe und die Kinder kümmerten sich um mich. Die Jungs hatten Mühe zu verstehen, was passiert war, aber es brachte mich und Joe noch näher.

Ich konnte es nicht glauben, als er in der folgenden Woche wieder Fallschirmspringen ging, aber mir wurde klar, dass es seine Aufgabe war und er wieder nach oben musste. Ich bin nie wieder gesprungen.

Wir heirateten zwei Jahre später, im August 1997, und bekamen im Jahr 2000 unsere Tochter Ella-Rose. Ich wechselte in die Geschäftsführung des NHS, hatte aber innerlich Probleme.

Die körperlichen Auswirkungen des Unfalls hätten zwar geheilt, doch die seelischen Auswirkungen dauerten länger und ich litt unter Albträumen und Depressionen.

Im Jahr 2020 beschloss ich jedoch, einige Geister zur Ruhe zu bringen, indem ich darüber schrieb, was passiert war. Es war schwierig, es noch einmal zu betrachten, aber befreiend.

Im folgenden Jahr kehrte ich zum ersten Mal zum Unfallort zurück.

Fast 25 Jahre waren vergangen und ich hatte keine Ahnung, wie ich reagieren würde, aber es war friedlich und ich hatte Zeit, die Ungeheuerlichkeit dessen, was ich überlebt hatte, in mich aufzunehmen.

Ich empfand eine große Dankbarkeit und mein Bericht darüber, was passiert ist, ist nun mein erstes Buch geworden.

Ich arbeite jetzt als Motivationsredner und erzähle meine Überlebensgeschichte. Ich habe die Seite noch einmal besucht, mit einem Brief an mich selbst.

„Ich sehe dich da auf dem Boden liegen, gebrochen, geschockt und verängstigt, und ich wünschte, ich könnte dich halten und dir sagen, dass alles gut werden wird“, schrieb ich.

Danach legte ich den Brief auf den Boden, drehte mich um und ging zurück zu meiner Familie, um jeden Tag so zu leben, wie das Geschenk, das er ist.“

• Lesen Sie „My Piece Of Sky“ von Joanne McConville (£14,99, Clarity Change Publishing).