Die Erdumlaufbahn kann ein chaotischer Ort sein, an dem stillgelegte Raumschiffe ziellos über den dunklen Himmel fliegen. Um das wachsende Problem des Weltraummülls anzugehen, hat Airbus ein neues Gerät entwickelt, das verhindern soll, dass Satelliten umherkippen, wenn sie nicht mehr benötigt werden.
Das Gerät mit dem treffenden Namen Detumbler wurde am Samstag an Bord einer Falcon 9-Rakete von der kalifornischen Vandenberg Space Force Base gestartet. Es handelte sich um eine 90-Nutzlast abheben als Teil der Transporter-9-Mission von SpaceX.
Detumbler ist ein magnetisches Dämpfungsgerät, das an einen Satelliten angebracht werden soll, der sich dem Ende seiner Lebensdauer nähert Airbus. Der etwa 100 Gramm schwere Detumbler verfügt über ein zentrales Rotorrad und Magnete, die mit dem Erdmagnetfeld interagieren und so unerwünschte Bewegungen verhindern, wenn stillgelegte Satelliten zu taumeln beginnen. Das Gerät ist so konzipiert, dass es sich wie ein Kompass verhält, wenn der Satellit normal in seiner Umlaufbahn fliegt und sich am Erdmagnetfeld ausrichtet. Wenn es jedoch zu taumeln beginnt, löst die Bewegung des Rotors Wirbelströme aus (elektrische Stromschleifen innerhalb von Leitern, die durch ein sich änderndes Magnetfeld induziert werden) und verursacht Reibung, die die Bewegung verlangsamt.
Das Gerät wurde 2021 von Airbus mit Unterstützung der französischen Raumfahrtagentur CNES im Rahmen ihrer Tech4SpaceCare-Initiative entwickelt. Der Hauptzweck besteht darin, der wachsenden Gefahr von Weltraummüll entgegenzuwirken. Tote Satelliten neigen aufgrund der Flugdynamik in der Umlaufbahn dazu, auf unvorhersehbare Weise zu taumeln, wodurch die Gefahr eines Zusammenstoßes mit einem anderen Raumschiff oder eines unkontrollierten Wiedereintritts durch die Erdatmosphäre besteht.
Der Detumbler würde es jedoch einfacher machen, stillgelegte Satelliten bei zukünftigen Missionen zur Beseitigung von Weltraummüll einzufangen, indem er sie auf einer vorhersehbareren Bahn in der Erdumlaufbahn hält. Das neue Gerät von Airbus wird Anfang 2024 auf dem Exo-0-Nanosatelliten von EnduroSat mit einer Reihe von Taumeldemonstrationen getestet.
Derzeit befinden sich mehr als 27.000 Trümmerteile in der Umlaufbahn verfolgt vom globalen Weltraumüberwachungsnetzwerk des Verteidigungsministeriums, wobei auch viele kleinere Teile unentdeckt herumschwirren. Es wird erwartet, dass diese Zahl nur noch steigt, da die globale Raumfahrtindustrie weiter wächst. die Wahrscheinlichkeit einer Kollision erhöht direkt über unseren Köpfen. Die Dinge sind bereits so schlimm geworden, dass das Ziel einer kürzlich gestarteten Mission zur Beseitigung von Weltraummüll war von Weltraumschrott getroffen im August und verdeutlichte, wie wichtig Abhilfemaßnahmen heute erforderlich sind.
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