Aktivisten für Abwasserverschmutzung werden an einen Strand gehen, um dagegen zu protestieren, dass Southern Water hunderte Stunden lang Abwasser ins Meer gepumpt hat.
SOS Whitstable möchte am Samstag auf die Umweltverschmutzung in der Küstenstadt aufmerksam machen, die im Jahr 2022 mehr Abwasser freigesetzt hat als jeder andere Ort in Kent, sagen die Organisatoren.
Anhand von Daten, die von Beachbuoy, der Website zur Berichterstattung über die Wasserqualität von Southern Water, analysiert wurden, stellten Aktivisten fest, dass das Wasserunternehmen im Jahr 2022 bei Whitstable 648 Stunden lang Abwasser in 208 Fällen ins Meer eingeleitet hat.
Bis zum 10. September 2023 entdeckte die Gruppe außerdem 591 Stunden lang Abwasser, das in 160 verschiedenen Zeitabständen ins Meer gespült wurde.
Ed Acteson, Mitglied von SOS Whitstable, sagte: „Abwasserverschmutzung ist in unserer Stadt nach wie vor eine Geißel, und Southern Water sollte sich dafür schämen, dass sie die Umwelt, die öffentliche Gesundheit und die lokalen Unternehmen weiterhin auf diese Weise gefährdet.“
„Wir glauben nicht, dass Southern Water bei seinen Bemühungen, die Abwasserverschmutzung in Whitstable zu beenden und den Ruf unserer Stadt wiederherzustellen, die im Jahr 2022 mehr Abwasser freigesetzt hat als jeder andere Badeort in Kent, nicht weit genug oder schnell genug vorgeht.“
Er fügte hinzu: „Trotz regelmäßiger Handlungsversprechen von Southern Water, Industrieregulierern und der Regierung sind wir der Meinung, dass in dieser Frage keine ausreichenden Fortschritte erzielt werden, und sehen uns daher gezwungen, erneut in Whitstable zu protestieren.“
Beim diesjährigen Protest in Tankerton werden die Aktivisten von Gastrednern und Unterstützern begleitet, darunter der Sängerin Feargal Sharkey, dem Komiker Paul Whitehouse, dem Boxer Barry McGuigan sowie Umweltaktivisten und Aktivisten für öffentliches Eigentum.
Letztes Jahr zog eine von SOS Whitstable veranstaltete Protestkundgebung am Strand von Whitstable mehr als 2.000 Demonstranten an.
Aktivisten hoffen auch, dass die Aktion am Samstag die Auswirkungen der Abwasserverschmutzung auf die örtliche Gemeinschaft hervorheben soll.
Herr Acteson sagte: „Unsere Stadt erlitt im Jahr 2022 die meisten Abwassereinleitungen durch Sturmüberläufe in Kent und hat in den verbleibenden drei Monaten des Jahres bereits fast die Gesamtzahl der im letzten Jahr eingeleiteten Abwasserstunden übertroffen.
„Die negativen Auswirkungen davon spüren die Umwelt, die öffentliche Gesundheit und die lokalen Unternehmen, die weiterhin unter der Last des Reputationsschadens leiden, der Whitstable zugefügt wurde.“
Die Gruppe fordert härtere Strafen für Verstöße gegen Wasserunternehmen und dafür, dass nachhaltige Investitionen in die Infrastruktur von den Aktionären des Unternehmens bezahlt werden.
Whitstable ist eines der sechs Projektgebiete von Southern Water, in denen nach Lösungen für Sturmüberläufe gesucht wird. Eine Reihe laufender Maßnahmen zielt darauf ab, diese bis 2025 um 20 Prozent zu reduzieren.
Sturmüberläufe dienen dazu, überschüssiges Wasser über Abflüsse in Flüsse und Meere abzuleiten, wenn starker Regen die Kanalisationsnetze belastet, was zu Überschwemmungen führen könnte.
Nick Mills, Leiter der Arbeitsgruppe „Saubere Flüsse und Meere“ von Southern Water, sagte, dass Whitstable „an vorderster Front“ bei der Arbeit zur Verringerung der Nutzung von Sturmüberläufen stehe, beispielsweise durch die Installation nachhaltiger Entwässerungssysteme wie Baumgruben und Regengärten sowie eines £ 25-Millionen-Upgrade für die Abwasserbehandlungsanlage von Swalecliffe.
Dr. Mills sagte: „Wir verstehen die in Whitstable geäußerten Bedenken hinsichtlich der Wasserqualität und teilen die Leidenschaft unserer Gemeinden für den Schutz und die Verbesserung der Gesundheit unserer Flüsse und Meere.
„Deshalb investieren wir viel Geld und Ressourcen, optimieren unsere Anlagen und nutzen innovative Technologien und natürliche Lösungen, um den Wasserfluss in unsere Abwasserkanäle umzuleiten oder zu verlangsamen – und die Nutzung von Sturmüberläufen deutlich zu reduzieren.“
Man geht davon aus, dass einer der Gründe für mehr Abwassereinleitungen in diesem Jahr das im Vergleich zum letzten Jahr nassere Wetter ist.
Dr. Mills fügte hinzu: „Wir arbeiten eng mit mehreren Partnern aus verschiedenen Sektoren zusammen, die alle eine Rolle bei der Verbesserung des Wassermanagements und der Wasserqualität spielen, um dieses Problem direkt anzugehen.“ Nur durch Zusammenarbeit werden wir die Ergebnisse erzielen, die wir alle wollen.“