Der rechte Verschwörungstheoretiker Alex Jones wurde zur Zahlung von 4,11 Millionen Dollar Schadensersatz an die Familie eines Sandy-Hook-Opfers verurteilt.
Neil Heslin und Scarlett Lewis, deren sechsjähriger Sohn Jesse unter den 20 Schülern und sechs Erwachsenen war, die bei der Massenerschießung getötet wurden, verklagten Jones und sein Medienunternehmen wegen der Behauptungen, dass das Massaker eine Operation unter „falscher Flagge“ gewesen sei und dass die Opfer nicht wirklich existierten.
Sie hatten Schadensersatz in Höhe von 150 Millionen US-Dollar gefordert, und ein weiterer Prozess zur Bestimmung des Strafschadens wird voraussichtlich am Freitag stattfinden.
Im Mittelpunkt des Verleumdungsfalls von Alex Jones steht eine jahrzehntelange Tragödie für die Familien, die kleine Kinder und geliebte Menschen bei einem der schlimmsten Schulmassaker in der Geschichte der USA verloren haben.
Was ist bei Sandy Hook passiert und wie kam Alex Jones dazu?
Der schwer bewaffnete Adam Lanza, 20, ging 2012 in die Sandy Hook Elementary School, nachdem er seine Mutter erschossen und ein unvorstellbares Gemetzel ausgelöst hatte, bei dem 20 Kinder und sechs Erwachsene ermordet wurden.
Trotz der menschlichen Verluste, die die Stadt Newtown, Connecticut, heimgesucht haben, begann Alex Jones innerhalb weniger Stunden nach dem Blutvergießen fälschlicherweise zu behaupten, dass trotz aller gegenteiligen Beweise ein Massaker, das die beobachtende Welt fassungslos machte, nicht real war.
Als die Familien ihre kleinen Kinder in winzigen Särgen begraben mussten, erklärte Jones, dass die Massenschießerei und der Mord an 20 Kindern nie stattgefunden hätten.
Und er behauptete sogar, dass die betrauerten Sechs- und Siebenjährigen nie existiert hätten.
Der Infowars-Moderator sagte seinem Publikum, dass die Gewalt in Wirklichkeit eine Operation unter falscher Flagge sei, die von der Regierung inszeniert worden sei, um strengere Waffenkontrollgesetze durchzusetzen und die Rechte des Zweiten Verfassungszusatzes zu entziehen.
Er behauptete, die Veranstaltung sei „inszeniert“ und „völlig gefälscht“, von „Schauspielern“ als „riesiger Schwindel“ durchgeführt worden. Seine Verschwörungstheorien begannen weniger als zwei Stunden nach der Massenerschießung am 14. Dezember 2012.
„Es gibt Berichte über eine Schießerei in einer Schule in Connecticut – einem der Bundesstaaten, in denen drakonische Beschränkungen für den Waffenbesitz gelten … Die Medien werden dies zum Scheitern bringen“, sagte er seinen Zuhörern.
„Warum inszenieren Regierungen diese Dinge? Um unsere Waffen zu bekommen!“
Und so machte er für das nächste Jahrzehnt weiter und behauptete ständig, dass die Dreharbeiten „inszeniert“ und „völlig falsch“ seien, ausgeführt von „Schauspielern“ als „riesiger Schwindel“.
Was ist passiert, nachdem Alex Jones Sandy Hook als „Scherz“ bezeichnet hat?
Die Familien, deren Welt von Adam Lanza zerstört wurde, hatten endlich genug.
Im Jahr 2018 reichten insgesamt 10 Familien von Opfern vier Verleumdungsklagen in Texas – wo Infowars ansässig ist – und Connecticut gegen Herrn Jones und Infowars wegen seiner falschen Behauptungen ein.
Und im Jahr 2021 entschieden die Richter in allen Verleumdungsfällen, dass Jones standardmäßig schuldig war, da er die erforderlichen Beweise nicht vorgelegt hatte.
Jones sollte im März unter Eid aussagen, um den Fall beizulegen, aber seine Schichten versuchten, ihn hinauszuzögern, indem sie behaupteten, er sei zu „krank“, um daran teilzunehmen.
Die Richterin am Obersten Gericht von Connecticut, Barbara Bellis, lehnte seinen Antrag auf Aufschub ab und erklärte, dass es ihm gut genug erscheine, um seine Infowars-Show zu filmen, und dass er sich der gerichtlichen Anordnung widersetzte, zu erscheinen.
