Der in Ungnade gefallene gesetzliche Erbe Alex Murdaugh wurde der Morde an seiner Frau Maggie und seinem jüngsten Sohn Paul im Juni 2021 für schuldig befunden.
Nach fünf Wochen schockierender Aussagen von mehr als 70 Zeugen, einschließlich des Angeklagten selbst, der im Zeugenstand seine finanziellen Verfehlungen zugab, kam die Jury am Donnerstag mit einem einstimmigen Schuldspruch zurück.
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Berichten zufolge haben die Geschworenen knapp drei Stunden lang beraten und um 18.41 Uhr wurde ein Urteil gefällt.
Die Geschworenen des Falls kamen nach ihren Beratungen in allen Anklagepunkten zu einem einstimmigen Schuldspruch.
Murdaugh wirkte im Gerichtssaal stoisch, als die Geschworenen einzeln gebeten wurden, ihre Urteile zu bestätigen.
An das Gericht gerichtet, sagte der Richter des Circuit Court, Clifton Newman: „Die Jury hat die Beweise nun für einen beträchtlichen Zeitraum geprüft, und die Beweise sind überwältigend.“
Nach der Urteilsverkündung sagte der leitende Staatsanwalt Creighton Waters gegenüber den Medien: „Der Gerechtigkeit wurde heute Genüge getan.“
„Es spielt keine Rolle, wie viel Geld Sie haben oder die Leute denken, dass Sie es haben … wenn Sie etwas falsch machen, wenn Sie das Gesetz brechen, wenn Sie morden, dann wird in South Carolina Gerechtigkeit geübt.“
Murdaugh wurde wieder in Gewahrsam genommen, da das Urteil auf Freitag um 9.30 Uhr verschoben wurde.
Für jeden Mordvorwurf beträgt die Mindeststrafe 30 Jahre und die Höchststrafe lebenslange Haft.
Zusätzlich zu den Morden wurde Murdaugh auch des Besitzes einer Waffe während der Begehung eines Gewaltverbrechens in zwei Fällen für schuldig befunden.
Die Sprecherin der Familie Murdaugh, Amanda Loveday, sagte gegenüber The US Sun, dass Murdaughs Anwaltsteam das Urteil vor der Verurteilung am Freitag nicht kommentieren werde.
Es wird erwartet, dass nach der Urteilsverkündung eine Pressekonferenz abgehalten wird, während der das Anwaltsteam zu den Medien sprechen wird.
Das Urteil fällt nur wenige Stunden, nachdem ein Geschworener aus dem Fall entfernt und ersetzt wurde.
Die Geschworene, eine als Geschworene Nr. 785 identifizierte Frau, hatte laut Richter Newman unsachgemäße Diskussionen über den Fall mit jemandem, der nicht mit dem Prozess verbunden war.
OFFENES BEKENNTNIS
In einem kontroversen Prozess gestand Murdaugh offen, dass er die Behörden in der Nacht der Morde am 7. Juni 2021 über seinen Aufenthaltsort belogen hatte.
Der leitende Staatsanwalt Creighton Waters argumentierte, dass Murdaugh die abscheulichen Verbrechen begangen habe, um von seinen finanziellen und kriminellen Fehlverhalten abzulenken, die ihn dazu getrieben hätten, ein „Familienvernichter“ zu werden.
Waters argumentierte, dass Murdaughs Rechtsimperium sich aufzulösen begann, nachdem sein Sohn Paul 2019 in einen tödlichen Bootsunglück verwickelt war, bei dem der 19-jährige Mallory Beach starb.
„Dieses Vermächtnis war in Gefahr und drohte aufzudecken, wer er wirklich war, was diesen Teil des Vermächtnisses zerstören würde“, sagte Waters der Jury.
Er argumentierte auch, dass die Familie „ihn beobachtete [Murdaugh] wie ein Falke” wegen der Opioidabhängigkeit des in Ungnade gefallenen Anwalts, die er vor Gericht offen zugab.
