Wütende Waldbrände, die sich über Alberta ausbreiten, haben die kanadische Provinz gezwungen, den Ausnahmezustand auszurufen, wobei 25.000 Menschen aufgrund der außer Kontrolle geratenen Flammen gezwungen waren, aus ihren Häusern zu fliehen.
Die Zahl der riesigen Waldbrände, die von starken trockenen Winden angefacht werden, ist am Sonntag auf rund 110 gestiegen, von 78 am Samstag zuvor. Nach Angaben der Regierung von Alberta wurden rund 37 von ihnen als außer Kontrolle eingestuft.
Die Premierministerin von Alberta, Danielle Smith, beschrieb sie als „beispiellose Krise“ und sagte: „Dies ist eine sich schnell entwickelnde Situation.
„Wir haben den Notstand in der Provinz ausgerufen, um die Sicherheit, Gesundheit und das Wohlergehen der Albertaner zu schützen“, sagte sie am Samstagabend auf einer Pressekonferenz nach einem Treffen mit dem Notfallmanagementausschuss der Regierung.
Videos in den sozialen Medien zeigten ein riesiges Feuer, das Farmen verschlang, während Löschhubschrauber und Lufttanker daran arbeiteten, das Feuer unter Kontrolle zu bringen. Es zeigte Bauern, die ihr Vieh evakuieren und an sicherere Orte treiben wollten.
Im Norden von Alberta, in der Nähe von Fox Lake, wurden 20 Haushalte, die Polizeistation, ein Geschäft und die Wasseraufbereitungsanlage durch Feuer zerstört, teilten die Behörden mit.
Dieses Lauffeuer wurde als außer Kontrolle eingestuft und umfasst etwa 16.390 Hektar, hieß es und fügte hinzu, dass die Gemeinde vollständig evakuiert wurde.
Zu den Gemeinden, die unter Evakuierungsbefehl stehen, gehören Athabasca, Big Lakes, Brazeau, Grande Prairie und Yellowhead Counties sowie die Stadt Edson, sagten Beamte am Samstagnachmittag.
Eine Rauchsäule steigt vom Lauffeuer WWF023 in der Nähe von Fox Creek, Alberta, Kanada, auf
(über REUTERS)
Anderen wurde befohlen, bereit zu bleiben, „kurzfristig zu evakuieren“.
Alberta ist eine der wichtigsten Ölförderregionen des Landes. Fast ganz Alberta und die benachbarte Provinz Saskatchewan sind einem extremen Waldbrandrisiko ausgesetzt.
Frühe Frühlinge in Alberta sind oft eine gefährliche Zeit für Waldbrände, aber die Intensität und Größe von Waldbränden hat im Westen der USA und den angrenzenden Regionen zugenommen.
Studien und Forschungen haben gezeigt, dass heißes und trockenes Wetter in Verbindung mit der globalen Erwärmung zu dieser Intensivierung der Waldbrände beigetragen hat.
Frau Smith sagte Anfang dieser Woche, dass die Provinz „einen heißen, trockenen Frühling erlebt hat und bei so viel Anzündholz nur ein paar Funken ausreichen, um einige wirklich beängstigende Waldbrände zu entzünden“.
Waldbrände wurden auf 16.390 Hektar als außer Kontrolle eingestuft
(über REUTERS)
„Diese Bedingungen haben zu der beispiellosen Situation geführt, mit der unsere Provinz heute konfrontiert ist“, sagte sie.
Sie sagte, rund 20 Gemeinden seien evakuiert worden und mindestens 122.000 Hektar (301.000 Acres) seien bisher durch Feuer verloren gegangen.
„Das ist für diese Jahreszeit deutlich mehr Waldbrandaktivität, als wir in der jüngeren Vergangenheit mit Sicherheit jemals gesehen haben“, sagte Christie Tucker, Leiterin der Informationseinheit von Alberta Wildfire, gegenüber Reportern.
Sie sagte, dass 200 zusätzliche Feuerwehrleute im Einsatz seien und in den nächsten drei Tagen in der gesamten Provinz „rund um die Uhr im Einsatz“ seien.
Ölanlagen in der Region werden genau überwacht, aber keine hat Störungen gemeldet.
„Derzeit liegt der Fokus auf dem Schutz von Menschenleben“, sagte Mike Ellis, Minister für öffentliche Sicherheit und Rettungsdienste der Provinz.
Im benachbarten British Columbia treten Flüsse über ihre Ufer und spülen durch Häuser, da vorzeitig warmes Wetter die Schneedecke schneller schmelzen ließ. Es hat Überschwemmungen und Schlammlawinen verursacht, wobei am frühen Samstag eine Reihe von Hochwasserwarnungen herausgegeben wurden.