Air France und Airbus werden ab Montag in Paris vor Gericht gestellt, 13 Jahre nach dem Absturz einer A330 kurz nach dem Start in Rio de Janeiro, bei dem 228 Menschen ums Leben kamen. Zivilparteien hoffen auf Antworten von den beiden Luftfahrtgiganten, die beide immer noch die Verantwortung für die Katastrophe leugnen.
Nach mehr als 10 Jahren Verfahren und einer Aufhebung der Entscheidung des Gerichts, den Fall abzuweisen, werden Air France und Airbus wegen „fahrlässiger Tötung“ vor Gericht gestellt. Ab Montag werden die beiden Luftfahrtgiganten vor dem Pariser Strafgericht erscheinen. Sie werden den Familien der 228 Passagiere und Besatzungsmitglieder gegenüberstehen, die an Bord des Fluges AF447 von Rio de Janeiro nach Paris starben, als dieser am 1. Juni 2009 abstürzte.
Zivilparteien, die seit einem Jahrzehnt in einem juristischen Labyrinth aus Gutachten und von Airbus angeforderten Gegengutachten gefangen sind, haben lange auf diesen außergewöhnlichen Prozess gewartet.
“Wir sind sowohl ungeduldig als auch ein wenig ängstlich auf den Beginn dieses Prozesses”, sagt Danièle Lamy, Präsidentin der Vereinigung Entraide et Solidarité AF447, die ihren Sohn bei der Tragödie verloren hat. „Obwohl uns dies in einen äußerst schmerzhaften Moment zurückversetzen wird, ist dieser Prozess absolut unerlässlich, um die Erinnerung an die Verlorenen und die Familien zu ehren“, fügte sie hinzu.
„Die Familien der Opfer wollen, dass das Unternehmen und der europäische Hersteller für schuldig befunden werden“, sagt Sébastien Busy, ein Anwalt, der mehrere Zivilparteien vertritt. „Bisher wurde niemand dafür verantwortlich gemacht, und die beiden beteiligten Parteien sind der Ansicht, dass dieser Unfall einfach eine Reihe von unglücklichen Pannen war.“
Für die 476 Zivilbeteiligten war die Tragödie, die sich über dem Atlantik ereignete, jedoch eher das Ergebnis eines Musters von Fehlfunktionen, Fahrlässigkeit und einer abwartenden Haltung seitens Airbus und Air France.
“Der Prozess der Toten”
Das Bureau of Inquiry and Analysis (BEA), eine französische Regierungsbehörde, die für die Untersuchung von Flugunfällen und -vorfällen zuständig ist, führte eine Reihe von Untersuchungen durch und stellte im Juli 2012 die Reihe menschlicher und technischer Fehler fest, die zum Absturz führten.
Am 31. Mai 2009 hob der von Air France gecharterte Airbus A330 von Rio de Janeiro nach Paris ab. Beim Verlassen der brasilianischen Küste stießen die Piloten auf ein häufiges meteorologisches Phänomen, das als „Flaute“ bekannt ist, ein Gewittergebiet, das schwere Turbulenzen und kalte Temperaturen verursacht.
Unter diesen extremen Bedingungen bildete sich Reif auf den Pitot-Sonden, Nickelröhren an der Vorderseite des Flugzeugs, die kontinuierlich Informationen über die Geschwindigkeit des Flugzeugs liefern. Infolgedessen erhielten die Piloten von den fehlerhaften Sonden falsche Daten über die Geschwindigkeit des Flugzeugs und glaubten daher, dass das Flugzeug an Höhe verlor.
Zwei Jahre nach dem Absturz deckte die Entdeckung der schwarzen Blöcke des Flugzeugs Fluggespräche auf, die einen Mangel an Verständnis im Cockpit offenbarten. Zu diesem Zeitpunkt waren die Piloten nicht ausreichend geschult, um mit dieser Art von Situation umzugehen.
Um wieder an Höhe zu gewinnen, zogen sie die Steuersäule zurück, um das Flugzeug nach oben zu bringen, was unter den gegebenen Umständen das logischste zu sein schien. Das Manöver erwies sich als fatal, da die Nase des Flugzeugs zu hoch und seine Geschwindigkeit zu niedrig war. Das Flugzeug erreichte 38.000 Fuß, verlor seinen Auftrieb in der Luft und fiel wie ein Stein. Der „STALL“-Alarm ertönte und in weniger als vier Minuten war der A330 in den Atlantik gestürzt.
Während des Prozesses wird Airbus voraussichtlich noch einmal darauf bestehen, dass der Absturz durch einen Pilotenfehler verursacht wurde, um sich von jeglicher Verantwortung freizusprechen. “Der Prozess wird für die Toten abgehalten, die sich nicht wehren können”, sagt Jean-Claude Guidicelli, der den Vater der bei dem Absturz ums Leben gekommenen Flugbegleiterin Clara Amado vertritt. “Aber in der Verantwortungshierarchie gibt es erstmal Airbus, der hätte die Pitot-Sonden wechseln sollen.”
Die abwartende Haltung von Airbus
„Wir sehen den Hauptschuldigen bei Airbus, der das mit dem Einfrieren der Sonden verbundene Risiko unterschätzt und die Vorfälle im Jahr vor dem Absturz nicht berücksichtigt hat“, sagte Busy. “Es scheint, dass Airbus gewartet hat, in der Hoffnung, dass nichts passieren würde.”
Ein Jahr vor dem Absturz von Rio-Paris waren tatsächlich etwa 20 Vorfälle im Zusammenhang mit eingefrorenen Sonden registriert und dem Hersteller zur Kenntnis gebracht worden. Diese Vorfälle wurden als schwerwiegend genug angesehen, um bestimmte Unternehmen wie Air Caraïbes und XL Airways dazu zu drängen, die in Frankreich hergestellten Thalès-Sonden durch die des US-Herstellers Goodrich zu ersetzen.
Warum hat Air France nicht dasselbe getan? Laut BEA hatte die Fluggesellschaft gegenüber Airbus ihre Besorgnis über diese Ausfälle geäußert.
„Air France wollte Thalès behalten, weil es ein französisches Unternehmen ist“, sagt Guidicelli, der glaubt, dass „Leben auf dem Altar von Geld und Geschäft geopfert wurden“. Nach der Katastrophe wurde das betreffende Modell weltweit ersetzt.
Während der neunwöchigen Verhandlung wird vor allem eine Frage immer wieder aufgeworfen: Hätte dieser Unfall vermieden werden können? Die Zivilparteien sind davon überzeugt: Airbus war geblendet von einem grenzenlosen Vertrauen in die Zuverlässigkeit seiner A330, und Air France ihrerseits hätte ihre Besatzungen besser über die Vorfälle mit Fehlfunktionen von Pitot-Sonden informieren müssen.
Aber nach 10 Jahren des Verfahrens bezweifeln einige Familien der Opfer, dass sie die Antworten auf die Fragen bekommen werden, die sie verfolgen. „Wir riskieren, Zeuge eines neuen Ping-Pong-Spiels zwischen Air France und Airbus zu werden, die sich gegenseitig die Schuld geben“, sagt Guidicelli.
„Airbus würde sich wieder ein Stück Ehre verschaffen, wenn es seine Mitverantwortung für den Unfall anerkennen würde“, sagte Danièle Lamy von der Entraide et Solidarité AF447 Verband.
Wenn das Gericht sie für haftbar erklärt, müssen Air France und Airbus möglicherweise Geldbußen von bis zu 225.000 Euro zahlen. Der Prozess soll am 8. Dezember enden.
Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.