Mehrere Gemeindegruppen sowie Familienmitglieder von Cedric Lofton, einem 17-jährigen, der im September in Wichita, Kansas, in Polizeigewahrsam starb, schickten einen Brief an den Staat, in dem sie die Ernennung eines Sonderstaatsanwalts forderten, um den Tod von Lofton zu untersuchen.
Lofton wurde am 24. September wegen des Verdachts der Körperverletzung eines Polizeibeamten festgenommen, nachdem die Polizei auf einen Störungsruf reagiert und Lofton außerhalb eines Hauses gefunden hatte. Das Kansas Bureau of Investigations sagte, Beamte ermutigten Lofton, sich psychiatrisch behandeln zu lassen, bevor sie versuchten, ihn in Gewahrsam zu nehmen.
Später in der Nacht soll Lofton im Sedgwick County Juvenile Intake and Assessment Center einen Angestellten angegriffen haben, der ihn aus dem Badezimmer in seine Zelle zurückgebracht hatte.
Er wurde von Beamten festgehalten und am Boden festgehalten, bevor er in sein Zimmer zurückkehrte und später nicht ansprechbar aufgefunden und in ein örtliches Krankenhaus gebracht wurde, wo er zwei Tage später starb.
Eine letzte Woche veröffentlichte Autopsie entschied, dass Loftons Tod ein Mord war, was einem früheren Bericht der Polizei widersprach, der behauptete, Lofton habe weder bei der Begegnung mit der Polizei noch mit Mitarbeitern der Justizvollzugsanstalt lebensgefährliche Verletzungen erlitten.
Aktivistengruppen forderten auch die Veröffentlichung eines Überwachungsvideos von Loftons Auseinandersetzung in der Justizvollzugsanstalt, das seine Familie Berichten zufolge gesehen und die Freigabe gefordert hat.
„Die Verletzungen im Autopsiebericht stimmen mit dem Video überein, das zeigt, wie die Beamten übermäßige Gewalt anwenden“, sagte Andrew M. Stroth, ein Bürgerrechtsanwalt, der Loftons Familie vertritt. „Die Beamten raubten Cedric den Atem. Cedric Lofton konnte nicht atmen.“
Sarah Harrison über AP
Der erste Bericht besagte, dass Herz und Atmung des Teenagers aufhörten, nachdem ihm Handschellen angelegt wurden, während er auf dem Bauch lag.
Der Brief zitierte falsche und irreführende Aussagen, die auf einer ersten Pressekonferenz von Marc Bennett, Bezirksstaatsanwalt von Sedgwick County und Sheriff Jeff Easter gemacht wurden implizieren, dass der Tod nicht in der Verantwortung der Strafverfolgungsbehörden liegt. Es zitierte auch Bennetts Geschichte, Strafverfolgungsbeamte nicht anzuklagen.
Aktivisten, die sich Community Empowerment & Resilience Coalition nennen, schrieben, dass “unsere Gemeinschaft kein Vertrauen in die Unabhängigkeit von Bennett hat”. Der Brief wurde von Loftons Familie und mehr als zwei Dutzend anderen Gemeindegruppen und Personen unterschrieben. Sie ersucht um eine Antwort bis zum 10. Januar.
Dan Dillon, der Sprecher von Bennetts Büro, sagte am Montag in einer E-Mail, dass es nach dem Gesetz von Kansas keine Grundlage für das Büro des Bezirksstaatsanwalts gebe, einen Rücktritt zu verfolgen. Er sagte, Bennett erwarte, seine Überprüfung des Todes innerhalb von 15 Tagen abzuschließen, und die Öffentlichkeit werde zu diesem Zeitpunkt benachrichtigt. Bis diese Überprüfung abgeschlossen ist, werde kein weiterer Kommentar abgegeben, sagte er.
Der Sprecher des Sheriff-Büros reagierte nicht sofort auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar.
“Die heutige beispiellose Gemeinschaftsaktion in Wichita und die friedliche Kundgebung im Sedgwick County Building bestand aus einer vielfältigen Koalition von Gemeindeführern und Organisationen, die sich für Gerechtigkeit für Cedric einsetzen”, sagte Andrew M. Stroth, ein Bürgerrechtsanwalt, der die Familie vertritt.
Bennett sagte letzte Woche, dass eine Autopsie ergab, dass es sich bei dem Tod um einen Mord handelte bedeutet nicht unbedingt, dass die Mitarbeiter irgendwelche Verbrechen begangen haben. Die Bezeichnung bedeutet nur, dass jemand eine vorsätzliche Handlung begangen hat, die zum Tod einer anderen Person geführt hat. Ob strafrechtlich Anklage erhoben werden kann, ist eine gesonderte, rechtliche Entscheidung.
Loftons Familie und ein Anwalt hatten eine private Vorführung der Videos, die die Begegnung der Strafverfolgungsbehörden mit dem Teenager beinhalteten, aber sie haben keine Kopien des Videos und drängen auf seine öffentliche Veröffentlichung. Das Video zeigt zu verschiedenen Zeiten Beamte auf dem Teenager, sagte Stroth.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.