Ängste vor dem Dampfen halten Raucher davon ab, mit dem Rauchen aufzuhören, warnen Aktivisten.
Laut Action on Smoking and Health glauben mittlerweile vier von zehn, dass E-Zigaretten genauso schädlich oder schlimmer sind als herkömmlicher Tabak.
Die Zahl stieg gegenüber einem Drittel im letzten Jahr, da die Wohltätigkeitsorganisation behauptete, Sicherheitsbedenken bezüglich E-Zigaretten könnten das „Swap to Stop“-Programm der Regierung behindern.
Im Rahmen der Anfang des Jahres angekündigten Maßnahme erhielten rund eine Million Raucher ein kostenloses E-Zigaretten-Starterset sowie Verhaltensunterstützung, um ihnen bei der Raucherentwöhnung zu helfen.
Hazel Cheeseman, stellvertretende Geschäftsführerin von ASH, sagte: „Die Regierung hat eine E-Zigaretten-Strategie als Weg zur Reduzierung der Raucherquote unterstützt.
„Aber dieser Ansatz wird untergraben, wenn Raucher aus Sicherheitsgründen keine E-Zigaretten ausprobieren oder zu früh mit dem E-Zigaretten aufhören und wieder mit dem Rauchen beginnen.
„Die Regierung muss schnell handeln, um das öffentliche Verständnis dafür zu verbessern, dass E-Zigaretten nur einen Bruchteil des Risikos des Rauchens darstellen.“
Nach den neuesten Daten des Office for National Statistics waren im Jahr 2021 rund 6,6 Millionen Briten Raucher.
Jedes Jahr sterben im Land rund 76.000 Menschen an dieser Gewohnheit, und viele weitere leiden an lähmenden, mit dem Rauchen verbundenen Krankheiten.
Es hat sich gezeigt, dass E-Zigaretten auf kurze Sicht deutlich weniger gefährlich sind als Rauchen, und der NHS empfiehlt, sie zur Raucherentwöhnung einzusetzen.
Es wurden jedoch Bedenken hinsichtlich des zunehmenden Konsums bei Teenagern geäußert, die noch nie geraucht haben.
Obwohl E-Zigaretten für Raucher die sicherere Option sind, sind sie nicht völlig risikofrei. Daher wird Nichtrauchern nicht empfohlen, mit dem Dampfen zu beginnen.
Rishi Sunak kündigte Ende Mai ein hartes Vorgehen gegen den E-Zigaretten-Konsum bei Kindern an und schloss damit eine Lücke, die es ermöglichte, in Geschäften kostenlose Proben an Jugendliche zu verteilen.
ASH befragte 12.000 Erwachsene in England, Schottland und Wales, um herauszufinden, wie sich die Meinung der Menschen zum Thema E-Zigaretten auf ihre Rauchgewohnheiten auswirkt.
Von den 1,3 Millionen Rauchern, die noch nie das Dampfen ausprobiert haben, glauben 43 Prozent, dass es schädlicher oder schlimmer ist als Rauchen, im Jahr 2019 waren es noch 27 Prozent.
Etwa 44 Prozent der 2,9 Millionen Menschen, die das Dampfen versuchten, aber damit aufhörten, gaben an, dass sie es für mindestens genauso gefährlich hielten, im Vergleich zu einem Viertel im Jahr 2019.
Professorin Ann McNeill vom King’s College London sagte: „Die Angst vor dem E-Zigaretten-Dampfen unter Jugendlichen verschleiert die Tatsache, dass der Umstieg vom Rauchen für die Gesundheit des Einzelnen viel besser ist.“
„Wir dürfen nicht selbstgefällig sein, wenn es um das Dampfen von Jugendlichen geht, und es bedarf weiterer Regulierung, aber wir müssen auch daran arbeiten, sicherzustellen, dass mehr Erwachsene mit dem Rauchen aufhören, und Dampfen ist ein wirksames Mittel, um dies zu erreichen.“