Der Zirkus zog dann nach Austin, Texas, wo eine Jury aus Travis County gebeten wurde, zu entscheiden, wie viel Jones Neil Heslin und Scarlett Lewis zahlen muss.
Ihr sechsjähriger Sohn Jesse war unter den 20 Kindern und sechs Erwachsenen, die von dem Schützen massakriert wurden.
Was ist während des Verleumdungsprozesses passiert?
Jones vermied die Aussage von Herrn Heslin, wurde jedoch direkt vor Gericht von Frau Lewis konfrontiert, die dem Gericht sagte, ihr Sohn habe neun Kinder in Sicherheit gebracht, bevor er durch den Kopf geschossen wurde.
„Jesse war real“, sagte Frau Lewis zu Jones, als er im Gerichtssaal in Travis County, Texas, saß, wie sie am Dienstag aussagte. „Ich bin eine echte Mutter.“
Sie fügte hinzu: „Ich wollte es dir ins Gesicht sagen, weil ich wollte, dass du weißt, dass ich in erster Linie eine Mutter bin. Ich weiß, dass du ein Vater bist“, sagte Lewis zu Jones.
„Und mein Sohn existierte. Sie sind heute noch in Ihrer Show und versuchen zu sagen, dass ich eine Schauspielerin bin – implizierend – dass ich eine Schauspielerin bin. Dass ich ‘Deep State’ bin. Du hast. In dieser Woche. Und ich verstehe nicht.
Sie fuhr fort, Jones zu sagen, dass selbst er seinen eigenen empörenden Aussagen über die Schießerei nicht glaubte.
„Ich bin kein Deep State … ich weiß, dass Sie das wissen … ich weiß, dass Sie mir glauben, aber Sie werden diesen Gerichtssaal verlassen und es in Ihrer Show noch einmal sagen“, sagte sie. „Haben Sie die Fähigkeit, sich in meine Lage zu versetzen? Haben Sie Empathie?“
Irgendwann fragte Frau Lewis Jones, ob er wirklich dachte, sie sei eine Schauspielerin.
„Es ist unerträglich, wenn einem sechsjährigen Sohn in seinem Klassenzimmer in die Stirn geschossen wird. … Und dann noch jemanden dazu zu bringen, eine Lüge aufrechtzuerhalten, dass es ein Scherz war, dass es nicht passiert ist, dass es eine falsche Flagge war, dass ich eine Schauspielerin war – Sie denken, ich bin eine Schauspielerin?
„Nein, ich glaube nicht, dass Sie ein Schauspieler sind“, antwortete er, bevor der Richter ihn ermahnte und ihm sagte, er solle ruhig bleiben.
Was hat Alex Jones in seiner Aussage gesagt?
Während seiner eigenen Aussage bewarb Jones auf dem Stand sein Geschäft mit Nahrungsergänzungsmitteln und prahlte mit der Qualität des Produkts, das er auf Infowars verkaufte.
Er sagte der Jury sogar, dass sein Unternehmen 165 Millionen Dollar mit Nahrungsergänzungsmitteln auf der Website verdient habe.
Zu Beginn seiner Aussage entschuldigte sich Jones bei den Eltern. „Ich habe nie absichtlich versucht, Sie zu verletzen, ich habe nicht einmal Ihren Namen gesagt, bis wir vor Gericht kamen“, sagte er.
Er wurde dann vom Richter in dem Fall beschimpft, weil er den Geschworenen mitgeteilt hatte, dass er sich an die vorgerichtliche Beweisaufnahme gehalten habe, obwohl er dies nicht getan habe, und dass er bankrott sei, was noch nicht entschieden sei.
„Das ist nicht Ihre Show“, sagte Richterin Maya Guerra Gamble zu Jones. „Eure Überzeugungen machen etwas nicht wahr. Sie stehen unter Eid.“
Und während seiner Aussage gab er schließlich zu, dass das Massaker „zu 100 Prozent echt“ war.
„Besonders seit ich die Eltern kennengelernt habe. Es ist zu 100 Prozent echt“, sagte Jones.
Am letzten Tag der Zeugenaussage informierte der Anwalt der Familie Jones verblüffend darüber, dass sein eigener Anwalt ihnen versehentlich zwei Jahre lang seine Textnachrichten geschickt hatte.
Jones hatte während der Entdeckung behauptet, er könne keine Textnachrichten zu Sandy Hook auf seinem Telefon finden, bestritt jedoch, unter Eid gelogen zu haben.