Es gibt ein paar gute Möglichkeiten, Michael Jordans bahnbrechenden 2,5-Millionen-Dollar-Sponsoring-Deal mit Nike zu dramatisieren. Einer erzählt die Geschichte eines jungen Basketball-Rookies am Rande des Legendenstatus. Ein anderer erzählt die Geschichte seiner Mutter Deloris Jordan, die sich weigerte, ihren Sohn von den amerikanischen Konzernen ausbeuten zu lassen. Luft, Ben Afflecks Sportdrama aus den Achtzigern, wählt eine dritte Option: den Sitzungssaal von größtenteils weißen Marketingmännern zu präsentieren, die erfolgreich einen Menschen in einen Unternehmensslogan verwandelt haben. Es ist die am wenigsten überzeugende Perspektive, die man sich vorstellen kann.
Der Erfolg von Luft hängt davon ab, wie bereit das Publikum ist, Jordan als Person zugunsten von Jordan als Idee zu verwerfen. Dies ist eine Person, die sogar der Film als den „größten Wettkampfsportler der Geschichte“ bezeichnet – der jedoch nicht spricht oder sogar über den gelegentlichen Blick auf seinen Hinterkopf (oder den des Stellvertreters Damian Delano Young) hinausgeht. Affleck erhielt Jordans Segen, den Film zu drehen, und bestätigte seine Bitte, Viola Davis als seine Mutter zu besetzen; Der Regisseur hat auch behauptet, Jordans Abwesenheit im Film sei aus Respekt vor der Größe seines Erbes.
Unabhängig vom Kontext ist der Effekt jedoch immer noch äußerst bizarr. Afflecks Kamera muss nicht nur unbeholfen um jede Szene herumspringen, in der Jordan im Raum präsent ist, sondern Alex Converys Drehbuch zwingt jede andere Figur dazu, von der unfassbaren, einmaligen Essenz und dem Können eines Mannes zu predigen, der es ist dann aktiv vor dem Publikum versteckt. Es ist wie ein Planet, der leugnet, dass er um die Sonne kreist.
Luft, versucht stattdessen, aus einem Großkonzern Underdogs zu machen. 1984 war Nike vor allem als Laufschuh bekannt und hatte Mühe, einen NBA-Athleten als Sponsor für ihre Produkte zu verpflichten. Executive Sonny Vaccaro (Matt Damon) entschied sich jedoch dafür, auf Jordan zu setzen, einen zukünftigen Guard der Chicago Bulls, der noch kein Spiel als Teil der NBA bestreiten musste. Er war nicht die offensichtliche Wahl, aber Vaccaro sah Größe in ihm. Er ging das Risiko ein und wandte sich gegen das Protokoll an Jordans Eltern, Deloris (Davis) und James (Julius Tennon). Der Film feiert angeblich Deloris’ Rolle bei der Förderung des Talents ihres Sohnes. Aber ohne Jordan, an dem sie abprallen kann, ist ihre Rolle stark eingeschränkt. Davis wird ein einziger Monolog erlaubt, um uns an die Gefühlstiefe zu erinnern, zu der sie fähig ist.
Der Löwenanteil der Bildschirmzeit ist verschiedenen Nike-Mitarbeitern gewidmet – Vaccaro, Mitbegründer Phil Knight (Affleck), Vorsitzender Rob Strasser (Jason Bateman) und dem zukünftigen Vizepräsidenten der Jordan Brand Howard White (Chris Tucker). Sie versammeln sich und verschwören sich, als ob sie gleich einen Überfall durchziehen würden; Sie kämpfen mit Jordans Agent David Falk (Chris Messina, der ihn spielt, als würde eine Kokainlinie Empfindungsfähigkeit erlangen). Diese Schauspieler schwelgen alle eindeutig in der Gelegenheit, ihre Tapferkeit zu zeigen und zu landen GlengarryGlen Ross-ähnliche Zeilen wie „Ich werde deine verdammten Nüsse essen“.
Aber zusammen mit einer fast fetischistischen Bindung an die materiellen Indikatoren des Jahrzehnts – Montagen von Cabbage Patch Dolls und Wonder Bread, Schauspieler in Neon-Lycra und ein dröhnender Jukebox-Soundtrack – ist es schwer, einen Grund dafür zu finden, dass irgendetwas davon darüber hinaus existiert eine Aufwertung des eigenen Images von Nike. Und da die Marke Air Jordan bereits einen Umsatz von über 5 Milliarden US-Dollar erzielt hat, scheint es nicht wirklich so, als bräuchte sie die Hilfe.
Regie: Ben Affleck. Darsteller: Matt Damon, Ben Affleck, Jason Bateman, Marlon Wayans, Chris Messina, Chris Tucker, Viola Davis. 15, 112 Minuten.
„Air“ läuft im Kino