Sassi wurde nach einer Razzia im Haus seiner Familie am Mittwochabend festgenommen.
Der Al-Jazeera-Journalist Samir Sassi wurde von tunesischen „Anti-Terror“-Beamten in seinem Haus in Tunis festgenommen.
Nach Angaben von Sassis Frau durchsuchte eine Gruppe von Beamten am Mittwochabend ihr Haus, durchsuchte die Besitztümer der Familie und beschlagnahmte die Mobiltelefone aller Familienmitglieder sowie Sassis Laptop und Kopien von Romanen, die er vor Ort in Tunesien geschrieben und veröffentlicht hatte.
Laut Lotfi Hajji, Direktor des Al Jazeera-Büros, verbrachte ein Team von Anwälten nach Sassis Festnahme fast zwölf Stunden damit, herauszufinden, wohin er gebracht worden war.
Geheimnisvolle Inhaftierung, besorgte Familie
„Sie gingen von einer Polizeistation zur nächsten, von einem Gericht zum anderen, bis sie schließlich herausfanden, dass er zur Anti-Terror-Einheit in Ariana gebracht worden war“, sagte Hajji. Ariana ist eine Provinz nördlich der Hauptstadt Tunis.
Hajji fügte hinzu, dass die Regierung bisher noch keine Informationen darüber vorgelegt habe, wofür Sassi angeklagt werden könnte, und es sei nicht zu erwarten, dass eine solche Ankündigung vor Ablauf von 48 Stunden seit seiner Festnahme erfolgen werde.
Tunesien führt eine Automatik ein 48 Stunden Zeitraum, in dem eine inhaftierte Person keinen Zugang zu einem Anwalt hat, wenn sie wegen „terroristischer“ Anschuldigungen festgenommen wurde.
Sassis Frau und Kinder seien immer noch erschüttert von der Erfahrung und machten sich große Sorgen um ihn, sagte Hajji. Während sich Sassi im Allgemeinen bei guter Gesundheit befinde, sei es schwer abzuschätzen, unter welchen Bedingungen er festgehalten werde und welche Auswirkungen das auf ihn körperlich haben werde, sagte er.
Sassis jüngstes Kind, Moayed el-Hak, ist sechs Jahre alt und leidet an chronischen Gesundheitsproblemen. Seine drei älteren Geschwister sind sein Bruder Mortadha (19), seine Schwester Tuqa (16) und sein Bruder Mohamed (13).
Unterdrückte Freiheiten
Die Pressefreiheit wurde in Tunesien nicht zuletzt durch die Einführung des Dekrets 54 im September 2022 drastisch eingeschränkt.
Während das Gesetz angeblich auf die Verbreitung falscher Informationen im Internet abzielt, wurde es auch gegen Journalisten und Online-Aktivisten eingesetzt. Bisher wurden laut Human Rights Watch (HRW) mindestens 20 Journalisten, Kritiker und Aktivisten auf der Grundlage des Gesetzes verhaftet.
Das Büro von Al Jazeera wurde im Juli 2021 von der Regierung von Präsident Kais Saied geschlossen, als Saied in eine Machtübernahme verwickelt war, an deren Ende er das Land per Dekret regierte und alle seine Institutionen lahmlegte.
Journalisten von Al Jazeera sind weiterhin in Tunesien akkreditiert und setzen ihre Arbeit fort.
Tunesien gerät zunehmend unter internationalen Druck, seit das Land rassistisch motiviert gegen schwarze Migranten ohne Papiere vorgeht, die aus ganz Afrika in das Land einreisen, und seit es zunehmend autoritär auf die meisten Formen der Kritik reagiert.
Derzeit sitzen viele Oppositionelle im Gefängnis, darunter Rached Ghannouchi, der Anführer der selbsternannten muslimischen Demokraten Ennahda.
Zuletzt verhaftete die Polizei drei Journalisten: Khalifa Guesmi von Mosaique FM; Chadha Hadj Mbarek; Der damals bekannte Radiojournalist Zied el-Heni warf ihm am 28. Dezember vor, am selben Tag in seiner Radiosendung „Emission Impossible“ den tunesischen Handelsminister Kalthoum Ben Rejeb beleidigt zu haben.
Das Nationale Syndikat tunesischer Journalisten hatte am 3. Januar, Stunden bevor Sassis Haus gestürmt wurde, ein Treffen abgehalten, um zu besprechen, wie man Guesmi, Mbarek und el-Heni helfen kann.
Als Reaktion auf die aktuelle Verhaftungswelle sagte Salsabil Chellali, HRW-Direktor für Tunesien, gegenüber Al Jazeera: „Die Verhaftung dieser Journalisten ist ein unheilvoller Start ins Jahr 2024.“
„Wir sind immer noch dabei, die Einzelheiten von Sassis Verhaftung herauszufinden, aber es ist klar, dass die Drohungen gegen die freie Presse und Journalisten in diesem Jahr in die Tat umgesetzt werden.“