Ägyptens Präsident Abdel Fattah al-Sisi hat am Mittwoch dem Forscher Patrick Zaki eine Begnadigung gewährt, berichteten staatliche Medien, einen Tag nachdem Zakis dreijährige Haftstrafe einen Aufschrei bei lokalen Menschenrechtsgruppen und westlichen Regierungen ausgelöst hatte.
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Die staatliche Zeitung Al-Ahram sagte, Sisi habe auch Mohamed al-Baqer, dem Anwalt von Alaa Abdel Fattah, Ägyptens bekanntestem politischen Gefangenen, eine Begnadigung durch den Präsidenten gewährt.
Zakis Verurteilung am Dienstag wegen „Verbreitung falscher Nachrichten“ hatte einige Teilnehmer dazu veranlasst, einen Regierungsdialog zu verlassen, der darauf abzielte, der Opposition eine Stimme zu geben.
Der 32-jährige Zaki wurde wegen eines Artikels inhaftiert, in dem er von der Diskriminierung berichtete, die er und andere Mitglieder der koptisch-christlichen Minderheit Ägyptens erlitten hätten.
„Mohamed Al-Baqer und Patrick Zaki hätten für ihre Menschenrechtsarbeit keinen Tag im Gefängnis verbringen dürfen“, sagte Hossam Bahgat, Gründer der Egyptian Initiative for Personal Rights (EIPR), bei der Zaki arbeitete.
„Wir begrüßen die Nachricht von ihrer Begnadigung und fordern die sofortige Freilassung Tausender, die noch immer aus politischen Gründen in Ägypten inhaftiert sind“, sagte Bahgat gegenüber AFP.
Die Nachricht von der Begnadigung kam, nachdem das US-Außenministerium auf Twitter erklärt hatte, es sei „besorgt“ über Zakis Urteil und forderte die „sofortige Freilassung von ihm und anderen zu Unrecht Inhaftierten“.
Zaki studierte an der Universität Bologna in Italien, bis er 2020 während eines Besuchs in Ägypten verhaftet wurde.
Italiens rechtsextreme Ministerpräsidentin Giorgia Meloni, die regelmäßig mit Sisi spricht, begrüßte am Mittwoch in einer Videobotschaft die Nachricht, dass Zaki freigelassen würde, und sagte, „er werde morgen in Italien zurück sein“, berichtete die Nachrichtenagentur ANSA.
Zuvor verbrachte Zaki bis Dezember 2021 22 Monate in Untersuchungshaft. Nach dem Gerichtsurteil vom Dienstag wurde er wieder in Untersuchungshaft genommen.
Kairo steht wegen seiner Menschenrechtsverletzungen häufig in der Kritik. Menschenrechtsorganisationen zufolge sitzen Zehntausende politische Gefangene – darunter Journalisten, Anwälte, Gewerkschafter und Künstler – hinter Gittern.
Die Regierung startete dieses Jahr einen „nationalen Dialog“ in der Hoffnung, eine Opposition einzubeziehen, die in einem Jahrzehnt der Unterdrückung dezimiert wurde, seit Sisi seinen Vorgänger, den verstorbenen Mohamed Mursi, nach Protesten der Bevölkerung abgesetzt hatte.
Skepsis
Der Dialog stieß bei Menschenrechtsverteidigern auf Skepsis. Sie befürchten, dass der Staat sein Image aufpoliert und gleichzeitig die gleichen drakonischen Maßnahmen durchführt.
Seit April letzten Jahres haben die Behörden unter großem Tamtam 1.000 politische Gefangene freigelassen, aber fast 3.000 weitere festgenommen, sagten ägyptische Menschenrechtsbeobachter.
Mehr als 40 ägyptische und internationale Organisationen – darunter Amnesty International, Human Rights Watch und das Tahrir Institute for Middle East Policy – verurteilten Zakis Urteil, das ihrer Meinung nach „ein Verfahren voller Verstöße gegen das ordnungsgemäße Verfahren“ sei.
Rechtsverteidiger sagten, Zaki sei während seiner Haft geschlagen und durch einen Stromschlag getötet worden.
Wir freuen uns über Neuigkeiten @EIPR Der Forscher Patrick Zaki und der Menschenrechtsanwalt Mohamed el-Baqer wurden vom Präsidenten begnadigt! Wir sind der globalen Gemeinschaft, die sich seit langem für ihre Freilassung einsetzt, unglaublich dankbar. Wir fordern ihre sofortige körperliche Freilassung ohne Probleme oder Hürden. https://t.co/ckWuBgtlQ3
— Das Tahrir-Institut für Nahostpolitik (@TimepDC) 19. Juli 2023
Tausende in Italien unterzeichneten Petitionen, die die Freilassung von Zaki forderten, und der Senat des Landes stimmte 2021 dafür, ihm die italienische Staatsbürgerschaft zu verleihen.
Die Koordinatorin des nationalen Dialogs, Diaa Rashwan, die auch den staatlichen Informationsdienst leitet, sagte am Dienstag, das Kuratorium des Dialogs habe an Sisi appelliert, Zakis „sofortige Freilassung“ zu verlangen.
Rashwan sagte, eine Begnadigung des Präsidenten würde „eine neue Bestätigung des anhaltenden Engagements des Präsidenten“ für „ein positives Klima für den Erfolg des nationalen Dialogs“ darstellen.
Rashwan hatte zuvor darum gebeten, den 42-jährigen Baqer zu begnadigen. Der Anwalt verbüßt eine vierjährige Haftstrafe, ebenfalls wegen „Verbreitung falscher Nachrichten“.
Er wurde 2019 verhaftet, als er einem Verhör seines Mandanten Abdel Fattah beiwohnte, einem britisch-ägyptischen Dissidenten, der derzeit hinter Gittern sitzt.
„Baqer wird morgen, seinem Geburtstag, rauskommen. Das wünsche ich allen anderen Inhaftierten“, schrieb seine Frau Neamatallah Hisham am Mittwochabend auf Facebook.
Al-Ahram berichtete, dass auch andere Gefangene Begnadigungen erhielten, nannte sie jedoch nicht namentlich.
Washington hat wiederholt die Menschenrechtslage Ägyptens kritisiert, einem wichtigen Verbündeten der Vereinigten Staaten und einem ihrer wichtigsten Empfänger von Militärhilfe.
Obwohl Stimmen im US-Kongress wegen der Menschenrechtsbilanz Ägyptens umfassendere Kürzungen der Hilfe für Ägypten gefordert hatten, hielt die Regierung von Präsident Joe Biden im Jahr 2021 nur 130 Millionen US-Dollar ein.
Im Januar forderte US-Außenminister Antony Blinken Sisi auf, „alle politischen Gefangenen freizulassen“, und begrüßte gleichzeitig die „wichtigen Fortschritte“, die das Land gemacht habe.
(AFP)