„Wir brauchen Kernenergie Energie zur Bekämpfung des Klimawandels“, sagt Alan Ahn, Senior Fellow bei Third Way, einer Denkfabrik, die sich für die Branche einsetzt. Aber er räumt ein, dass Sie seine Meinung vielleicht nicht teilen. Vor allem, sagt er, wenn man ungefähr in seinem Alter ist und damit aufgewachsen ist, Homer Simpson, ein ziemlich berüchtigtes Mitglied der Nukleararbeiter, dabei zuzusehen, wie er auf einem Fass herumrollt und „etwas Grünes und Leuchtendes ausläuft“. (Vielleicht fügen Sie Tschernobyl und Fukushima hinzu, plus die Raketen, die derzeit über Saporischschja in der Ukraine fliegen.)
Aber die Nukleartechnologie ist in den Vereinigten Staaten seit Jahrzehnten im Einsatz und produziert immer noch fast ein Fünftel des US-Stroms praktisch ohne CO2-Emissionen. Seine Sicherheitsbilanz in diesem Zeitraum ist ebenfalls bemerkenswert solide. Außerdem sind Fragen der Energiesicherheit so relevant wie eh und je, aus Gründen, die alles mit den Raketen zu tun haben, die in der Nähe von Saporischschja landen. Diese sind Teil eines Cocktails von Gründen, die die Einstellung zur Kernenergie in den letzten Monaten grundlegend verändert haben. Von Kalifornien bis Deutschland haben Orte, die planen, ihre Reaktoren stillzulegen, jetzt erklärt, dass sie glauben, dass Kernenergie Teil der Zukunft ist – sowohl um saubere, zuverlässige Energie nachts und bei schwachem Wind bereitzustellen, als auch um die Abhängigkeit von russischem Gas zu verringern und Öl.
Die Branche ist nach wie vor mit Unsicherheiten konfrontiert, vor allem aufgrund der wirtschaftlichen Lage. Große Reaktoren, die in den USA im Bau sind, unterliegen immensen Verzögerungen und Mehrkosten. Aber diese Zukunft wird heller, argumentiert Ahn, mit Fortschritten in der Technologie. Er weist auf neue fortschrittliche Reaktoren hin, die von Start-ups wie NuScale und Oklo entwickelt wurden und kleiner, effizienter und einfacher zu bauen sein sollen. Sobald diese Entwürfe die behördliche Genehmigung erhalten, sagt er, wird die Zukunft der Kernenergie wieder rosig sein.