22. Dezember 2023 – Für viele ist es die Zeit für ununterbrochene Feiertage und Familientreffen, die von Thanksgiving bis Neujahr dauert. Während einige sich wünschen, dass diese ununterbrochenen Partys weitergehen, verspüren andere das überwältigende Verlangen, einfach nur allein zu sein und sich in Frieden und Ruhe zu aalen.
Memes in den sozialen Medien bringen das Bedürfnis nach „Zeit für mich“ zum Ausdruck, von „Meine Zeit allein dient der Sicherheit aller“ bis hin zu einem Foto einer Frau auf ihrem Telefon mit der Überschrift: „Das bin ich, der vorgibt, auf meinem Telefon zu sein, also niemand.“ spricht mit mir.“ Auf X, der Social-Media-Plattform, die früher als Twitter bekannt war, bitten einige Nutzer andere darum, ihr Bedürfnis nach Zeit für sich allein zu respektieren.
Doch zu viel Zeit allein kann das Risiko der Einsamkeit bereits erhöhen epidemische Ausmaße.
Was ist also die ideale Balance zwischen Solo und Nicht-Solo? der Sweetspot? Wissenschaftler, die sich mit dieser Frage befassen, sagen, dass die Antworten nicht einfach sind und kein perfektes Rezept für jeden gilt. Was bekannt ist: Wie Verbringst du diese Zeit alleine und wie empfindest du sie – großartig oder schrecklich? – scheinen einen Einfluss darauf zu haben, ob sich Einsamkeit einschleicht.
Alleinsein und Einsamkeit
Allein verbrachte Zeit und Einsamkeit sind zwei verschiedene Phänomene und nicht so eng miteinander verbunden, wie manche vielleicht denken, so Matthias R. Mehl, PhD, Professor für Psychologie an der Universität Arizona in Tucson.
Mehl und seine Kollegen fanden eine „robuste, aber kleine“ Verbindung dazwischen Einsamkeit und allein verbrachte Zeit. Sie analysierten Daten von 426 Personen im Alter von 24 bis 90 Jahren, die eine Smartphone-App trugen, die soziale Aktivitäten im Alltag aufzeichnete. Die App zeichnet mit der Erlaubnis der Menschen alle 12 Minuten 30 Sekunden lang die Geräusche auf, die sie machen. Mithilfe der App konnten die Forscher die allein verbrachte Zeit im Vergleich zur Zeit der Interaktion mit anderen analysieren. Jede Person absolvierte außerdem eine validierte Messung der Einsamkeit.
Insgesamt verbrachten die Studienteilnehmer 66 % ihrer Zeit alleine. Es gab jedoch große Unterschiede bei der allein verbrachten Zeit, was Alex F. Danvers, PhD, den Co-Hauptautor der Studie, überraschte. Einige verbrachten 90 % ihrer Zeit alleine, andere 10 %, sagte Danvers, der die Forschung während seines Postdoktorandenstudiums an der University of Arizona durchführte. Heute ist er Direktor für Behandlungsergebnisse bei Sierra Tucson, einer stationären psychiatrischen Einrichtung in Tucson, AZ. Ältere Alleinstehende gaben am häufigsten Geld aus Zeit allein.
Während die Beziehung nicht linear ist und je nach Alter und anderen Faktoren variiert, korreliert die alleinige Zeit nicht eng mit der Einsamkeit, bis eine Person 75 % ihrer Zeit allein verbringt, fanden die Forscher heraus.
Aber bei älteren Erwachsenen beginnt die Einsamkeit, wenn sie deutlich weniger Zeit alleine verbringen als 75 %.
„Für die 65-Jährigen und Älteren gibt es eine klare, sehr starke Assoziation [between alone time and loneliness]“, sagte Mehl. „Bei jüngeren Erwachsenen und im mittleren Alter gibt es keinen großen Zusammenhang zwischen Einsamkeit und Einsamkeit.“
Laut Mehl bestätigen die Untersuchungen das alte Sprichwort: „Man kann sich in einer Menschenmenge sehr einsam fühlen und alleine geht es ihm gut.“
Er hat einige mögliche Erklärungen dafür. Junge Erwachsene könnten beispielsweise mit jedem auf Partys gehen, der danach fragt, auch wenn sie ihnen nicht nahe stehen, sagte er. Daher kann es sein, dass sie sich am Ende einsam fühlen, wenn sie mit diesen Bekannten ausgehen, vielleicht weil sie nur sehr wenig gemeinsame Geschichte haben.
