Letzte Nacht hat Albert Pujols Baseball-Twitter in Brand gesteckt und seine 699. und 700. Karriere-Homeruns im selben Spiel geschlagen, die gleiche Leistung, die er für seine vollbracht hat 499. und 500. Homerun. Es war ein unglaublicher Lauf für Pujols. Eine, die nicht viele Leute kommen sahen, es sei denn, Sie sind Greg Amsinger.
Ich meine, 15 Homeruns in der zweiten Hälfte?! Das ist verrückt! Vierzehn von ihnen kamen in seinen letzten 130 Plattenauftritten?! Unglaublich. Offensichtlich wurde etwas in Pujols geweckt, als er in dieser Nebensaison nach St. Louis zurückgeschickt wurde. Nach nur sechs Homeruns in seinen ersten 90 Spielen schien es für Pujols jedoch unmöglich, die legendäre 700er-Marke zu erreichen. Nach der All-Star-Pause begann Pujols jedoch zu mashen. Nur Aaron Judge und Eugenio Suarez haben seitdem mehr Homeruns geschlagen. Also, wann hatte Pujols das letzte Mal eine so unglaubliche Baseballstrecke?
Dass Pujols in 39 Spielen 14 Homeruns erzielt, ist nichts Neues. Er hatte im Laufe seiner Karriere zahlreiche solcher Streifen. Allerdings wird Pujols in dieser Saison 42 Jahre alt. Er spielt nicht mehr jedes Spiel wie früher. Seine 14 Heimläufe zwischen dem 10. August und dem 23. September fanden im Verlauf von nur 130 Plattenauftritten und 116 At-Fledermäusen statt. Um dies ins rechte Licht zu rücken, benötigte jede zweite Spanne von 39 Spielen, in der Pujols 14 oder mehr Homeruns erzielte, mindestens 160 Plattenauftritte und 127 At-Fledermäuse. Das war auch in Pujols’ Blütezeit, denn abgesehen von seiner aktuellen Strecke war das letzte Mal, dass Pujols 14 oder mehr Homeruns in einer Spanne von 39 Spielen gestampft hat, 2015. Vor dieser heißen Phase passierte es 2012. Es ist sieben Jahre her Pujols hatte eine so gute Strecke, und er schaffte es in weniger Fledermäusen und Plattenauftritten als 2015. Bringen die Cardinals einfach nur das absolut Beste in Pujols heraus?
Da waren 81 Instanzen in der Baseballgeschichte eines Spielers, der mit 40 oder älter in 39 Spielen 14 oder mehr Homeruns erzielte. 31 davon gehören Barry Bonds. Einundzwanzig von ihnen gehören Nelson Cruz. Cruz hat dies jedoch nie getan, nachdem er 42 geworden war. Nur Bonds und Pujols. Raúl Ibañez hatte 2013 eine unglaubliche Dehnung, aber er war 41 Jahre alt. Wie bei jeder anderen Strecke dieser Größenordnung benötigte Pujols weniger Plattenauftritte als jeder andere. Die einzige Person, die noch nah dran ist, ist Jim Thome, der 2010 135 Plattenauftritte benötigte, um 14 Dongs zu schlagen. Thome brauchte eigentlich auch nur 108 At-Fledermäuse, was tatsächlich weniger als Pujols ist, aber Pujols hat es insgesamt am schnellsten geschafft. Obwohl Ibañez in 162 Plattenauftritten 16 Homeruns, Cruz 15 von 150 und Bonds 15 von 151 erzielte, hatte Pujols immer noch das beste Homerun-to-Plate-Auftrittsverhältnis der Gruppe.
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Nun, wie wäre es, wenn Sie in der zweiten Halbzeit nur Homeruns schlagen? Historisch gesehen war Pujols in der zweiten Halbzeit immer ein viel besserer Schlagmann als in der ersten Halbzeit. Sein Durchschnitt, der Prozentsatz auf der Basis, der Slugging-Prozentsatz, OPS-Plus, die Walk-Rate und die Strikeout-Raten sind nach der All-Star-Pause alle überlegen, aber das war nicht immer der Fall. Seit 2017 hatte Pujols nur eine Saison (2019), in der sein OPS in der zweiten Hälfte höher war als in der ersten. Tatsächlich war 2019 vor 2022 die einzige Saison, in der Pujols in der zweiten Hälfte sogar einen OPS von über 0,700 hatte. Pujols‘ On-Base-Prozentsatz war in der zweiten Hälfte jeder Saison seit 2017 niedriger. Irgendwie gelang es ihm jedoch, 2022 einen On-Base-Prozentsatz zu verzeichnen, der über 100 Punkte höher war als sein Split in der ersten Halbzeit, ein OPS größer über 1.000 und ein OPS-Plus von 198, was bedeutet, dass Pujols in der zweiten Halbzeit fast 100 Prozent besser war als ein durchschnittlicher Spieler. Um das ins rechte Licht zu rücken: Aaron Judges OPS-plus in der ersten Hälfte betrug 173. Ja, die zweite Hälfte von Pujols war besser als die erste Hälfte von Judge, und ich muss Sie daran erinnern, dass Pujols 42 Jahre alt ist.
Ich weiß nicht, wie er es geschafft hat, sein Vermögen seit der All-Star-Pause umzukehren, aber Pujols befindet sich in einer der heißesten Phasen seiner Karriere, mehr als ein halbes Jahrzehnt, nachdem alle dachten, er sei erledigt. Offensichtlich wird es einige Leute geben, die davon ausgehen, dass hier PEDs im Spiel sind, und ich finde diese Vorstellung lächerlich. Pujols hat die Steroid-Ära völlig sauber durchgebracht. Ich weiß, dass das Schlagen von 700 Homeruns eine legendäre Leistung ist, nach der es sich zu streben lohnt, aber warum sollte er seine Hall of Fame-Chancen nur für die Hälfte des großartigen Baseballs trüben? 700 Homeruns zu schlagen, garantiert noch lange keinen Platz in der unsterblichen Halle des Baseballs, wie Bonds und wahrscheinlich auch Álex Rodríguez in ein paar Jahren bewiesen haben. Wenn Pujols das täte, wäre er einer der dümmsten Menschen der Welt. Er ist nicht.
Allerdings bringt etwas über St. Louis das Beste aus The Machine heraus. Wenn Sie Dodgers- oder Angels-Fans gefragt hätten, ob sie glauben, dass Pujols dieses Jahr vor der Saison 700 erreichen könnten, hätten sie Sie wahrscheinlich ausgelacht. Angesichts der Pujols, die sie in den letzten sieben oder mehr Jahren gesehen hatten, war 700 für ein halbes Jahrzehnt nicht in Frage gekommen, doch The Machine fand einen Weg. Er kanalisierte sein bestes Selbst für ein letztes „Hurra!“ und es war berauschend zu erleben. Ich habe mich seit dem nicht mehr so ekstatisch gefühlt, ein Baseball-Fan zu sein ‘Re2pect’-Werbung die für den Ruhestand von Derek Jeter ausgestrahlt wurde. Stellen Sie sich vor, er gewinnt jetzt eine World Series. Das wäre etwas Besonderes. Schätzen Sie diese Momente, solange wir sie haben. Wir beobachten den zweiten einstimmigen Eintrag in die Hall of Fame in seiner letzten Saison.