Mit der Hilfe seines verhassten Rivalen im Bundesstaat eroberte Alabama Nr. 15 am Mittwochabend die Führung der Southeastern Conference zurück.
Nr. 13 Auburn besiegte Nr. 11 South Carolina mit 101-61 in Auburn, Alabama, und belegte damit den zweiten Platz der beiden Teams – ein halbes Spiel hinter Crimson Tide (17-7, 9-2 SEC). Alabama hat gerade eine Pause unter der Woche hinter sich und wird am späten Samstagmorgen wieder in Aktion treten, wenn Texas A&M Tuscaloosa besucht.
Alabama ist untätig, seit es am 10. Februar in Baton Rouge die LSU mit 109-92 Punkten übertroffen hat. Zum zweiten Mal in dieser Saison hat das Team 109 Punkte gegen die Tigers erzielt. Für Trainer Nate Oats besteht der nächste Schritt darin, die Verteidigung seines Teams auf das Niveau der Offensive zu bringen.
„Wir haben eine Menge Angriffskraft“, sagte er. „Wir können jederzeit explodieren. Wenn wir unsere Verteidigung verbessern können, können wir eine ziemlich dominante Mannschaft sein.“
The Tide führt die Division I mit 90,3 Punkten pro Spiel an und ist dabei effizient. Laut den angepassten Kennzahlen von KenPom.com erzielen sie durchschnittlich 126,5 Punkte pro 100 Ballbesitze, spielen das 15. schnellste Tempo und weisen mit 57,2 den siebtbesten effektiven Field-Goal-Prozentsatz auf.
Mark Sears genießt eine herausragende Saison mit einem Durchschnitt von 20,5 Ppg und versenkten 51,3 Prozent seiner Würfe. Aaron Estrada (12,9), Grant Nelson (12,0) und Rylan Griffen (11,0) liegen ebenfalls im Extrabereich, Latrell Wrightsell liegt mit 8,7 nicht weit dahinter.
Es war Wrightsell, der LSU von der Bank aus mit sechs 3-Punkte-Würfen und 21 Punkten bestrafte und Oats mit seiner Bereitschaft, aus der Tiefe zu starten, zufriedenstellte.
„Ich ärgere mich über ihn, wenn er freie Schüsse vergibt“, sagte Oats. „Er ist so ein guter Schütze.“
Über diese Verteidigung? Wenn man die 55-prozentige Trefferquote der Tigers letzte Woche betrachtet, gibt es auf jeden Fall Raum für Verbesserungen. Aber Alabama war in der Lage, 12 Ballverluste zu erzwingen, die zu 23 Punkten führten, und sicherte sich einen Vorsprung von 43-31 auf der Bande.
Unterdessen erlitt Texas A&M (15-9, 6-5) am Dienstagabend in Vanderbilt eine möglicherweise verheerende Niederlage für seine Hoffnungen auf das NCAA-Turnier. Ezra Manjon verwandelte nach Ablauf der Zeit einen Floater, um den Commodores eine 74-73-Entscheidung über die Aggies zu sichern.
Die Unterschiede, die zu Manjons Siegtreffer führten, ergaben sich aus offensiven Rebounds, Ballverlusten und Schussversuchen. Die Aggies ließen 12 Offensivbretter zu – es war erst das dritte Mal in dieser Saison, dass sie in dieser Facette geschlagen wurden – und erzielten 12 Ballverluste.
Das gab den Commodores 12 mehr Schüsse als Texas A&M, einschließlich des letzten, den Manjon einkassierte, um das Ergebnis herbeizuführen.
„Ich dachte, sie hätten uns von Anfang bis Ende geschlagen“, sagte Texas A&M-Trainer Buzz Williams. „Wir waren viel zu volatil und nicht gut genug in den Dingen, in denen wir gut genug sein müssen. Wir haben nicht lange genug genug getan, um gut genug zu sein, um zu gewinnen.“
Die Aggies verschwendeten eine seltene Nacht mit präzisen Schüssen, sie erzielten 51,1 Prozent aus dem Feld und 8 von 18 mit 3-Punkte-Würfen. Mit 40,1 Prozent liegen sie in der Division I auf dem 332. Platz beim Field Goal-Prozentsatz und mit 27,7 Prozent beim 3-Punkte-Schießen auf dem 345. Platz.
Wade Taylor IV ist mit 19,8 PpS der beste Torschütze des Teams, während Tyrece Radford einen Durchschnitt von 15,1 hat.
Dies ist das einzige Treffen der Saison zwischen den Teams.
—Medien auf Feldebene