MIT Annie Lennox schritt Dave Stewart als Popkoloss durch die Achtziger.
Als Eurythmics gehörten sie mit Hits wie Sweet Dreams und There Must Be An Angel (Playing With My Heart) zu den prägenden Acts des Jahrzehnts.
3
Jetzt hat Stewart eines der ehrgeizigsten Projekte seiner bewegten Karriere geleitet.
Ebony McQueen ist ein halbautobiografischer Songcycle, erhältlich als wunderschön gestaltetes Vinyl-Boxset mit 25 Tracks, die er in einen Film und ein Bühnenmusical verwandeln will.
Mit einer Vielzahl von Gastkünstlern, darunter Ringo Starr und das Budapest Scoring Orchestra, ist es eine fesselnde Reise durch die Stile – Rock, Pop, Blues, Klassik, Gospel – die Stewart zu dem virtuosen Musiker gemacht haben, der er ist.
Hier spricht er exklusiv für SFTW über das Projekt, seine Hoffnungen auf eine Eurythmics-Reunion-Tour und seine geliebte Sunderland AFC.
Inwieweit bezieht sich die Geschichte von Ebony McQueen auf Ihr frühes Leben in Sunderland?
Es schöpft aus einem Stück meines Teenagerlebens. Musik interessierte mich nicht, ich wollte nur für Sunderland Fußball spielen. Wie jedes andere Kind spielte ich Fußball auf dem Spielplatz und in den Seitenstraßen und für meine Schulmannschaft.
Ich habe überhaupt nicht an Musik gedacht, bis ich ein Paket aus Memphis mit einem Blues-Album darin geöffnet habe. Und weil mein Knie gebrochen war, habe ich es gespielt und es hat mich umgehauen. Boom! Ich hatte die Musik entdeckt.
An welchem Punkt wurde dir klar, dass ein Leben in der Musik etwas für dich ist?
Ich habe nicht wirklich über ein Leben in der Musik nachgedacht, bis ich anfing, mich auf der Gitarre auszukennen. Und ich war besessen. Ich spielte zehn Stunden am Tag vor mir selbst auf der Gitarre. Und dann, als ich meine erste kleine Art von Performance spielte, wurde mir in diesem Moment klar, dass es für mich war.
Welche Künstler haben Sie in den 50er und 60er Jahren geliebt? Und wer hat Ihre Arbeit in der Vergangenheit und jetzt speziell für dieses neue Projekt inspiriert?
1960 war ich noch sehr jung, gerade einmal acht Jahre alt. Also war mein Vater mein Einfluss, indem er seine Lieblingsplatten von Frank Sinatra oder Rodgers- und Hammerstein-Musicals spielte, wissen Sie, all die berühmten wie South Pacific und Oklahoma, aber ich erkannte erst später, dass sie einen Einfluss hatten.
Heute bin ich immer noch von Bands beeinflusst, die ich in den Sechzigern gehört habe, seien es die Beatles oder The Kinks, und von amerikanischen Künstlern wie Neil Young und insbesondere Bob Dylan.
Erzählen Sie uns von der Ebony-Figur. . .
Nun, Ebony McQueen basiert auf einer Mischung aus Blueskünstlern, aber in Form einer Voodoo-Königin. Und das liegt daran, dass ich so besessen von Bluesmusik war, dass ich einmal einen Dokumentarfilm namens Deep Blues gedreht habe. Ich bin den ganzen Weg nach Mississippi gereist und habe diese Delta-Blues-Musiker aufgesucht und festgestellt, dass sie eine magische Kraft haben.
Für dieses Projekt wird Ebony mein spiritueller Führer. Sie ist immer neben mir. Mit anderen Worten, ich habe immer diesen Blues in mir, der in jeder Musik, die ich mache, zum Vorschein kommen kann. Sogar in Süße Träume. Es ist die Grundlage der meisten Popmusik.
Können Sie einige der wichtigsten Tracks und die Rolle, die sie beim Erzählen der Geschichte spielen, nennen?
Der erste Song auf dem Album ist Ebony McQueen (der Titeltrack). Es kommt am Ende der Geschichte, als sie von der ganzen Stadt gefeiert wird. When You’re Feeling Down spricht darüber, dass Musik nicht blind dafür ist, wie Sie sich fühlen. Es ist immer real, so viele Farben zu enthüllen. Ein weiterer wichtiger Track ist Walking On Thin Air, in dem mein junger Charakter erkennt, dass das Mädchen von nebenan auch Musik liebt und er sich in sie verliebt.
Musik interessierte mich nicht, ich wollte nur für Sunderland Fußball spielen.
What’s The F***ing Point handelt von diesem Gefühl, das junge Teenager haben, wenn alles unmöglich erscheint und man voller Angst ist.
Mr. Jolly handelt von einem Musiklehrer, der eigentlich selbst ein sehr frustrierter Musiker ist. Er ist ein ziemlich wütender Charakter. Dream On ist episch und ein wichtiger Teil der Geschichte.
