Das Jahr 2023 Klingt nicht nach einem guten Zeitpunkt, um ein Windkraft-Startup zu gründen. Nehmen wir Ørsted, das dänische Windunternehmen: It kürzlich angekündigt dass in diesem Jahr Kosten in Höhe von bis zu 5,6 Milliarden US-Dollar anfallen würden, unter anderem weil verschiedene Windkraftprojekte abgesagt wurden, darunter ein großes vor der Küste von New Jersey. Die Entscheidung sei auf Inflation, hohe Zinsen und Lieferverzögerungen zurückzuführen, sagte das Unternehmen.
In der Tat ein schlechtes Timing, es sei denn, Sie sind ein Unternehmen, das denkt, dass die alte Art und Weise, Windparks zu entwerfen, völlig falsch ist.
„Windkraftanlagen sind groß und werden immer größer. Das schränkt den Einsatzort ein. Es schränkt die Standortentwicklung ein: Man kann nicht in die Berge gehen. Es ist wirklich schwer, zu windschwachen Standorten zu fahren; Die meisten Standorte mit starkem Wind wurden gebaut“, sagte Neal Rickner, CEO von AirLoom-Energie und ehemaliger COO von Makani, dem Windkraft-Spinout von Google X. „Wenn Sie also nach weiteren Websites suchen, die Sie erstellen können, [traditional] Horizontale Turbinen werden immer weniger attraktiv.“
AirLoom ist eine nicht-traditionelle Form der Windenergie und zielt natürlich darauf ab, die von Rickner aufgeführten Lücken zu schließen und gleichzeitig den Preis deutlich zu senken. Das Startup operierte (zumindest bisher) unter dem Radar und hat bereits einen kleinen Prototyp in seinem Hauptsitz neben dem Regionalflughafen etwas außerhalb von Laramie, Wyoming, in Betrieb.
Der Prototyp funktioniert folgendermaßen: Ein Kabel verläuft in einer Schiene auf einer Reihe ovaler, 25 Meter hoher Masten. Vertikal ausgerichtete, 10 Meter (33 Fuß) lange Rotorblätter sind am Kabel befestigt, um den Wind abzufangen, der sowohl durch das Haus als auch auf der Rückseite der Kabeltrasse strömt. An einem der Masten sitzt ein Nebenantrieb, der das System mit dem Netz verbindet.
Der Präsident und Mitbegründer von AirLoom, Robert Lumley, skizzierte das Konzept erstmals vor einem Jahrzehnt auf einer Serviette und verbrachte die dazwischenliegenden Jahre damit, die Details auszuarbeiten und das Unternehmen zu gründen. Er wurde vom Kitesurfen, einem seiner Hobbys, inspiriert, als er an einer Windenergiekonferenz in Berlin teilnahm.