Waters beschrieb den Geschworenen anschaulich, wie Murdaugh eine Schrotflinte benutzte, um den Kopf seines Sohnes Paul abzuschießen, und dann ein Gewehr ergriff, um seine Frau Maggie hinzurichten.
„All dieser Druck nahm zu, der Angeklagte tötete Maggie und Paul“, sagte Waters vor Gericht.
„Die forensische Zeitlinie bringt ihn dorthin, der Einsatz seiner Familienwaffen bestätigt dies und seine Lügen und schuldigen Handlungen danach bestätigen es.“
Verteidiger Jim Griffin schlug das Motiv des Staates zu und sagte, es mache wenig Sinn.
„Ihre Theorie besagt, dass er seine Frau und seinen Sohn abgeschlachtet hat, um von einer bevorstehenden Finanzermittlung abzulenken – aber er versetzt sich mitten in eine Mordermittlung und er stellt sich selbst ins Rampenlicht eines medialen Feuersturms. Das ist ihr Motiv“, sagte Griffin.
„ICH HABE MEINE FRAU ODER DEN SOHN NICHT ERSCHOSSEN“
Während seiner Aussage bestritt ein schluchzender Murdaugh, jemals seiner Familie wehgetan zu haben, und sagte: „Ich habe meine Frau oder meinen Sohn nie erschossen.
„Ich würde niemals absichtlich etwas tun, um einen von ihnen zu verletzen“, erklärte der inzwischen enteignete Anwalt.
Murdaugh sagte den Behörden zuvor, er sei im Haupthaus eingeschlafen, habe sich aber preisgegeben Gericht dass er vor den Morden in der Hundehütte des Jagdguts der Familie war.
Er beschuldigte das Zurückhalten von Informationen seiner jahrelangen Abhängigkeit von Opioiden, die ihn seiner Meinung nach „paranoid“ machten.
„Am 7. Juni habe ich nicht klar gedacht. Ich glaube nicht, dass ich vernünftig denken konnte. Und ich habe gelogen, weil ich dort unten war. Und es tut mir so leid, dass ich es getan habe“, erklärte Murdaugh.
„Meine Sucht entwickelte sich im Laufe der Zeit, ich geriet in diese Situationen oder Umstände, in denen ich paranoid wurde, wenn ich an irgendetwas dachte.
„In dieser Nacht, nachdem ich Mags und Paul gefunden hatte, sagten mir alle meine Partner wiederholt, dass ein Sheriff Schusstests an meinen Händen durchführte.“
Murdaugh fuhr fort: „All diese Dinge, zusammen mit meinem Misstrauen gegenüber SLED, ließen mich paranoide Gedanken haben.“
Der 54-Jährige gestand, dass er zwischen Januar und Juni 2021 täglich bis zu 60 Oxycodon-Pillen eingenommen habe, manchmal mehr.
„Opiate gaben mir Energie. Was auch immer ich tat, es machte es interessanter. Es brachte mich dazu, es länger machen zu wollen. Am Anfang machte es es besser.“
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SZENARIO MIT ZWEI SCHÜTZEN
Murdaugh warf das Szenario herum, dass zwei unbekannte Schützen seinen Sohn und seine Frau bei Pauls hochkarätigem Bootsunglück getötet hätten.
Er behauptete, dass seine Familie „abscheuliche“ Drohungen erhalten habe sozialen Medien Zuschauer für die Taten seines Sohnes.
„Die Reaktion in den sozialen Medien, die daraus resultierte, war abscheulich“, sagte Murdaugh, „so übertrieben. Ich glaube heute, dass die falsche Person das gesehen und gelesen hat.
„Die Person oder die Personen, die [killed him]sie hassten Paul Murdaugh und sie hatten Wut in ihrem Herzen.“
Staatsanwälte argumentierten, dass der Angeklagte das Zwei-Schützen-Szenario erfunden habe, um seine Spuren zu verwischen.
Waters sagte, Murdaugh mache sich nach den Morden keine Sorgen um seinen überlebenden Sohn Buster, weil er “die einzige Bedrohung” sei.
