Es gibt eine neue App, die nur auf Einladung zugänglich ist und sich unter VCs, Tech-Managern und anderen Persönlichkeiten aus dem Silicon Valley halbviral verbreitet. Es heißt und es wird versucht, das Konzept einer Audio-First-Social-Media-App wiederzubeleben.
Die Prämisse ähnelt der von Clubhouse, der Audio-App, die auf dem Höhepunkt der Pandemie im Jahr 2021 einen großen Erfolg hatte und Nachahmerfunktionen auf Facebook, Twitter, LinkedIn und Reddit inspirierte, bevor sie allmählich in Vergessenheit geriet. Aber im Gegensatz zur Originalversion von Clubhouse basiert Airchat nicht auf Live-Audiostreams, bei denen Benutzer alle gleichzeitig einstellen müssen. Es ähnelt eher Twitter oder Threads, außer dass Beiträge nur als Sprachnotizen geteilt werden können.
Die App verwendet ein Timeline-Format und spielt automatisch Audioclips ab, während Sie durch Ihren Feed scrollen. Sie haben zwar die Möglichkeit, die Wiedergabe anzuhalten und stattdessen Text zu lesen – jeder Beitrag wird von einem KI-generierten Transkript begleitet – Beiträge und Antworten können jedoch nur durch die Aufnahme eines Audioclips geteilt werden. Zumindest habe ich festgestellt, dass es keine zeitlichen Einschränkungen hinsichtlich der Länge einzelner Clips zu geben scheint wo ein Benutzer eine ganze Stunde lang sprach, nur um zu sehen, ob es funktionieren würde (es tat).
Es klingt ein bisschen trickreich (weil es so ist), aber die App weist alle Merkmale der Art von Social-Apps auf, die bei einem bestimmten Segment extrem online arbeitender Silicon-Valley-Nerds kurzzeitig viral gehen. Es wird von zwei gut vernetzten Tech-Gründern geleitet: AngelList-Mitbegründer Naval Ravikant und dem ehemaligen Tinder-Manager Brian Norgard. Es ist nur auf Einladung erhältlich und hat eine Reihe bekannter Tech-Persönlichkeiten zu seinen frühen Nutzern gezogen: Y Combinator CEO und San Francisco Gary Tan, Spotify-CEO Daniel Ek, OpenAI-Gründer Sam Altman, VC und Elon Musk-Vertrauter Jason Calacanis.
Drüben auf (Laut Ravikant, CEO von Airchat, musste die App am Wochenende Einladungen aufgrund „eines Zustroms neuer Benutzer“ kurzzeitig abschalten.)
Es ist noch nicht genau klar, wie viele Benutzer Airchat hat, aber es scheint sich bei niedrigen Zehntausenden zu bewegen. Die App wurde fast 50.000 Mal heruntergeladen, sagte das Forschungsunternehmen Appfigures gegenüber Engadget, aber es ist wahrscheinlich, dass einige dieser Downloads von Leuten stammen, die noch keine Einladung haben. Ravikant, der zu den Nutzern mit den meisten Followern zu gehören scheint, hat derzeit knapp über 11.000 Follower in der App.
Die Verwendung von Airchat ist zwar laut und etwas verwirrend. Beim Beitritt werden Sie von der App aufgefordert, auf Ihre Kontaktliste zu tippen, um Freunde zu finden, die bereits in der App sind. Es kann jedoch schwierig sein, darüber hinausgehende Personen zu finden, denen Sie folgen können. Die App verfügt nicht über das Äquivalent eines „Für Sie“-Feeds mit empfohlenen Inhalten. Sie haben also nur die Möglichkeit, manuell nach Benutzern zu suchen oder in Konversationen zu lauschen, die in Ihrem Feed angezeigt werden, und sich die Beiträge und Follower anderer Benutzer anzusehen.
