Berichten zufolge ist eine bekannte Behindertenaktivistin an den Folgen des Verlustes ihres maßgefertigten Rollstuhls gestorben, der während eines Fluges mit United Airlines zerstört wurde.
Engracia Figueroa, 51, wurde vor etwa zwei Wochen auf eine Intensivstation eingeliefert Hand in Hand, ein US-weites Netzwerk, das sich für menschenwürdige Arbeitsbedingungen einsetzt, ist am Sonntag gestorben.
United Airlines soll ihren maßgefertigten Rollstuhl während eines Fluges von Washington DC nach Kalifornien, ihrem Zuhause, zerstört haben. Es wurde im Frachtraum beschädigt.
Trotz einer Rückenmarksverletzung und einer Amputation des linken Beins musste Frau Figueroa nach der Landung auf einem Flughafen angeblich fünf Stunden warten.
Ihr wurde ein weiterer Rollstuhl zur Verfügung gestellt, von dem Hand in Hand sagte, er sei „kaputt“ und verursachte ihr Unbehagen und weitere Verletzungen.
„Als sie endlich nach Hause zurückkehren konnte, hatte sie akute Schmerzen und wurde in den Folgemonaten mehrmals ins Krankenhaus eingeliefert“, hieß es.
Der Ersatzrollstuhl soll ihren Rücken und die Gewichtsverteilung nicht richtig unterstützt haben, und “aus diesem Grund entwickelte sie ein Hautgeschwür, das sich infizierte, und Magen-Darm-Probleme, die das Essen erschwerten”.
Sie starb am Sonntag auf einer Intensivstation an diesen Komplikationen, was Hand in Hand als „unnötiger Tod“ bezeichnete, der Freunde von Frau Figueroa „schockiert und wütend“ gemacht hatte.
„Dieser Verlust hätte nie passieren dürfen. Während wir von den Schichten der Ungerechtigkeit taumeln, die diese Tragödie sichtbar macht, halten wir Engracias Hartnäckigkeit und Entschlossenheit als unseren Wegweiser“, sagte das Advocacy-Netzwerk.
Frau Figueroa, im Interview mit ABC7 Nachrichten Im August sagte sie, sie habe Angst vor dem Fliegen, weil ihr maßgefertigter Rollstuhl eine „Erweiterung“ ihres Körpers sei.
„Wir hoffen immer, dass Sie uns diese Verlängerung unseres Körpers auf die gleiche Weise zurückgeben, wenn wir Ihnen diese Verlängerung geben“, sagte der Aktivist für behinderte Passagiere. „Im Grunde ist es, wenn man sieht, wie einem das ganze Leben entrissen wird und man wieder behindert wird“.
Nach Angaben des US-Verkehrsministeriums misshandeln Fluggesellschaften jährlich durchschnittlich etwa 10.500 Mobilitätsgeräte, das sind fast 30 pro Tag.
Gemäß dem Air Carrier Access Act stimmte United Airlines zu, den Rollstuhl von Frau Figueroa im Wert von 30.000 US-Dollar (22.320 GBP) vollständig zu ersetzen.
Hand in Hand sagte, dass “die Monate, in denen sie gegen den Ersatz gekämpft haben, ihren Körper belastet haben”, obwohl United Airlines zuvor gesagt hatte, dass sie daran arbeiteten, den Rollstuhl so “schnell wie möglich” zu reparieren.
United Airlines erzählte Der Unabhängige: “Wir waren traurig über den Tod von Frau Figueroa und sprechen ihrer Familie und ihren Freunden unser Beileid aus.“