Das Überbrückungsdarlehen in Höhe von 400 Millionen Euro, das Italien der ehemaligen Fluggesellschaft Alitalia im Jahr 2019 gewährt hatte, stellt nach EU-Recht eine rechtswidrige staatliche Beihilfe dar, die Italien zuzüglich Zinsen zurückfordern muss, teilte die Europäische Kommission am Montag mit.
Alitalia hatte bereits 2017 von zwei Darlehen im Wert von 900 Millionen Euro profitiert, die nie zurückgezahlt und bereits 2021 von Brüssel für rechtswidrig erklärt wurden. Diese wurden Alitalia am 26. Oktober 2019 gewährt und im Mai 2017 in Auftrag gegeben, während die Regierung von Paolo Gentiloni, EU-Wirtschaftskommissar seit 2019, war an der Macht.
Doch auch das dritte und letzte Darlehen aus dem Jahr 2019 verstoße laut Kommission „gegen die einmalige Verpflichtung aus den Leitlinien“ der EU-Rettungs- und Umstrukturierungsbeihilfen.
„Italien hat sich nicht so verhalten, wie es ein privater Betreiber getan hätte, da es die Wahrscheinlichkeit der Rückzahlung der Darlehen zuzüglich Zinsen nicht im Voraus bewertet hat, sondern sich ausschließlich darauf konzentriert hat, die Kontinuität des nationalen und internationalen Flugdienstes von Alitalia sicherzustellen“, so die Kommission hinzugefügt.
Der Kommission zufolge verschaffte „die Beihilfe Alitalia einen unfairen wirtschaftlichen Vorteil gegenüber ihren Konkurrenten auf inländischen, europäischen und weltweiten Strecken“, was eine „unvereinbare staatliche Beihilfe“ darstellt.
ITA Airways, das neue Unternehmen, das Alitalia am 15. Oktober 2021 durch den Erwerb seines Markennamens ersetzte, sei nicht der wirtschaftliche Nachfolger und schulde keine Erstattung, obwohl es einen Teil der Vermögenswerte von Alitalia übernommen habe, wies die Kommission ebenfalls darauf hin.
„Der Ausschluss der ITA von den Rückzahlungsanträgen für das Überbrückungsdarlehen an Alitalia gibt uns Recht und wird diesen Weg weitergehen. Die Schlussfolgerungen der EU-Kommission wurden allgemein erwartet“, kommentierte Wirtschaftsminister Giancarlo Giorgetti (League/ID).
Der EU-Wettbewerbssprecher erklärte, die Beseitigung der durch die rechtswidrige Beihilfe entstandenen Wettbewerbsverzerrung könne „durch die Aufnahme des Tilgungspostens in die Verbindlichkeit aus dem laufenden Insolvenzverfahren“ erfolgen und die Rückzahlung „im Rahmen der Möglichkeiten“ erfolgen Einnahmen aus dem Verkauf von Vermögenswerten von Alitalia“.
Jubelnd ist Codacons, ein Verbraucherverband, der eine Reihe von Exporten zu den verschiedenen Alitalia gewährten Krediten eingereicht hatte, die zu den von der EU eingeleiteten Vertragsverletzungsverfahren geführt haben.
„Die Entscheidung der Europäischen Kommission […] ist ein Sieg für die italienischen Verbraucher“, kommentiert der Verband.
„Bereits im Jahr 2021 nahm die EU-Kommission unsere Beschwerde an und verurteilte die Entscheidung des ehemaligen Ministers Carlo Calenda und der damaligen Regierung unter Gentiloni, die Alitalia faktisch 900 Millionen Euro geschenkt hatte, aufs Schärfste“, erinnerte sich Codacons.
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die ausgegebenen Mittel zurückgefordert und der Community zur Verfügung gestellt werden, schloss Codacons.
Calenda garantierte „marktübliche“ Bedingungen, obwohl es „unwahrscheinlich erschien, dass Alitalia in der Lage sein würde, genügend Liquidität zu generieren, um sie zurückzuzahlen“, fügte der Verband hinzu.
Calenda ist jetzt Senatorin, Anführerin von Azione (Renew) und arbeitet zusammen mit dem ehemaligen Premierminister Matteo Renzi (Italia Viva/Renew) am politischen Projekt „Third Pole“.
(Federica Pascale | EURACTIV.it)