Im Mai 1999 veröffentlichte George Lucas „Star Wars: Episode I – Die dunkle Bedrohung“, den ersten Teil der lang erwarteten Prequel-Trilogie. Dieser Film war auch die erste große Rolle für Ahmed Best, der die Stimme und die Motion-Capture-Performance für Jar Jar Binks lieferte, eine neue Figur, die von Star Wars-Fans größtenteils mit Verachtung aufgenommen wurde. Damals war Best offenkundig deprimiert über die Reaktion auf Jar Jar. Aber jetzt, 25 Jahre später, ist Best stolz auf seinen Platz in der Geschichte von Star Wars und auf die Darstellung einer der ersten CGI-Figuren überhaupt.
„Ich bin da drin“, sagte Best Die New York Times. „Ohne Jar Jar gibt es kein Gollum. Ohne Jar Jar gibt es die Na’vi in Avatar nicht. Ohne Jar Jar gibt es weder Thanos noch den Hulk. Ich war das Signal für den Rest dieser Kunstform.“ , und dafür bin ich stolz auf Jar Jar, und ich bin stolz, ein Teil davon zu sein!“
Nach „Die dunkle Bedrohung“ hatte Best in den nächsten beiden Prequels „Angriff der Klonkrieger“ und „Die Rache der Sith“ deutlich kleinere Rollen. Best enthüllte, dass es ihn zusätzlich zu den Gegenreaktionen der Fans auch schmerzte, von diesen Filmen ausgeschlossen zu werden.
„Als Künstler möchte man den Respekt seiner Kollegen, und ich hatte das Gefühl, dass ich zurückgestuft wurde, weil ich keine gute Arbeit geleistet habe“, erzählte Best. „Es tat wirklich weh. Alle sind vor mir weggelaufen, auch die Menschen, denen ich zwei Jahre meines Lebens gewidmet habe.“
Best erinnerte sich auch daran, dass Lucas ihm gesagt hatte, dass die Kinder, die mit Jar Jar aufwuchsen, irgendwann seine größten Verteidiger werden würden.
„Er hatte recht“, sagte Best. „Das ist jetzt eine andere Geschichte.“
Sein Star Wars-Comeback feierte Best in Staffel 3 von The Mandalorian als Jedi-Meister Kelleran Beq, eine Rolle, die er in Star Wars: Jedi Temple Challenge erfunden hatte. Und er stellte fest, dass ihm diese Gelegenheit sehr viel bedeutete.
„Das wird jetzt wirklich kitschig klingen, bitte verzeihen Sie mir, aber es fühlte sich an, als käme man nach Hause“, sagte Best.
Star Wars: Episode I – Die dunkle Bedrohung kommt derzeit zum 25-jährigen Jubiläum wieder in die Kinos.