„Warum ist Buster nicht bedroht? Weil er die Bedrohung für Maggie und Paul war“, sagte Waters.
„Er weiß, dass es da draußen keine Bürgerwehr gibt, deshalb war er nie besorgt darüber. Er weiß, dass er die einzige Bedrohung ist“, fügte er hinzu, als er auf Murdaugh zeigte.
Griffin wies die Behauptungen der Staatsanwaltschaft zurück, dass sein Mandant sich keine Sorgen um Buster mache, der sich zum Zeitpunkt der Morde in Columbia aufhielt.
Die Verteidigung spielte Audio von den Bodycam-Aufnahmen des stellvertretenden Colleton County-Abgeordneten Daniel Greene ab, in denen Murdaugh zu hören ist, der fragt, ob ein Polizist zum Schutz von Buster geschickt werden kann.
Griffin drängte auch auf den Zwei-Schützen-Streit und sagte: „Es gibt keine direkten Beweise dafür, dass Alex etwas getan hat.“
Laut Griffin hatte Murdaugh aufgrund seiner Handydaten nicht genug Zeit, um die Morde zu begehen und die Beweise zu verstecken, bevor er zum Haus seiner Mutter fuhr.
“Wie konnte er Maggie und Paul abgeschlachtet haben, ohne innerhalb von Minuten eine Spur von Beweisen zu hinterlassen?” er hat gefragt.
„Er müsste ein Zauberer sein, um all diese Beweise verschwinden zu lassen.
„Das Bemerkenswerteste hier ist, dass es zwei Schützen gab, weil es zwei Waffen gab“, fügte die Verteidigung hinzu.
LETZTE BITTE
Während ihrer Schlussplädoyers brachten die Staatsanwälte zum Ausdruck, dass Murdaugh die einzige Person war, die das Motiv, die Mittel und die Gelegenheit hatte, seine Frau und seinen Sohn an diesem Juniabend zu töten.
„Die Leute lügen, weil sie wissen, dass sie etwas falsch gemacht haben“, sagte Waters und fügte hinzu: „Deshalb hat er gelogen, meine Damen und Herren.
„Dieser Angeklagte hat jeden getäuscht, jeden, jeden, der glaubte, ihm nahe zu stehen.
„Alle, die dachten, sie wüssten, wer er war, hat er alle getäuscht.
„Er hat auch Maggie und Paul getäuscht, und sie haben dafür mit ihrem Leben bezahlt.
Griffin wurde emotional, als er den Geschworenen einen letzten Plädoyer vorlegte: „Das Gesetz verlangt nicht, dass Sie Alex Murdaugh als Monster betrachten. Das Gesetz verlangt, dass Sie ihn als unschuldig ansehen.
„Es gibt zwei Worte, die die Gerechtigkeit in diesem Fall verlangt, und diese beiden Worte sind ‚nicht schuldig‘.
„Im Namen von Alex, im Namen von Buster, im Namen von Maggie und im Namen meines Freundes Paul bitte ich Sie respektvoll, eine Familientragödie nicht mit einer anderen zu verschärfen“, fügte er hinzu.
JURY TOUREN MURDAUGH ESTATE
Stunden vor den Schlussplädoyers entschied Richter Clifton Newman zugunsten der Verteidigung, den Geschworenen zu erlauben, das weitläufige Anwesen der Familie zu besuchen South Carolina Eigentum, bekannt als Mosel.
Auf dem über 1.700 Hektar großen Anwesen, das im Mittelpunkt des Prozesses stand, ist die Hundehütte zu sehen, in der Maggie und Paul Murdaugh im Juni 2021 tödlich erschossen wurden.
Die Geschworenen verbrachten etwa eine Stunde auf dem Grundstück und gingen zwischen den Hundezwingern und einem nahe gelegenen Schuppen spazieren, während sie das Äußere der Residenz untersuchten.
In seltenen Fällen wurden Jurybesuche an Tatorten erlaubt, am bekanntesten ist der Mordprozess gegen OJ Simpson Los Angeles im Jahr 1995.
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