Die Finnen gingen am Sonntag zur Wahl, um einen neuen Präsidenten zu wählen, ein Amt, dessen Bedeutung zugenommen hat, da die Spannungen mit dem Nachbarland Russland seit der Invasion in der Ukraine zugenommen haben.
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Während die Befugnisse des Präsidenten begrenzt sind, hilft das Staatsoberhaupt – das auch als Oberbefehlshaber der finnischen Streitkräfte fungiert – in Zusammenarbeit mit der Regierung bei der Steuerung der Außenpolitik, was bedeutet, dass die sich verändernde geopolitische Landschaft in Europa für den Gewinner die Hauptsorge sein wird .
Zwei Spitzenpolitiker führen die Gruppe der neun Kandidaten an: der ehemalige konservative Premierminister Alexander Stubb und der ehemalige Außenminister Pekka Haavisto von den Grünen, der als Unabhängiger antritt.
Die Umfragen schlossen um 20:00 Uhr (1800 GMT) und der öffentlich-rechtliche Sender Yle veröffentlichte daraufhin die Ergebnisse der vorab abgegebenen Stimmen, die Stubb mit 28,3 Prozent an der Spitze zeigten, gefolgt von Haavisto mit 25,8 Prozent.
Fast die Hälfte, 44,5 Prozent, der Wahlberechtigten hatten ihre Stimme vorab abgegeben.
„Jede Stimme ist eine Erleichterung und die Tatsache, dass wir zu Beginn so viele Stimmen haben, fühlt sich wirklich gut an … Ich habe noch nie zuvor so dankbar gefühlt“, sagte Stubb zu Yle.
Hinter den Spitzenreitern lag Jussi Halla-aho, der rechtsextreme Kandidat der Finnen-Partei, mit 16,1 Prozent, von dem Experten glaubten, dass er möglicherweise in die zweite Stichwahl einziehen könnte.
Hallo-aho sagte Yle, er glaube, dass sich sein „Stimmenanteil mit fortschreitender Auszählung der Stimmen am Wahltag verbessern werde“.
Wähler Hannu Kuusitie sagte gegenüber AFP, das Land brauche einen Präsidenten mit „Führung“ und „Menschlichkeit“.
„Natürlich muss er auch hart sein, wenn es nötig ist“, fügte er hinzu.
Die Beziehungen zwischen Moskau und Helsinki verschlechterten sich nach der russischen Invasion der Ukraine im Jahr 2022, was Finnland dazu veranlasste, seine jahrzehntelange militärische Blockfreiheit aufzugeben und im April 2023 der NATO beizutreten.
Russland, mit dem Finnland eine 1.340 Kilometer lange Grenze teilt, warnte umgehend vor „Gegenmaßnahmen“.
Menschen als Waffen
Im August 2023 verzeichnete Finnland einen Zustrom von Migranten, die ohne Visum über die Ostgrenze einreisten.
Helsinki behauptete, Moskau dränge die Migranten in einem hybriden Angriff zur Destabilisierung, und Finnland schloss im November die Ostgrenze.
„Wir befinden uns jetzt in einer Situation, in der Russland und insbesondere Wladimir Putin Menschen als Waffe einsetzen“, sagte Stubb am Donnerstagabend während einer abschließenden Fernsehdebatte.
„Es ist ein Flüchtlingsproblem, es ist eine rücksichtslose, zynische Maßnahme. Und in diesem Fall müssen wir die Sicherheit Finnlands an die erste Stelle setzen“, fügte er hinzu.
Hauptrivale Haavisto betonte, Finnland müsse „Russland eine ganz klare Botschaft senden, dass es so nicht weitergehen kann“.
In der Zeit nach dem Kalten Krieg unterhielt Helsinki gute Beziehungen zu Moskau.
Der amtierende Präsident Sauli Niinisto – der nach zwei sechsjährigen Amtszeiten zurücktritt – war einst stolz auf seine engen Beziehungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin, bevor er zu einem seiner schärfsten Kritiker wurde.
Vor diesem Hintergrund setzen sich alle Präsidentschaftskandidaten sowohl für die Unabhängigkeit Finnlands als auch für seine neue Rolle als NATO-Mitglied ein, sagte Hanna Wass, Prodekanin der Fakultät für Sozialwissenschaften der Universität Helsinki.
„Sie scheinen alle eine starke Idee zu haben, die die Selbstständigkeit betont“, sagte Wass gegenüber AFP und fügte hinzu, dass die Kandidaten glauben, dass Finaldn „auch einen aktiven Beitrag zum Aufbau einer gemeinsamen europäischen Verteidigung und nordischen Zusammenarbeit leisten sollte“.
Bei solch ähnlichen Standpunkten werde sich die Wahl stärker auf die Persönlichkeit der Kandidaten konzentrieren, so Tuomas Forsberg, Professor für Außenpolitik an der Universität Tampere.
„Hier geht es mehr um die Wahl einer Person, wobei man die Glaubwürdigkeit und Zuverlässigkeit der Person sowie die wahrgenommenen Qualitäten als Führungspersönlichkeit in der Außenpolitik berücksichtigt“, sagte Forsberg.
Ähnliche Ansichten
Stubb war zwischen 2014 und 2015 Ministerpräsident Finnlands, während Haavisto mehrere Ministerposten innehatte.
„Beide verfügen über umfassende Erfahrungen in der Innen- und Außenpolitik, die die Wähler offenbar am meisten zu schätzen wissen“, sagte Wass.
Obwohl sie ähnliche politische Ansichten teilen, repräsentieren Haavisto und Stubb unterschiedliche Hintergründe, bemerkte Forsberg.
„Alex ist eher ein Vertreter der Rechten und Haavisto der Linken, auch wenn … er als Grüner den Mittelweg eingeschlagen hat“, sagte Forsberg.
In einem zweiten Wahlgang zwischen den beiden – der am 11. Februar stattfinden wird, es sei denn, ein Kandidat erhält mehr als 50 Prozent – könnten die Wahldebatten entscheidend sein, fügte er hinzu.
(AFP)