Albert Pyun, ein Genre-Filmemacher, dessen umfangreiches Werk Kult-Favoriten wie „Cyborg“, „The Sword and the Sorcerer“, „Nemesis“ und „Captain America“ von 1989 umfasst, starb am Samstag in Las Vegas, Nevada. Er war 69 Jahre alt.
Bei Pyun waren vor einigen Jahren Multiple Sklerose und Demenz diagnostiziert worden. In den vergangenen Monaten hatte seine Frau und Produzentin Cynthia Curnan regelmäßig über seinen Zustand informiert. In jüngerer Zeit flehte sie die Fans an, persönliche Nachrichten mit dem Regisseur zu teilen, nachdem sich sein Gesundheitszustand verschlechtert hatte.
Curnan bestätigte Pyuns Tod über Facebook und schrieb: „Ich saß bei ihm für seinen letzten Atemzug, der sich anhörte, als würde er das Gewicht der Welt loslassen.“
Pyun arbeitete größtenteils mit geringem Budget für einen Direct-to-Video-Markt und entwickelte eine immersive Form von verträumter Beleuchtung, postapokalyptischem Verfall und surrealer, balletischer Action, die beim Publikum von Genrefilmen eine begeisterte Anhängerschaft fand. In seiner vier Jahrzehnte währenden Karriere als Filmemacher arbeitete Pyun mit einem wahren Who is Who der Action-Ikonen zusammen, darunter Jean-Claude Van Damme, Christopher Lambert und Burt Reynolds sowie mit anderen Mitarbeitern wie Snoop Dogg, Charlie Sheen, Ice-T und Lance Henriksen, Ronny Cox, Kris Kristofferson, James Coburn, Rutger Hauer und Dennis Hopper.
Pyun wurde am 19. Mai 1953 in Hawaii geboren, wuchs als Militärkind auf und lebte auf Stützpunkten auf der ganzen Welt, bevor sich seine Familie wieder im Regenbogenstaat niederließ. Nachdem er einen seiner Kurzfilme gesehen hatte, lud der japanische Schauspieler Toshiro Mifune Pyun ein, als Praktikant bei der Produktion von Akira Kurosawas Spielfilm „Derzu Uzula“ von 1975 mitzuarbeiten. Nachdem Mifune das Projekt verlassen hatte, arbeitete Pyun stattdessen an der Produktion einer der Fernsehserien des Schauspielers und erhielt Anleitung von Kurosawas regulärem Kameramann Takao Saito.
Nachdem er nach Hawaii zurückgekehrt war, um Werbespots zu drehen, kam Pyun nach Los Angeles. Seine Filmkarriere startete er 1982 mit dem High-Fantasy-Epos „The Sword and the Sorcerer“. Mit einem Budget von 4 Millionen US-Dollar war das Feature ein unwahrscheinlicher kommerzieller Erfolg, der an den Kinokassen 40 Millionen US-Dollar einspielte.
Pyun baute eine enge Beziehung zu Cannon Pictures auf und wurde für seine Fähigkeit geschätzt, einfallsreiche Produktionen mit schnellen Bearbeitungszeiten auf die Beine zu stellen. In den 1990er Jahren drehte er mehr als 20 Spielfilme, darunter seine vierteilige „Nemesis“-Serie und „Captain America“ von 1990, die erste Live-Action-Adaption des Marvel-Comics-Superhelden in Spielfilmlänge.
Nach der Jahrtausendwende begann Pyun, seine Projekte selbst zu finanzieren und produzierte Filme wie „Road to Hell“, „Bulletface“ und „Invasion“. Spät in seinem Leben setzte der Regisseur die Entwicklung fort und bastelte an fortlaufenden kreativen Bemühungen, während er die medizinische Behandlung aufrechterhielt.
Laut seiner Frau hatte Pyun vor seinem Tod an zwei unvollendeten Spielfilmen gearbeitet, in der Hoffnung, die Projekte zu einer sechsteiligen Fernsehserie umzuarbeiten. „Für Albert war Scheitern nie eine Option“, schrieb sie.
Pyun hinterlässt seine Frau Cynthia Curnan.