Als ich mich anmeldete, befanden sich in der App vier Personen aus meinen Kontakten, von denen nur zwei echte Freunde sind. Ich folgte ihnen und den Gründern der App sowie einigen anderen bekannten Namen. Dann begann ich, anderen Benutzern nach dem Zufallsprinzip zu folgen, als in meinem Feed Konversationen auftauchten. Das war eine schreckliche Strategie, da mein Feed schnell von den Stimmen einiger besonders aktiver (aber nicht besonders interessanter) Poster dominiert wurde. Da so viele neue Benutzer gleichzeitig beitraten, bestand mein Feed irgendwann nur noch aus einer Ansammlung von Leuten Apropos Airchat.
Es ist auch etwas beunruhigend, tatsächlich die Stimmen von Leuten zu hören, denen man seit Ewigkeiten in den sozialen Medien folgt, aber nicht mit IRL interagiert hat. Standardmäßig spielt die App den Ton mit doppelter Geschwindigkeit ab, was dazu führt, dass die Sprechstimmen der Leute etwas unnatürlich klingen, aber bei langwierigen Beiträgen auch notwendig ist.
Das größere Problem ist jedoch, dass nicht ganz klar ist, wofür Airchat gedacht ist. Es gibt eine Handvoll „Kanäle“, kleinere Gruppen, die sich dem Chatten über bestimmte Themen wie Kaffee oder Astrologie oder KI oder Krieg widmen, aber die Gespräche sind unzusammenhängend und schwer zu verfolgen. Es scheint einige Ecken mit lebhaften Diskussionen zu geben. Der Kanal „Kaffee“ hat 755 Mitglieder und bietet viele ernsthafte Diskussionen über Pour-Over-Techniken und Fotos von Latte Art. Laut Ravikant (Airchat’s) wird der Kanal auch „stark moderiert“. ist „Selbstmoderation“, was bedeutet, dass von Ihnen erwartet wird, dass Sie die Blockierungs- und Stummschaltungsfunktionen sinnvoll nutzen. In einer FAQ heißt es jedoch, dass Benutzer aufgrund von „Belästigung, Identitätsdiebstahl, ungebührlichem Verhalten und illegalen Inhalten“ entfernt werden.
Auch kreativere Benutzer finden Möglichkeiten, mit dem audiozentrierten Format zu spielen. Ich habe eine ASMR-Gruppe gefunden, die hauptsächlich aus Leuten bestand, die in gehauchtem Flüstern sprachen, was mich irgendwie stutzig machte (eine Person hat einen schönen Clip gepostet, in dem ihre Katze schnurrt). Ich habe mir ein paar Gedichtlesungen im Kanal „Poesie“ angehört, hatte aber nicht die Geduld, selbst bei 2-facher Geschwindigkeit. Es wird auch viel über In-App-Karaoke gesprochen, obwohl ich noch nicht gesehen habe, dass es tatsächlich dazu kommt.
Manche mögen diese Art von Gimmicks als den Beginn eines neuen Paradigmas betrachten, bei dem Menschen ihre Stimmen nutzen, um neue Wege der Interaktion zu erschließen. Aber alles, woran ich denken kann, ist, dass Clubhouse auf seinem Höhepunkt ähnliche Gimmicks hatte: In-App-Spielshows, Open-Mic-Abende und (ganz NSFW) „Moan Rooms“. Es war neu und interessant in einer Zeit, in der die meisten Menschen zu Hause festsaßen und nichts zu tun hatten, aber die Neuheit ließ schnell nach.
Während der anfängliche Erfolg von Clubhouse bei fast allen anderen großen Social-Media-Unternehmen Nachahmerbeiträge auslöste, ist dies bei vielen von ihnen der Fall aus Mangel an Interesse. Sogar Clubhouse selbst ist nur noch eine Hülle dessen, was es einst war. Obwohl die App noch existiert, handelt es sich um einen völlig anderen Dienst als den, der kurzzeitig die Aufmerksamkeit gelangweilter Techniker auf sich zog. Das Unternehmen entließ die Hälfte seiner Mitarbeiter und hat dies seitdem getan zu audiozentrierten Gruppenchats.