Alexis Mac Allister hat in einem WM-Finale einen Assist auf seinem Konto. Sollte er dem wertvollsten von allen eine Premier-League-Medaille hinzufügen, wird Liverpool noch mehr Gründe haben, für seine Hilfe dankbar zu sein. Als Sheffield United offenbar darauf aus war, in Anfield Liverpools schlechtestes Saisonergebnis zu erzielen, sorgte Mac Allister für das Gegenteil.
In einem Spiel, in dem die ersten beiden Tore von verschiedenen Körperteilen abprallten, ohne auch nur annähernd absichtlich, war sein Treffer der süßeste aller Treffer.
Der Mann, den Jürgen Klopp versucht hatte, „Gary“ zu nennen, wurde von seinem Beinahe-Namensvetter beobachtet. Vor 23 Jahren sicherte sich Liverpool unter anderem dank einer katalytischen Wirkung im Einlauf von Gary McAllister das Triple. Jetzt, wo Liverpool erneut auf den Gewinn von drei Trophäen hofft, hat ein Argentinier keltischer Abstammung in jedem der letzten sechs Spiele Liverpools entweder ein Tor erzielt, einen Assist oder beides geleistet. Sein jüngster Einsatz war ein Tor, das dem früheren McAllister, einem weiteren Mittelfeldspieler mit großer technischer Qualität, würdig war.
Ein zielsicher brillanter Schuss, der vom Rand des Strafraums hochstieg und in die obere Ecke schoss, kam, als der Tabellenletzte 18 nervöse Minuten lang den Ausgleich wiederhergestellt hatte. Es hätte Teil eines Dreierspiels aus großer Distanz sein können: Mac Allister war mit einem 20-Yard-Schuss in der ersten Halbzeit nur wenige Zentimeter vom Tor entfernt und ließ mit einem Freistoß aus 25 Yards die Latte erzittern.
Es war ein wunderbares Beispiel für sauberes Ballschlagen. Es geschah an einem Tag, an dem Wataru Endo fehlte und er seine Rolle als defensiver Mittelfeldspieler wieder übernehmen musste. Stattdessen erwies er sich als sehr offensiv – und sehr effektiv.
Es gab die Theorie, dass dies ein Abend war, um Liverpools Tordifferenz zu verbessern. Stattdessen waren sie am Ende erleichtert, einen Vorsprung an der Tabellenspitze zu haben: zwei Punkte Vorsprung nach zwei Toren in Anfields jüngstem dramatischen Endspiel. Der entscheidende Treffer in der 90. Minute kam durch eine Kombination zweier Einwechselspieler: Cody Gakpo köpfte nach einer tiefen Flanke von Andy Robertson von der Strafraumgrenze ins Tor.
Der schottische Kapitän war in seiner halben Stunde auf dem Platz herausragend. Er wurde in einem Doppelwechsel eingewechselt, als Klopp Mohamed Salah entfernte, aber ein Trainer, dessen Wechsel in dieser Saison große Auswirkungen hatten, wurde am Ende rehabilitiert.
Es war also eine weitere Gelegenheit, bei der Liverpool seine Aufholfähigkeit unter Beweis stellte. Diesmal führten die Könige des Comebacks, wurden aber zurückgedrängt. Auf andere Weise zauberten sie eine Antwort herauf.
Sie hatten auf unkonventionelle Weise geführt.
Während Darwin Nunez einen Großteil seiner Liverpool-Karriere damit verbracht hat, zu behaupten, dass er mit jedem Teil seiner Anatomie verfehlen könnte, punktete er stattdessen mit seinem Oberschenkel. Ein komisches Tor war dennoch ein Beweis für den aufrichtigen Einsatz, der ihn bei Klopp beliebt macht. Ivo Grbic sorgte für einen spektakulären Abschluss, als Nunez den Freiwurf des Torwarts zu Boden stürmte, dieser von ihm abprallte und am Torwart vorbei ins leere Tor schoss.
Und doch hatte der Ausgleich von United auch ein zufälliges Element. Gustavo Hamer köpfte eine lange Flanke von James McAtee, die den ahnungslosen Conor Bradley am Knöchel traf und Caoimhin Kelleher in die falsche Richtung schlug. Dennoch hatte United bereits zuvor eine Kontergefahr und mit Ben Brereton Diaz einen lebhaften Spitzenreiter.
Sie hätten zuerst zuschlagen können, wenn McAtee nach 30 Sekunden eine Chance verpasst hätte; Stattdessen sollte der City-Leihspieler seinem Stammverein später einen Dienst erweisen, unterstützt von Hamer. Würde sich Liverpool wegen Bradleys Knöchel ins Bein schießen? Letztlich nicht.
Als Liverpool nach einem Siegtreffer suchte, parierte Grbic den Kopfball von Virgil van Dijk. Robertson schoss knapp am Tor vorbei. Der Druck wurde unerbittlich. Aber Druck auszuüben ist eine der Stärken von Liverpool. Ihr Auftritt war zeitweise unzusammenhängend, hektisch und voller Schüsse, aber der Einsatz war unermüdlich. Ryan Gravenberch beeindruckte bei seinem ersten Start seit dem Carabao-Cup-Finale kaum. Salah hätte mit einem frühen Lupfer fast getroffen, doch der zurückweichende Grbic ging daneben. Joe Gomez hätte erneut beinahe das verspätete erste Tor seiner Karriere geschossen.
Einige Abschlüsse waren ungenau, aber Liverpool wehrte United mit seinem Pressing ab und verzeichnete 83 Prozent Ballbesitz. Unterdessen tüftelte Klopp erfolgreich.
Zuerst kamen Robertson und Harvey Elliott, dann Gakpo und der wieder fitte Curtis Jones. Liverpool beendete die Saison mit 29 Torschüssen und erzielte in 25 Heimspielen 78 Tore. Der Abend des Managers endete mit Faustpumpen vor dem Kop.
Als nächstes steht also Manchester United an, ein weiteres Spiel, bei dem Liverpool möglicherweise auf die Nerven geht, ein weiterer Test ihrer Fähigkeit, überall und auf jeden Fall zu gewinnen. Sie haben noch acht Spiele im Titelrennen vor sich, acht Siege, um Klopp einen märchenhaften Abschied zu sichern. Pep Guardiola hat sie zu Favoriten erklärt. Und wenn das wie ein Versuch schien, Druck auszuüben, war es vielleicht nur ein Spiegelbild des Unterschieds, den Mac Allister gemacht hat. Ein Spieler, der zu Hause ein Museum für seine Medaillen einrichten möchte, benötigt möglicherweise einen Bereich, um seine Leistungen in der Premier League zu feiern.