Mit zunehmendem Alter tendieren Menschen dazu, in ihren Sozialisationsmustern selektiver zu werden, findet Mehl. „Sie eliminieren periphere soziale Kontakte und schaffen ein zentrales soziales Netzwerk“, sagte er. Wenn also ältere Menschen mit einem kleineren Kreis ein Treffen mit jemandem vereinbaren, den sie wirklich sehen wollen, werden sie sich mit ihm wahrscheinlich nicht einsam fühlen, sagte er.
Zwar gibt es einen Zusammenhang zwischen allein verbrachter Zeit und Einsamkeit, aber „bei Einsamkeit geht es wirklich um Ihre Wahrnehmung“, sagte Danvers. „Es gibt eine Menge Einsamkeit, die nicht durch die Zeit erklärt werden kann [spent] allein.”
Während die Forschung noch andauert, kam Danvers zu dem Schluss, dass „solange man nicht einen großen Teil des Tages allein verbringt, auch wenn es nur ein paar Stunden sind.“ [of interaction] ist wahrscheinlich genug, wenn man die Einsamkeit vermeiden will.“
Einsamkeit und Geselligkeit
Laut Thuy-Vy Nguyen, PhD, einer außerordentlichen Professorin für Psychologie an der Durham University, Durham, Großbritannien, gibt es keine Beweise für ein allgemeingültiges optimales Gleichgewicht zwischen Einsamkeit und sozialer Zeit. Sie leitet ein Einsamkeitslabor und hat auf veröffentlicht die Balance zwischen Einsamkeit und Geselligkeit.
Für eine Studie baten Nguyen und ihre Kollegen 178 Personen, einen Fragebogen auszufüllen 21-tägiges Tagebuchstudium, die die Einsamkeitszeit in Stunden quantifizierte, indem sie tägliche Ereignisse rekonstruierte. Generell waren die Menschen an Tagen, an denen sie mehr Stunden alleine verbrachten, einsamer und weniger zufrieden, aber die Nachteile der Alleinzeit wurden reduziert oder beseitigt, wenn die Zeit für sich allein frei wählbar war und sich nicht über die Tage hinweg summierte.
Positiv zu vermerken ist, dass die Menschen an Tagen, an denen sie Zeit alleine verbrachten, weniger Stress und Druck verspürten.
Die Zeit der Einsamkeit kann dem Wohlbefinden sowohl zugute kommen als auch schaden, sagte Nguyen in einem Interview. „Kurze Einsamkeit kann starke Emotionen herunterregulieren und Ruhe und Entspannung fördern“, sagte sie. Es kann aber auch nach hinten losgehen. Wenn Menschen zum Beispiel allein sind und negative Emotionen erleben, „glaube ich, dass sie aus diesem Zustand herauskommen wollen“, sagte sie. Aber sie stellten fest, dass einige in diesem Zustand weitermachen wollten. Und das könnte irgendwann zu zu viel führen Negatives Denken und Grübeln würden dazu führen, dass die Gefahr der Einsamkeit steigt, sagte sie.
Sie kam zu dem Schluss, dass „das Gleichgewicht weniger auf die Menge an Zeit als auf die Art und Weise, wie man sie verbringt, ankommt.“ Aktivitäten wie Gartenarbeit, Spazierengehen und Lesen können Menschen dazu inspirieren, Zeit allein als eine Möglichkeit zu sehen, Ruhe und Entspannung zu finden.
Bei der Überlegung, ob Einsamkeit ein Risiko darstellt, sei es auch wichtig, die „Grundlinie“ der Zeit zu berücksichtigen, die eine Person normalerweise alleine verbringt, sagte sie. Was der eine als zu viel Zeit allein empfindet, kann für den anderen normal sein.