Alben von Kendrick Lamar in der Reihenfolge ihrer Größe

ichEs ist etwas mehr als ein Jahrzehnt her, seit der in Compton geborene Kendrick Lamar zum ersten Mal die Aufmerksamkeit der Musikwelt auf sich zog, und seitdem hat er sie fest im Griff. Heute gilt er weithin als einer der größten und einflussreichsten Rapper aller Zeiten und hat eine erstaunliche Reihe von Auszeichnungen erhalten, die von 14 Grammys bis hin zum Gewinn des Pulitzer-Preises für Musik 2017 als erster Künstler außerhalb von Klassik oder Jazz reichen Verdammt.

Am 13. Mai kehrt Lamar mit seinem lang erwarteten Nachfolger zurück, Herr Moral und die großen Stepper. In Erwartung nutzen wir die Gelegenheit, um zurückzublicken, wie jedes seiner vier Studioalben sein erstaunliches künstlerisches Erbe geprägt hat.

4. Abschnitt.80 (2011)

Lamars Debüt-Studioalbum hat den Sound eines jungen Mannes eingefangen, der das Potenzial hat, zu brennen, wenn er seine Stimme findet. Der Rapper, der zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Platte erst 24 Jahre alt war, war bereits ein makelloser Sänger, dessen perkussiver Fluss seine täuschend einfachen und ausdrucksstarken Reime direkt ins Ohr des Hörers brachte. „Ich kenne einige Rapper, die große Worte verwenden / um ihre Gleichnisse zu krümmen“, erklärte Lamar auf „Poe Mans Dreams (His Vice)“. „Meine einfachste Sache ist entscheidender.“

Neben dem Beweis von Lamars Talent als Performer und Texter, Abschnitt.80 zeigte sein aufkeimendes Talent, Geschichten zu erzählen, die gleichzeitig auf mehreren Ebenen funktionieren. Das Album verwebt die Geschichten der Charaktere Tammy und Keisha, zwei junge Frauen, die von Männern misshandelt werden, die schließlich Trost und Trost ineinander finden, während sie gleichzeitig Platz für gezielte politische Kommentare finden.

„Weißt du, warum wir Babys knacken? / Weil wir in den Achtzigern geboren sind / That ADHD crazy“, rappt Lamar auf den herausragenden Track „ADHD“, einen von mehreren Songs – darunter „Ronald Reagan Era“ – mit denen er ein Bild von den Auswirkungen von Präsident Reagans Politik zeichnet, Crack zuzulassen Kokain, das in das Compton-Viertel von Los Angeles strömte, hatte Kinder wie Lamar, die dort aufwuchsen. Kraftvoll und viszeral, Abschnitt.80 markierte Kendrick Lamar als einen Künstler, den man nicht ignorieren kann.

3. Verdammt (2017)

Für sein viertes Album Verdammt, brachte Lamar ein paar hochkarätige Gäste mit: Rihanna, die sich durch die radiofreundliche Single „Loyalty“ rappt, und vielleicht noch überraschender, die ehrwürdigen irischen Rocker U2, die auf „XXX“ auf unkonventionelle Weise auftauchen. Trotzdem verlässt das Rampenlicht nie wirklich Lamar, der eine ausladende Platte abliefert, die einen zeitlosen Rap-Sound der alten Schule mit häufigen Anspielungen auf die Zukunft kombiniert.

Zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere konnte Lamar selbstbewusst sagen, dass er der größte lebende Rapper war, eine Tatsache, auf die er im herausragenden autobiografischen Schlusstrack „Duckworth“ anspielt: „It was always me versus the world / Until I found it’s me versus me. ” Das Album produzierte seinen größten Hit, das gewaltige „Humble“, und schrieb Geschichte, indem es den Pulitzer-Preis für Musik gewann.

Das Pulitzer-Komitee verwendete viele seiner eigenen großen Worte, um das Album zu beschreiben, und nannte es „eine virtuose Songsammlung, die durch ihre einheimische Authentizität und rhythmische Dynamik vereint ist und bewegende Vignetten bietet, die die Komplexität des modernen afroamerikanischen Lebens einfangen“.

2. Gutes Kind, MAAD City (2012)

Der Rekord, der die ganze Welt aufhorchen ließ. 2012 Gutes Kind, MAAD City markierte Lamars Major-Label-Debüt und hatte die passenden Features, mit Gastauftritten von Leuten wie Jay-Z, Drake und Dr. Dre sowie Dre, Pharrell und Hit-Boy in Produktionsaufgaben.

Es brachte die Hit-Singles „Swimming Pools (Drank)“ und das unwiderstehliche „B****, Don’t Kill My Vibe“ hervor und brachte vier Grammy-Nominierungen ein, darunter für das Album des Jahres. Aber all das war wirklich nebensächlich für die Kraft der zentralen Geschichte des Albums. Auf dem Albumcover als „Kurzfilm von Kendrick Lamar“ bezeichnet, erzählte die zutiefst autobiografische Platte die Geschichte von Lamars Teenagerjahren in den von Banden kontrollierten Straßen von Compton mit tiefgründiger Klarheit.

Lamars Geschichtenerzählen ist so fein ausgearbeitet, dass es keine Überraschung war, als eine Universität in Georgia das Werk neben anderen Coming-of-Age-Geschichten wie der von Joyce in ihren Lehrplan aufnahm Ein Porträt des Künstlers als junger Mann. „Ich denke, Kendrick Lamar ist der James Joyce des Hip-Hop.“ sagte Professor Adam Diehl. „In der Komplexität seines Geschichtenerzählens, in seinem Wissen über den Kanon und in seinem anhaltenden Fokus auf die Stadt, in der er aufgewachsen ist – Compton.“

1. Einen Schmetterling pimpen (2015)

Lamars politisch aufgeladenes Meisterwerk. Während es in erster Linie immer noch ein umwerfend großartiges Rap-Album ist, erweiterte Lamar musikalisch seine Klangpalette, um ein breites Spektrum afroamerikanischer Musik von Jazz und Funk bis Soul zu umfassen – einschließlich eines Einführungsauftritts von Parlament und Funkadelic-Visionär George Clinton.

Textlich wurde die Platte teilweise von Lamars Tour durch Südafrika inspiriert, während der er Nelson Mandelas Gefängniszelle auf Robben Island besuchte, sowie von der wiederbelebten Schwarzen-Rechts-Bewegung der Vereinigten Staaten. Das Album widmet sich der afroamerikanischen Erfahrung mit Nuancen und tiefer, existentieller Analyse, aber es ist ebenso persönlich wie politisch. In einem in der medizinischen Fachzeitschrift The Lancet Psychiatry veröffentlichten Aufsatz beschrieben die Cambridge-Professoren Akeem Sule und Becky Inkster Lamar als den „Straßendichter der psychischen Gesundheit“ und stellten fest, dass sich die Platte intensiv mit Themen wie Sucht, Angst, Depression und Belastbarkeit befasst.

Im Dezember 2019 benannte The Independent Einen Schmetterling pimpen als das beste Album des vorangegangenen Jahrzehnts. „Herzstück ‚Alright‘ ist jetzt eine Bürgerrechtshymne, aber Einen Schmetterling pimpen spielt sich weniger wie ein Statement als wie ein böser Traum“, schrieb der Kritiker Jazz Monroe. „Zwiespältige Selbstbeobachtung, verärgerte Empathie und politische Respektlosigkeit treffen auf pechschwarzen Humor, der einen wachrüttelt, mit dem Gefühl, dass wir ohne diese Musik verloren wären.“

Herr Moral und die großen Stepper erscheint am 13. Mai 2022