Albanien beugte sich der EU-Kritik und sagte am Donnerstag (16. März), dass es Pläne für ein sogenanntes „Cash-for-Passports“-System vorübergehend zurückziehen werde, da Tirana versucht, seine Erfolgsbilanz auf seinem Weg zum EU-Beitritt zu verteidigen.
Das von der albanischen Regierung in den letzten Jahren geförderte System der sogenannten „Goldenen Pässe“ wurde vorübergehend ausgesetzt, kündigte Ministerpräsident Edi Rama in einer Rede mit EU-Chefdiplomaten Josep Borrell und Erweiterungskommissar Oliver Varhelyi in Tirana an.
„Wir haben deutlich gemacht, dass wir den Prozess ausgesetzt haben, bis die Position auf europäischer Ebene geklärt ist“, sagte Rama gegenüber Reportern.
„Es gibt einen Fall vor dem Europäischen Gericht, aber wir werden es nicht auf den Tisch bringen (…), ohne zu sehen, wie der Fall vor dem Europäischen Gericht endet“, sagte Rama.
„Wenn das Gericht gegen goldene Pässe entscheidet, ist dies eine abgeschlossene Frage. Wenn es sich dafür entscheidet, wird jedes Land seine eigene Wahl treffen“, fügte er hinzu.
Erfolgsbilanz der „Goldenen Pässe“.
Die Kontroverse folgt Enthüllungen von Ausfahrt im Jahr 2019, die Ramas Regierung geplant hatte bieten den albanischen Pass als Gegenleistung für eine Investition an.
Das Gesetz über öffentlich-private Partnerschaften wurde 2022 geändert, indem Staatsbürgerschaftsprogramme hinzugefügt wurden, die es privaten Unternehmen ermöglichen würden, das Programm bei Ausländern zu bewerben.
Rama hat das potenzielle Programm des Landes verteidigt und erklärt, es habe ein „enormes Potenzial“ und könne erhebliche wirtschaftliche Vorteile bringen.
Die EU hat Albaniens Plan zum Verkauf von Pässen kritisiert und die Regierung aufgefordert, das Programm aufzugeben oder die Freizügigkeit der albanischen Bürger in der EU zu riskieren. Die Europäische Kommission wiederholte in ihrem jährlichen Erweiterungsbericht im Oktober ihre Forderung nach einem Stopp des Programms.
Ähnliche Staatsbürgerschaftsregelungen in Nordmazedonien und Montenegro wurden auch von der EU kritisiert.
Malta, Zypern und Bulgarien boten alle ähnliche Programme an, bei denen die Staatsbürgerschaft als Gegenleistung für Investitionen in Immobilien, Unternehmen oder staatliche Gelder zu gewinnen war.
Sofia und Nikosia haben ihre Pläne zurückgestellt, während Valetta weiterhin Pässe anbietet, aber nun mit einem von der EU-Exekutive eingeleiteten Gerichtsverfahren konfrontiert sein wird.
Die Regelungen sind seit langem umstritten, da sie auch alle Vorteile bieten, die mit der Staatsbürgerschaft eines EU-Mitgliedstaates verbunden sind, einschließlich Freizügigkeit und Aufenthaltsfreiheit.
Zahlreiche Recherchen von Journalisten ergaben, dass Bürger aus Ländern wie Russland und Saudi-Arabien, einschließlich Personen, die unter Sanktionen im Zusammenhang mit Geldwäsche, Betrug und Unterschlagung stehen, de facto die europäische Staatsbürgerschaft erwerben konnten.
Rama sagte jedoch auch, Albanien werde ein weiteres umstrittenes wirtschaftliches Programm nicht aufgeben, eines zur „Steueramnestie“.
Im Rahmen des Programms kann jeder ausländische Staatsbürger oder Albaner bis zu 2 Millionen Euro an nicht deklariertem Geld in das albanische Bankensystem einzahlen, während er rechtliche Immunität und eine Steuer von 5-10 % genießt.
Eine frühere Version des Gesetzes wurde vom Internationalen Währungsfonds und der EU kritisiert und Gegenstand angespannter Diskussionen mit der EU und verschiedenen diplomatischen Vertretungen in Tirana.
Die Hauptbefürchtung internationaler Interessengruppen ist, dass Kriminelle das System nutzen werden, um die Erträge aus Straftaten wie Drogen- und Menschenhandel völlig ungestraft zu waschen.
Rama betonte jedoch, dass solche Befürchtungen „Missverständnisse“ seien und dass angemessene Sicherheitsvorkehrungen getroffen würden.
„Klare strategische Ausrichtung“
Die Gespräche am Donnerstag zielten darauf ab, den Fortschritt des EU-Beitrittsprozesses Albaniens zum Block zu bewerten.
„Wir wollen ein klares und starkes politisches Signal für das Engagement der EU für Albaniens Weg zur EU-Mitgliedschaft senden“, sagte Borrell neben Rama.
„Die Hauptbotschaft dieses Treffens ist unser unmissverständliches Bekenntnis zur Integration Albaniens in die EU: Wir sehen und begrüßen die klare strategische Ausrichtung Albaniens in Richtung EU“, sagte Borrell.
„Ich möchte anerkennen und klar sagen, dass dieses Land ein starkes Engagement für notwendige Reformen gezeigt und wichtige Meilensteine erreicht hat, insbesondere im Bereich der Justiz“, fügte er hinzu.
Die Staats- und Regierungschefs der EU einigten sich darauf, dass Tirana im Juni 2022 Beitrittsverhandlungen aufnehmen wird, wobei das Land dabei ist, seine Gesetze an die EU-Gesetzgebung anzupassen.
Aber es gibt viele Bereiche, die reformiert werden müssen, darunter Rechtsstaatlichkeit, Korruption und Medienfreiheit, so die neuesten Fortschrittsbericht der Europäischen Kommission erschienen im Oktober 2022.
Über die Fortschritte Albaniens in den Bereichen Rechtsstaatlichkeit und Justizreformen sagte Varhelyi, dass „Schlüsselthemen der Cluster für Grundlagen vorangetrieben werden“.
„Gemäß der neuen Erweiterungsmethodik der EU sollte die EU bereit sein, ihre Versprechen einzulösen, wenn die Versprechen seitens eines Kandidatenlandes erfüllt werden“, sagte Varhelyi in Bezug auf den Wirtschafts- und Investitionsplan des Blocks für die Region.
Von Reportern nach einer Frist für den EU-Beitritt gefragt, sagte Varhelyi, der Block „würde nicht mit Fristen arbeiten“, da „Fristen als solche nicht zur Lieferung führen“.
„Was zur Lieferung führt, ist Arbeit vor Ort (…) alles hängt davon ab, wie schnell Albanien die Bedingungen für die Mitgliedschaft erfüllt“, fügte er hinzu.
[Edited by Zoran Radosavljevic]