ÄRZTE setzen Leben aufs Spiel, indem sie ihre Patienten nicht persönlich sehen. Wir können verraten, dass Hunderte von Praxen die meisten Konsultationen inzwischen aus der Ferne durchführen.
Erschreckende Statistiken zeigen, dass von 34 Millionen Terminen im Oktober zehn Millionen aus der Ferne vergeben wurden.
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Dies bedeutet, dass die Zahl der von Ärzten in England angebotenen persönlichen Konsultationen bei 70,9 Prozent lag, verglichen mit 71,3 Prozent im Vorjahr.
Im gesamten NHS führten insgesamt 387 Hausarztpraxen – 6,1 Prozent der Gesamtzahl – mehr als die Hälfte ihrer Konsultationen per Telefon oder per Videoanruf über einen Dienst wie Zoom durch.
Im Juni 2019 fanden 81 Prozent der Besuche persönlich statt.
Dann, im darauffolgenden Jahr, als die Pandemie ausbrach, mussten die Allgemeinmediziner schnell auf persönliche Konsultationen umstellen, um das Risiko einer Covid-19-Infektion zu verringern.
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Heute wurde in einer der schlimmsten Praxen nur jeder fünfte Patient persönlich behandelt. Einheimische in East Finchley im Norden Londons beklagten sich darüber, dass es „unmöglich sei, mit einem Hausarzt zu sprechen“.
Unsere Untersuchung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem der NHS nach einem dreitägigen Streik junger Ärzte in dieser Woche und einem für Anfang Januar geplanten sechstägigen Streik erneut an seine Grenzen stößt.
Und Experten sagen, dass Patienten, die keinen persönlichen Hausarzt aufsuchen können, oft stattdessen im Wartezimmer eines Krankenhauses landen, was den Druck auf das System noch weiter erhöht.
Politiker und Aktivisten fordern nun, dass Ärzte wieder persönliche Konsultationen durchführen, bevor noch mehr Menschenleben verloren gehen.
Ein-Stern-Bewertungen
Der konservative Abgeordnete Steve Brine sagte heute Abend: „Aus so vielen Gründen, nicht zuletzt aus Gründen der Patientensicherheit, müssen wir dafür kämpfen, so viele persönliche Termine wie möglich einzuhalten.“
Ein deutliches Beispiel für die Krise ist die East Finchley Medical Practice im wohlhabenden Vorort im Norden Londons.
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Die dortigen Patienten berichten, dass das Wartezimmer ständig mit den Geräuschen eines unbeantworteten Telefons gefüllt ist, während die Empfangsdame Schwierigkeiten hat, damit klarzukommen.
Die NHS-Website der Praxis ist voll von Ein-Stern-Bewertungen.
Ein Patient beschwerte sich diesen Monat bei Google: „Es ist unmöglich, mit einem Hausarzt zu sprechen, geschweige denn einen aufzusuchen, und sie schalten normalerweise ihren E-Beratungsdienst ab.“
Ein anderer Patient fügte hinzu: „Das ist kein Hausarzt! Das ist etwas anderes! Sie kümmern sich nicht einmal um Ihre medizinischen Probleme!
„Sie buchen keine Termine, sie sagen, sie würden einen buchen und tun es einfach nicht.“
In der Shifa Medical Practice in Barking, East London, wurden im selben Monat nur 26 Prozent der Patienten persönlich behandelt, 185 von 782.
Die GMS-Praxis Wombwell in der Nähe von Barnsley bot im Oktober 17.421 Termine an, doch nur 4.446 waren in ihrer Praxis (25,52 Prozent).
Unsere Untersuchungen ergaben, dass es landesweit 20 Praxen gibt, in denen DOPPELT so viele Menschen aus der Ferne behandelt werden wie bei einer Präsenzbehandlung.
In den Leitlinien des NHS heißt es eindeutig, dass Hausärzte die Präferenz eines Patienten für eine persönliche Betreuung respektieren müssen, „es sei denn, es gibt gute klinische Gründe, die dagegen sprechen“.
Die Unfähigkeit, einen Hausarzt aufzusuchen, kann katastrophale Folgen haben, wie Donna Mercer herausfand, als sie im Januar letzten Jahres ihren Ehemann Craig, den Vater ihrer beiden Kinder, an Magenkrebs verlor.
Craig, 32, ein Gärtner, war ständig müde und hatte Mühe, das Essen bei sich zu behalten.
Allerdings erhielt er fünf Monate lang nur telefonische Beratungen.
Als er endlich einen Arzt aufsuchen konnte, war es zu spät. Er starb 13 Wochen nach der Diagnose.
Donna glaubt, dass Craig noch am Leben wäre, wenn er sich mit einem Hausarzt in der South Bank Surgery in der Nähe ihres Hauses in Leeds getroffen hätte.
Sie sagte: „Craig begann im Juni 2021 mit Symptomen und hatte von da an bis Oktober sechs Telefontermine, bei denen ihm alle Rezepte gegen Sodbrennen verschrieben wurden.“
„Er musste sich übergeben und so viel Gewicht verloren, dass sie mit eigenen Augen gesehen hätten, dass es nicht richtig war.
„Sein Krebs wäre vielleicht nicht geheilt worden, aber er hätte mehr Zeit haben können, um sich zu verabschieden und etwas mehr Zeit mit seinen Kindern zu verbringen.“
„Craig brauchte einen Arzt, der ihn genau untersuchen konnte. Für mich kommt es mir so vor, als ob es den Ärzten egal wäre.“
The Sun analysierte am Sonntag die von allen Praxen beim NHS England eingereichten monatlichen Termindaten, in denen die Anzahl der von jeder Praxis angebotenen Präsenz- und Ferntermine aufgeführt ist.