Was sind die breiteren Themen, die untersucht werden?
Ein junger Mensch sucht nach Sinn. Er kommt aus einer Arbeiterstadt, die eine schwere Zeit mit Arbeitslosigkeit durchmacht; Werften, die kurz vor der Schließung stehen, und Kohlebergwerke, die stillgelegt werden. Der Himmel ist sehr grau und es regnet und windet. Es geht um Teenagerangst und wie man damit umgeht und sie in etwas Positives umwandelt. Der übergreifende Faden ist, dass es immer Hoffnung gibt.
Kannst du einige Gedanken zum Aufnahmeprozess in Nashville und deinem Studio in der Karibik teilen?
Wenn ich in Nashville bin, nehme ich mit denselben Leuten auf, die ich seit Jahren mache. Unser Aufnahmeprozess ist sehr schnell. Wir haben sogar zusammen im Sunderland Empire gespielt. Wenn ich in der Karibik bin, schreibe ich Songs und lege Rohversionen hin. Da bin ich eher nachdenklich und die Songs nachdenklicher.
Was ist mit dem Beitrag des Budapest Scoring Orchestra zu Ebony McQueen?
Ich traf diesen großartigen Typen aus Nashville namens Maestro Lightford. Er half mir, meine Ideen und Gedanken für Orchestrierungen und Arrangements niederzuschreiben. Wegen der Pandemie mussten wir das Orchester aus der Ferne aufnehmen.
Wir konnten sie auf Videobildschirmen sehen und mit dem Dirigenten sprechen. Das alles geht auf den Einfluss meines Vaters zurück, als ich im Alter von fünf bis neun Jahren ständig die Musicals von Rodgers und Hammerstein spielte. Mir wurde klar, dass mir all diese wunderbaren Orchestrierungen irgendwie in den Kopf getrommelt worden waren.
Für dieses Projekt wird Ebony mein spiritueller Führer. Sie ist immer neben mir.
Welche anderen spannenden Projekte planst du mit deinem neuen Bay Street Records?
Ich habe gerade ein 19-jähriges Mädchen aus Sunderland namens Faye Fantarrow und einen Jungen aus Wales namens Otto unter Vertrag genommen. Ich habe gerade sein Album fertig gemacht.
Wie denkst du über zwei Ehrungen in diesem Jahr für deine Arbeit in Eurythmics mit Annie Lennox?
Nächste Woche sind Annie und ich in New York für die Songwriters Hall Of Fame.
Es ist eine große Ehre, denn die Liste der Songwriter im Laufe der Jahrhunderte ist unglaublich.
Die Einführung in die Rock & Roll Hall Of Fame ist aufregend, weil Sie live vor einem großen Publikum spielen können.
Die anderen Rekruten treten auf, also ist es eine große Party. Die zwei Ehrungen in einem Jahr zu haben, ist wirklich erstaunlich.
Du bist mit Annie bei ein paar einmaligen Veranstaltungen aufgetreten. Möchten Sie mehr tun?
Ja, würde ich. Vielleicht ist es eine letzte Tour, aber eine Tour, bei der wir vor unseren Fans spielen, die uns die ganze Zeit gefolgt sind. Wir waren Teil ihres Lebens.
Es ihnen noch einmal in Konzerten zurückzugeben und Songs aus unserer gesamten Karriere zu spielen, wäre etwas Besonderes. Es ist sehr emotionale Musik für uns und, denke ich, sehr emotional für viele Fans.
Im Laufe Ihrer Karriere haben Sie mit einigen großartigen Menschen zusammengearbeitet. . .
Ja, Bob Dylan nahe zu sein, über Dinge zu reden und ihn mit einer 8-Millimeter-Filmkamera zu filmen, war großartig.
Tom Petty war eine unglaubliche Beziehung, weil wir den gleichen Sinn für Humor hatten und es liebten, zusammenzuarbeiten.
Dasselbe gilt für Mick Jagger, wir verstehen uns sehr gut und haben eine ähnliche Sichtweise auf die Dinge.
Ich habe gerade mit Joss Stone geschrieben und ihr neues Album produziert. Wir kommen sehr gut miteinander aus. Ich habe wahrscheinlich viele Leute vermisst. Ich arbeite auch gerne mit neuen Künstlern.
Schließlich müssen Sie sich darüber freuen, dass Ihr geliebtes Sunderland die Playoffs gewinnt und in die Meisterschaft zurückkehrt.
Ich bin! Ich war am Vortag sehr nervös, weil ich wusste, wie viel es für die Moral der Stadt und des Vereins bedeuten würde.
Und es war großartig, diesen 2:0-Sieg zu sehen, und alle vielleicht 40.000 oder mehr Sunderland-Fans wurden verrückt.
Und landet wie immer im Springbrunnen am Trafalgar Square.
3