Frauen, Kinder und ältere Menschen wurden aus dem Azovstal-Stahlwerk in Mariupol evakuiert, teilte ein ukrainischer Beamter am Samstag mit.
Hunderte ukrainische Zivilisten suchten Schutz im Stahlwerk, der letzten ukrainischen Festung in Mariupol, als russische Truppen versuchten, die Stadt zu belagern. Das Werk ist zum Schauplatz eines erbitterten Kampfes zwischen russischen und ukrainischen Soldaten geworden, da Russland beabsichtigt, seine Übernahme bis zum 9. Mai für die Feierlichkeiten zum Tag des Sieges abzuschließen.
Die stellvertretende ukrainische Ministerpräsidentin Iryna Wereschtschuk gab in einem Telegram-Post bekannt, dass ein Teil einer humanitären Operation zur Evakuierung von Zivilisten „abgeschlossen“ sei.
„Der Befehl des Präsidenten wurde ausgeführt: Alle Frauen, Kinder und älteren Menschen wurden aus Azovstal evakuiert. Dieser Teil der humanitären Operation Mariupol wurde abgeschlossen“, schrieb sie.
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Am Freitag kündigte die Ukraine einen Plan zur Evakuierung von Zivilisten aus Asowstal und anderen Teilen von Mariupol an, da die Vereinten Nationen laut Reuters auch eine dritte Operation zur Evakuierung von Zivilisten aus dem Gebiet durchgeführt haben.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Zelensky sagte Anfang der Woche, dass sich noch mindestens 200 Zivilisten in der Anlage in unterirdischen Bunkern aufhielten, wo sie kaum Zugang zu Nahrung oder Wasser hatten, während Russland die Anlage weiterhin beschoss, berichtete Reuters am Donnerstag.
Es wird angenommen, dass etwa 2.000 ukrainische Streitkräfte das Werk gegen russische Angriffe verteidigen.
In der Zwischenzeit verstärkt der russische Präsident Wladimir Putin die Offensive seines Militärs in der Stadt, um das Werk vor dem Tag des Sieges einzunehmen, was ein symbolischer Sieg für das Land wäre, das seither große Mühe hat, die erhofften Fortschritte zu erzielen Die Invasion begann Ende Februar.
Russland hat auch behauptet, die Stadt sei bereits vollständig unter seiner Kontrolle, trotz des anhaltenden ukrainischen Widerstands, dem sie in der Anlage ausgesetzt sind.
„Asowstal, die Hochburg, die letzte Hochburg des ukrainischen Widerstands in Mariupol, hält immer noch“, sagte der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba am Mittwoch. „Russland greift sie jeden Tag an, entweder indem es endlos Bomben auf sie wirft oder indem es physische, physische Angriffe durchführt [involving] Infanterie.”
Mariupol ist eine strategische Stadt am Asowschen Meer, die Russland den Landzugang zur Krim verschaffen würde, einer Region der Ukraine, die der Kreml 2014 annektierte. Es ist auch ein wichtiger Hafen, und eine russische Übernahme könnte drohen, das Land von kritischen Bedingungen abzuschneiden Handelswege.
Laut Reuters hatte Russland zuvor versprochen, seine Offensive im Laufe des Tages am Donnerstag, Freitag und Samstag zu beenden, um Zivilisten die Abreise zu ermöglichen.
Eine aus der Anlage gerettete Zivilistin, die 37-jährige Natalia Usmanova, sagte Reportern am vergangenen Sonntag, sie habe „furchtbare Angst“ in dem Bunker, wo Zivilisten „so lange die Sonne nicht gesehen“ hätten.
„Du kannst dir einfach nicht vorstellen, was wir durchgemacht haben – den Terror“, sagte sie. “Ich habe dort gelebt, mein ganzes Leben dort gearbeitet, aber was wir dort gesehen haben, war einfach schrecklich.”