Den Angaben zufolge fanden im Oktober zehn Millionen Ferntermine statt, acht Millionen erfolgten telefonisch und 803.000 online oder per Videoanruf.
Doch nur 460.000 (57 Prozent) dieser Online- oder Videoanrufe wurden von einem Hausarzt bearbeitet, der Rest wurde höchstwahrscheinlich von einer Krankenschwester bearbeitet.
Unsere Analyse zeigt, dass die schlechtesten Orte für einen persönlichen Arztbesuch im Südosten liegen, wo 64,7 Prozent aller Termine persönlich stattfinden.
In London sind es 65,3 Prozent.
Mit 74 Prozent haben Patienten im Osten Englands die besten Chancen, einen Arzt aufzusuchen.
Das Fachmagazin „Pulse“ für Grundversorgung gab im August bekannt, dass einer von sechs Hausärzten es versäumt hat, seine Patienten persönlich zu konsultieren.
Mehr als ein Fünftel der Ärzte (22 Prozent) gab an, dass Patienten, die auf ein direktes Gespräch bestehen, mit längeren Wartezeiten rechnen müssen.
Und 16 Prozent der Hausärzte gaben an, dass sie nicht jedem Patienten, der dies wünscht, einen persönlichen Termin anbieten könnten.
Dennis Reed, Leiter der Kampagnengruppe „Silver Voices“ für über 60-Jährige, sagte: „Diese bedeutende Untersuchung von The Sun am Sonntag zeigt die harte Realität dessen, was Patienten in vielen Teilen des Landes täglich erleben.“
„In manchen Praxen ist es mittlerweile nahezu unmöglich, einen Hausarzt aufzusuchen.
„Viele ältere Menschen haben das Gefühl, dass manche Ärzte sie einfach nicht aufsuchen wollen, weil sie als lästig empfunden werden.
„Nur virtuelle Termine führen dazu, dass ältere Menschen stattdessen die Notaufnahme eines Krankenhauses aufsuchen.“
Das Wallingbrook Health Centre in Devon, die Torrington Park-Praxis im Norden Londons und die Harefield Practice in West-London gaben an, dass NHS-Datenfehler zu einer geringen Anzahl persönlicher Termine geführt hätten.
Scott Ridley, Praxisleiter bei Harefield, sagte: „Unser Hauptproblem besteht darin, dass wir durch den physischen Platz eingeschränkt sind.
„Unsere NHS-Ärzte können die leeren Räume nicht nutzen, um mehr NHS-Patienten zu behandeln, bis der NHS Integrated Care-Vorstand sich bereit erklärt, ‚Miete‘ an NHS Properties zu zahlen.
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„Wir nutzen die Einrichtungen, die uns derzeit zur Verfügung stehen, so gut wir können.“
Ein NHS-Sprecher sagte: „Jede Hausarztpraxis muss sowohl persönliche als auch telefonische und Online-Termine anbieten und dabei neben den klinischen Bedürfnissen auch die Präferenzen der Patienten berücksichtigen Persönliche Termine im Oktober 2023.
„Für einige Patienten und dort, wo es klinisch sinnvoll ist, sind Fernkonsultationen eine bequeme und einfachere Möglichkeit, Zugang zu medizinischer Versorgung zu erhalten.“
Louise Ansari, Geschäftsführerin von Healthwatch England, sagte: „Sie sollten die Wahl haben, wie Sie Ihren Hausarzt aufsuchen.
„Für viele Patienten ist es bequemer, einen Online- oder Telefontermin zu vereinbaren.
„Vor allem, wenn Sie eine Auszeit von der Arbeit nehmen müssen, nicht zu einem örtlichen Hausarzt fahren können oder sich um andere kümmern müssen.
„Aber digitale Terminvereinbarungen sollten nicht die Regel sein und sind nicht für jeden geeignet.
„Manche Menschen haben keinen Zugang zu einem Computer oder Telefon, haben Schwierigkeiten mit der Nutzung der Technologie oder fühlen sich wohler, wenn sie medizinische Probleme persönlich besprechen.
„Die Regierung hat gesagt, dass Hausarztpraxen die Präferenzen der Menschen hinsichtlich der Art und Weise, wie sie gesehen werden, respektieren sollten.
„Der örtliche NHS muss untersuchen, ob in einer Hausarztpraxis nur wenige Patienten persönlich behandelt werden, um zu verstehen, warum.“
„Zu spät, als er den Doktor sah“
Der verheiratete Vater von zwei Kindern, Craig Mercer, starb an Magenkrebs, nachdem er Schwierigkeiten hatte, einen persönlichen Termin beim Arzt zu bekommen.
Der 32-Jährige, der in seiner Familie an dieser Erkrankung litt, war ständig müde und hatte Mühe, die Nahrung zu sich zu nehmen.
Ab Juni 2021 wurde er jedoch fünf Monate lang nur telefonisch von der South Bank Surgery in der Nähe seines Hauses in Leeds konsultiert.
Als der Gärtner Craig einen Arzt aufsuchte, war es zu spät – er starb im Januar letzten Jahres, 13 Wochen nach der Diagnose.
Frau Donna, 35, sagte: „Ich glaube wirklich, dass er enttäuscht wurde.“