Ai Weiwei, der gefeierte chinesische Künstler und Aktivist, eröffnet am 6. April seine erste Ausstellung mit Fokus auf Design und Architektur im Design Museum in London.
Die Ausstellung mit dem Titel „Making Sense“ wird riesige ortsspezifische Installationen zeigen, darunter fünf weitläufige „Felder“, die aus Hunderttausenden von Objekten bestehen, die der Künstler seit den 1990er Jahren gesammelt hat.
Unter diesen beeindruckenden Installationen haben die Besucher die Möglichkeit, Ai Weiweis „Water Lilies #1“ zu sehen, das größte jemals vollständig aus Lego gefertigte Kunstwerk.
Das aus fast 650.000 Legosteinen in 22 Farben gefertigte außergewöhnliche Stück ist eine Nachbildung eines der berühmtesten Gemälde von Claude Monet.
Wer ist Ai Weiwei?
Ai Weiwei hat sich als Künstler, Architekt, Designer, Filmemacher und politischer Aktivist einen Namen gemacht.
Sein Vater, Ai Qing, wurde 1957 in Peking, China, geboren und war Dichter und einer der berühmtesten modernen Schriftsteller Chinas. Als er aufwuchs, kam Ai Weiwei schon in jungen Jahren mit Kunst und Literatur in Kontakt, und es ist klar, dass er das künstlerische Talent seines Vaters geerbt hat.
In den 1970er Jahren zog Ai Weiwei in die Vereinigten Staaten und studierte an der Parsons School of Design in New York City. Anschließend studierte er an der Art Students League in New York, wo er seine künstlerischen Fähigkeiten entwickelte.
In den 1980er Jahren kehrte Ai Weiwei nach China zurück und begann als Künstler und Aktivist zu arbeiten. Er war Gründungsmitglied der Avantgarde-Kunstbewegung in China und machte sich schnell einen Namen als ausgesprochener Kritiker der chinesischen Regierung.
Im Laufe seiner Karriere hat Ai Weiwei seine Kunst eingesetzt, um wichtige soziale und politische Probleme anzugehen, ohne Angst davor zu haben, sich gegen Ungerechtigkeit auszusprechen, und seine Arbeit war oft umstritten.
Eines der berühmtesten Werke von Ai Weiwei ist seine Installation „Sunflower Seeds“, die 2010 in der Tate Modern ausgestellt wurde. Das Stück bestand aus 100 Millionen Sonnenblumenkernen aus Porzellan, jeder einzelne von chinesischen Kunsthandwerkern handbemalt. Die Installation war ein Kommentar zur Massenproduktion von Konsumgütern in China und dem damit einhergehenden Verlust an Individualität.
Ai Weiweis Serie „Study of Perspective“ ist ein weiteres seiner bekanntesten und umstrittensten Projekte. Die im Laufe von acht Jahren (1995-2003) entstandene Serie zeigt Fotografien des Künstlers, der den Vogel vor mehreren ikonischen Wahrzeichen weltweit wie dem Weißen Haus, dem Eiffelturm und dem Tiananmen-Platz umdreht. Indem Ai Weiwei diese provokative Geste mit einer Schnappschuss-Ästhetik einfängt, bietet er eine starke und direkte Botschaft des politischen Dissens.
2011 wurde er von der chinesischen Regierung wegen Steuerhinterziehung festgenommen und 81 Tage lang in Haft gehalten. Der Vorfall diente nur dazu, sein Profil zu schärfen und die Aufmerksamkeit auf die Menschenrechtsverletzungen in China zu lenken.
Ai Weiweis Kunst inspiriert und fordert uns bis heute heraus.
Was kann man von der Ausstellung des London Design Museum erwarten?
Im Mittelpunkt der Ausstellung steht eine Reihe großer ortsspezifischer Installationen.
Hunderttausende von Objekten sind auf dem Boden der Galerie in einer Reihe von fünf weitläufigen „Feldern“ ausgelegt.
Diese Objekte, von Werkzeugen aus der Steinzeit bis hin zu Legosteinen, wurden von Ai Weiwei seit den 1990er Jahren zusammengetragen und sind das Ergebnis seiner anhaltenden Faszination für Artefakte und traditionelle Handwerkskunst.
Sein Stück „Still Life“ zum Beispiel zeigt 1.600 Werkzeuge aus der späten Steinzeit, die nebeneinander liegen und daran erinnern, dass die Ursprünge des Designs im Überleben verwurzelt sind.
Andererseits besteht „Left Right Studio Material“ aus Tausenden von Fragmenten der Überreste von Ais Porzellanskulpturen, die zerstört wurden, als sein Atelier „Left Right“ in Peking 2018 vom chinesischen Staat abgerissen wurde.
Die Überreste sind ein Beweis für die Unterdrückung, die Ai durch die chinesische Regierung erlitten hat, sowie ein Beweis für seine Fähigkeit, Zerstörung in Kunst zu verwandeln.
Ein weiteres faszinierendes Werk ist „Spouts“ mit rund 200.000 Porzellantüllen aus Teekannen und Weinkrügen, die während der Song-Dynastie von Hand gefertigt wurden. Die Menge zeugt vom Ausmaß der Porzellanproduktion in China vor tausend Jahren.
Neben diesen Feldern erkunden Dutzende von Objekten und Kunstwerken aus Ai Weiweis Karriere die Spannungen zwischen Vergangenheit und Gegenwart, Hand und Maschine, kostbar und wertlos, Konstruktion und Zerstörung.
Die Ausstellung umfasst auch Arbeiten, die sich auf die Covid-19-Pandemie beziehen, die unsere Abhängigkeit von bescheidenen Dingen aufgedeckt hat. Zu sehen sind drei Toilettenpapierskulpturen: zwei lebensgroße Rollen (eine aus Marmor und eine aus Glas) sowie eine 2 Meter lange Skulptur aus Marmor, die zum ersten Mal ausgestellt wird.
Das größte Lego-Kunstwerk der Welt
Einer der Höhepunkte der Ausstellung ist zweifelsohne „Water Lilies #1“ von Ai Weiwei, das als größtes Lego-Kunstwerk der Welt gefeiert wird.
Das Stück ist eine atemberaubende Nachbildung eines der berühmtesten Gemälde des französischen Impressionisten Claude Monet und fordert unsere Vorurteile von Realität und Schönheit heraus.
Das Kunstwerk besteht aus fast 650.000 Legosteinen in 22 verschiedenen Farben und erstreckt sich über eine Länge von 15 Metern.
Justin McGuirk, Chefkurator des Designmuseums und Kurator von Ai Weiwei: Making Sense, beschrieb das Werk als „monumental, komplex und kraftvoll“ und drückte seinen Stolz darüber aus, das erste Museum zu sein, das es ausstellt.
„Ohne eine persönliche Erzählung verliert die künstlerische Erzählung ihre Qualität. In Water Lilies #1 integriere ich Monets impressionistische Malerei und konkrete Erfahrungen meines Vaters und mich in eine digitalisierte und verpixelte Sprache“, erklärt Ai Weiwei.
„Ai Weiwei: Making Sense“ ist vom 7. April bis 30. Juli 2023 im Design Museum in London zu sehen.