Alexander Payne nennt den Redakteur Kevin Tent seinen Filmemacherpartner.
Die beiden lernten sich zum ersten Mal beim Laufen in den gleichen Filmschulkreisen in LA kennen. Zeltschnitt „Citizen Ruth“, Paynes Spielfilmdebüt, nachdem ihn die Redakteurin Carole Kravetz Aykanian empfohlen hatte. Seitdem verlässt sich Payne darauf, dass Tent ihm zur Seite steht, wenn er Drehbücher liest, über Projekte nachdenkt und schließlich seine Filme schneidet.
Ihre neueste Zusammenarbeit, „The Holdovers“, spielt in den frühen 1970er Jahren an der fiktiven Barton Academy, einer Vorbereitungsschule in New England. Paul Giamatti ist der griesgrämige Lehrer, der gezwungen ist, während der Weihnachtsferien auf dem Campus zu bleiben, um sich um die Schüler zu kümmern, die nirgendwo hingehen können
Sie besprechen ihre Stenographie und wie sie die Eröffnungssequenz des Films während der Dreharbeiten optimiert haben.
Wo begann „The Holdovers“ für Sie?
Payne: Es hatte einen einzigartigen Ursprung. Die Geschichte stammt aus einem französischen Film aus dem Jahr 1935, den ich beim Telluride Film Festival gesehen habe, und spielt in einem Internat. Ich hatte mit dieser Idee noch nichts gemacht, aber ich habe sie kennengelernt [screenwriter] David Hemingson anhand eines von ihm verfassten Pilotdrehbuchs, das ebenfalls in einem Internat spielt. Ich habe ihn angerufen, weil ich dachte, dass er ein guter Kandidat für die Ausarbeitung dieser Idee sein könnte, und wir haben gemeinsam das Drehbuch entwickelt. Mit Kevin sind wir immer in Kontakt, deshalb teile ich ihm mit, was ich vorhabe.
Tent: Es schien eine großartige Geschichte zu sein und er war von der Idee begeistert. Normalerweise schickt er mir ein Drehbuch und bittet mich um Anmerkungen.
Payne: Ich schicke sie auch, wenn ich zufällig ein Drehbuch lese, mit dem ich liebäugele, das ich aber nicht geschrieben habe. Ich bekomme seinen Input als mein Filmpartner. Wenn ich es übernehme, wird er es auch übernehmen, also möchte ich, dass er mit an Bord ist.
Wie war die erneute Zusammenarbeit mit Paul Giamatti?
Payne: Paul sagte, er habe diese Erfahrung mehr genossen, als er sich erinnern könne, „Sideways“ genossen zu haben. Vielleicht hatte er das Gefühl, er könnte etwas tiefer graben oder kannte diesen Charakter etwas besser. Aber wir haben ein sehr gutes Gespür dafür, welchen Film wir machen, und können einsilbig miteinander kommunizieren. Wir haben eine sehr kurze Kurzschrift. Ich bin sehr glücklich, mit diesem Kerl zusammenarbeiten zu dürfen. Was die Anleitung für ihn bei einer Aufführung angeht, muss ich das nicht tun. Jeder Take ist anders. Und jede Aufnahme ist wahr.
Zelt: Ich habe am ersten Tag mit AP gesprochen. Mache ich immer. Ich sagte zu ihm: „AP, wie ist es nochmal, mit Paul zu arbeiten?“ und er sagte: „Wir sind beide schwindlig.“ Paul war so begeistert. David hat viele sehr schwierige Ausdrücke geschrieben, aber Paul war genau richtig. Ich war bei unserem Jahrestreffen bei ACE und erzählte ihnen, dass Paul in dem Film mitspielt, und einer von ihnen sagte: „Oh ja, ich habe gerade auf Paul umgeschnitten.“
Wie kam es zu der Eröffnung und Gründung der Stadt und der Schule?
Payne: Es ist ein Drehbuch. Auf den ersten zwei Dritteln einer Seite des Drehbuchs wird vorgeschlagen, die Stadt und die Schule vorzustellen. Die Überraschung für uns war die Eröffnung mit dem Chor. Ich dachte, wir würden sie im Vorspann hören, aber als der Chor kam, war es zufällig an einem Tag, an dem wir drehten, also sagte ich: „Warum drehen wir sie nicht auch?“ Im Schneideraum dachten Kevin und ich: „Hey, Moment mal, warum eröffnen wir den Film nicht einfach mit dieser Einstellung und versetzen alle in Weihnachtsstimmung?“ Manches davon ist in Skripten geschrieben, manches erfährt man selbst.
Tent: Wir hatten viele großartige Titelsequenzen, aber diese ist eine meiner Lieblingssequenzen. Es ist ungewöhnlich und dauert lange. Man vergisst, dass man sich Titel ansieht, und sie kommen zurück, und man kommt direkt zu Paul, was Spaß macht, und das haben wir uns im Laufe der Zeit ausgedacht.
Payne: Uns wurde klar, dass die Geschichte im Büro des Direktors begann. Der Regisseurkredit fällt direkt davor. Der Abspann ist zu Ende, die Stimmungsmusik ist zu Ende und jetzt kommen wir zur Geschichte.