Chronische hormonelle Erkrankungen wie das polyzystische Ovarialsyndrom (PCOS) und Endometriose kommen bei Frauen häufig vor, werden jedoch häufig nicht diagnostiziert oder unzureichend behandelt. Allaraein in New York ansässiges Telegesundheits-Startup, möchte über seine Plattform dazu beitragen, Frauen mit solchen Erkrankungen mit qualifizierten Ärzten und registrierten Ernährungsberatern in Kontakt zu bringen.
PCOS ist eine der häufigsten Ursachen für weibliche Unfruchtbarkeit und betrifft bis zu 5 Millionen Frauen 1 von 10 im gebärfähigen Alter in den USA, gemäß CDC. Darüber hinaus sind etwa 10 % der Frauen weltweit, was 176 Millionen entspricht, Endometriose haben.
Obwohl diese Erkrankungen weit verbreitet sind, müssen Patienten mit chronischen Hormonstörungen oft jahrelang leiden, bevor sie eine Behandlung erhalten, und „bis zu 70 % der Fälle weltweit werden nicht diagnostiziert“, heißt es in der Studie die Weltgesundheitsorganisation.
Rachel Blank, CEO und Gründerin von Allara, hat aus erster Hand erfahren, wie schwierig es ist, angemessene Unterstützung für PCOS zu erhalten. Mit 21 Jahren wurde bei ihr diagnostiziert, nachdem jahrelang ungeklärte medizinische Probleme aufgetreten waren.
„Ich suchte Unterstützung bei verschiedenen Ärzten und Spezialisten, führte meine eigenen Nachforschungen durch und experimentierte mit allen möglichen Änderungen meines Lebensstils, konnte aber keine wirksame und ganzheitliche Behandlung für meine Erkrankung finden“, sagte Blank gegenüber TechCrunch. „Es gibt keine von der FDA zugelassene Behandlung für diese weit verbreitete chronische Erkrankung.“
Allara hofft, dies mit seinem umfassenden Ansatz und seinem Pflegeteam zu ändern, zu dem Gynäkologen, Frauenkrankenschwestern, Endokrinologen und registrierte Ernährungsberater gehören, die sich mit der hormonellen und metabolischen Pflege bestens auskennen. Dr. Heather Huddleston, leitende medizinische Beraterin von Allara und Direktorin der PCOS-Klinik an der University of California, San Francisco, leitet den Expertenbeirat von Allara.
Das zwei Jahre alte Startup sagte, es habe in einer von Google Ventures angeführten Serie-A-Runde unter Beteiligung von Great Oaks Venture Capital, Humbition, Vanterra, Gaingels und Angel-Investoren wie One Medical-Gründer Tom Lee und Maggie Sellers 10 Millionen US-Dollar eingesammelt. Die General Partnerin von Google Ventures, Frédérique Dame, wird dem Vorstand von Allara beitreten. Das neue Geld erhöht das Gesamtkapital auf 17,5 Millionen US-Dollar.
Blank ist seit 2018 im Bereich Digital Health tätig und war zuvor Strategiedirektor beim Gesundheitstechnologie-Startup Ro. Die virtuelle Pflegeplattform von Allara bietet einen monatlichen Abonnementdienst, der Patienten Zugang zu fortlaufender medizinischer, Lebensstil-, Ernährungs- und emotionaler Unterstützung bei hormonellen, metabolischen und gynäkologischen Erkrankungen ermöglicht und ihnen hilft, verbesserte Gesundheitsergebnisse zu erzielen. Das Startup behauptet, dass sich 75 % der Patienten innerhalb eines Monats nach der Zusammenarbeit mit Allara besser fühlen.
Seit der Einführung hat Allara „von der spezialisierten PCOS-Pflege zu umfassenden Pflegediensten für Frauen mit hormonellen, metabolischen und gynäkologischen Erkrankungen“ expandiert, sagte Blank.
Allein im vergangenen Jahr wuchs die Patientenbasis des Startups um das Fünffache und es kooperierte mit großen Versicherern, darunter Cigna, Anthem, Aetna, Empire und United Healthcare, in acht Bundesstaaten und deckte rund 30 Millionen Leben ab, um Frauen landesweit eine qualitativ hochwertige Versorgung zu bieten.
Der Erlös der Serie A wird Allara dabei helfen, seinen Versicherungsschutz zu erweitern, Partnerschaften mit Gesundheitssystemen einzugehen, um die Patientenversorgung fortzusetzen, klinische Forschung durchzuführen und seine Aktivitäten für die weitere Versorgung auszuweiten, zu der derzeit forschungsgestützte Nahrungsergänzungsmittel und psychiatrische Dienste auf der Grundlage von Patientenwünschen gehören.
Rachel Blank, CEO und Gründerin von Allara. Bildnachweise: Allara
Auf die Frage nach seinen Partnerschaften mit dem Gesundheitssystem sagte Blank: „Allara wurde nicht gegründet, um mit dem traditionellen Gesundheitssystem zu konkurrieren, sondern um dazu beizutragen, eine massive Versorgungslücke zu schließen, die für die Gesundheit von Frauen besteht.“
Das Unternehmen befindet sich in Gesprächen mit Gesundheitssystemen und großen Fruchtbarkeitsgruppen, „um dazu beizutragen, den Zugang zur chronischen Pflege und zur prä- und postoperativen Behandlung zu verbessern, die virtuell durchgeführt werden – anstatt von den Patienten zu verlangen, mehrere Anbieter aufzusuchen und ihre Pflege selbst zusammenzustellen.“ Die Plattform von Allara „ermöglicht es diesen Gesundheitssystemen und hochspezialisierten Anbietern, sich stärker auf die Eingriffe zu konzentrieren, die persönlich durchgeführt werden müssen.“
„Das Gesundheitssystem betrachtet die Gesundheitsversorgung von Frauen oft als auf Schwangerschaft und Fruchtbarkeit beschränkt, aber viele Frauen haben mit chronischen, spezifischen Erkrankungen zu kämpfen, die einen präventiven Ansatz für den gesamten Körper erfordern“, sagte Blank. „Unsere Patienten sind oft in den Zwanzigern und Dreißigern und möchten ihren allgemeinen Gesundheitszustand verbessern, oder sie sind noch ein paar Jahre von der Empfängnis entfernt und versuchen, einen Vorsprung bei der Verbesserung ihrer Gesundheit und Fruchtbarkeit zu bekommen.“